Досі невідомо, ким же він був насправді - криптидом, гостем з іншого, паралельного світу або ж різновидом полтергейста. Одне можна сказати точно - манич на ім'я Джеф став однією з найдивовижніших і найвідоміших міфічних істот.
Таємничий звірок з людською особистістю навіть з'явився свого часу приводом для розглядів у Верховному суді Сполученого Королівства і слухань у британському Парламенті.
Поява Джефа у фермерському будинку
Усе почалося 1931 року на острові Мен на фермі Дорліш Кешен. У вересні фермерське сімейство Ірвінгів (Джеймс Ірвінг з дружиною та їхньою дочкою Вара), яке мешкало неподалік від селища Делбі, зіткнулося на горищі свого будинку з дивним створінням, схожим на щура.
Воно швидко бігало там, стукало і жбурляло в сторони різні предмети. Потім непроханий гість почав щось ліпітати, як немовля. Чи варто говорити, що британці були до крайності шоковані такою знахідкою.
З часом звірок, який опинився індійським мангустом, перестав ховатися і почав розмовляти з господарями вдома тоненьким людським голоском. Ірвінгі вважали, що вражаючий співмешканець вивчив англійську мову за кілька тижнів, підслуховуючи розмови сім'ї.
Ман^ назвав себе Джефом і повідомив, що був народжений в 1852 році в Делі, проте був змушений тікати на кораблі до Великобританії, ховаючись від індійської влади.
Протистояння мангусту
Джеф заявив, що житло йому абсолютно не подобається, і наказав людям розширити і вдосконалити його. В іншому випадку ман^ погрожував знищити всю домашню птицю, а також натякав, що подібна доля може загрожувати і господарям.
Злякалися за свої життя Ірвінгі оголосили зухвалому звіру війну, намагаючись застрелити, отруїти і зловити його в пастки. Джеф, тим не менш, виявився дуже розумним і абсолютно не постраждав. Одного разу він продемонстрував мешканцям, що здатний запросто запалити сірник. Ірвінгі жахнулися, оскільки зрозуміли, що при бажанні манітей може спалити весь будинок, проте звірок цього не зробив.
Сім'я швидко змекнула, що Джеф лише вимагає до себе уваги і не стане завдавати людям фізичної шкоди, оскільки Ірвінгі були єдиними друзями, годувальниками і слухачами таємничої істоти. Ворогуючі сторони швидко примирилися, і ман^ спорудив собі подобу гнізда в кімнаті дочки подружжя Вари.
Перша реакція преси
На початку 1932 року на місце подій прибув кореспондент манчестерської Daily Dispatch, і про загадкового гостя сім'ї Ірвінгів дізналася вся країна.
"Чи я чув, що говорить звіра? Не знаю. Але я точно знаю, що чув сьогодні голосок, який, на мій погляд, ніяк не міг бути людським. Знаю я і те, що люди, які стверджують, ніби це - говорящий звірок, - розсудливі, чесні і відповідальні, явно не схильні до проведення тривалих і безглуздих розіграшів ", - писав репортер.
Місцеві газети поставилися до цієї звістки скептично. Журналіст Дж.Редкліфф, який відвідав ферму, повернувся до редакції з твердим переконанням, що «голос» Джефа насправді належав самій Варі.
Роздратований такою реакцією преси, Ірвінг у листі особисто запросив Гаррі Прайса приїхати і розслідувати феномен.
Прайс у той час був зайнятий розслідуванням феномену Руді Шнайдера і направив на місце подій свого помічника капітана Денніса. У липні 1935 року він приїхав і власною персоною - у супроводі Річарда Ламберта, головного редактора The Listener, журналу компанії BBC.
Результатом їхнього візиту стала книга «The Haunting of Cashen's Gap» (1936), в якій автори докладно виклали основні факти, утримавшись від оцінки подій.
Вигляд мангуста
Перший час Джеф уникав людей, але поступово, наважившись, почав з'являтися частіше. Одного разу Джеф сам запропонував Варі себе сфотографувати, причому забезпечив дівчинку докладними інструкціями: та повинна була клацнути затвором в той момент, коли він вскочить на передмістя за живою огорожею в декількох ярдах від будинку і ні секундою пізніше.
Знімок (що зберігся в архівах Гаррі Прайса) дійсно є глядачеві маленького звірка, що нагадує мангуста. Вара, яка стверджувала, що кілька разів бачила його чітко, говорила, що Джеф був розміром з невеликий щур, мав жовтувату шерстку і довгий пухнастий хвіст (що опису індійського мангуста не відповідає).
Про себе він, серед іншого, говорив наступне: "Я фрік: у мене є руки і ноги, і якщо ви побачите мене, то прийдете в жах, муміфікуєтеся, перетворитеся на камінь або соляний стовп! "
До Різдва 1932 року Ірвінг з'ясував, що передні лапки «мангуста» не тільки більше за розмірами задніх лап, а й виглядають інакше: нагадують крихітні людські ручки. Такий висновок він зробив, вивчивши відбитки слідів, залишених Джефом у пилу і борошні вночі.
Сам Джеф стверджував, що у нього три довгих пальці і один великий, короткий. Прайс і Ламберт у своїй книзі вказували, що він не тільки мав пензлі, які нагадували людські, але і використовував їх як людину. За словами Ірвінга, їжу, яка йому регулярно залишалася, він незабаром став є ложкою, під час їжі не перестаючи балакав, а закінчивши трапезу, стукав блюдцем по підлозі і задував свічку.
Реджинальд Поукок з Британського музею природознавства, який отримав від Гаррі Прайса фотографії відбитків лапок Джефа в пластиліні, заявив, що вони не можуть належати жодному з відомих тварин (хоча один із слідів міг би залишити собака).
"Не існує ссавця, у якого розміри передніх лап настільки б відрізнялися від задніх. Я не вірю, що на цих фотографіях зображені чотири сліди однієї тварини. Абсолютно впевнений в тому, що жоден з них не належить мангусту ".
Дивовижний характер звірка
З часом звірок навчився говорити дуже високопарно і напичливо - за своїми риторичними здібностями він явно випереджав фермерів. Джеф також любив бігати до довколишньої каменоломні і підслуховувати розмови робітників - від них він набрався таких добірних лайок, що вони змусили б почервоніти будь-якого чоботаря.
За словами Ірвінгов, в глибині душі Манєх дуже поважав і намагався знайти до кожного мешканця будинку індивідуальний підхід, хоча і приховував свою прихильність до людей. Характер у Джефа був досить кепський - він вважав себе кращим за інших і постійно вимагав від людей беззаперечного підпорядкування собі, що нерідко виливалося в сварки і склоки.
З іншого боку, ман дуже хотів допомагати людям. Загалом він убив і приніс у будинок близько трьохсот кроликів, чому небагата сім'я була дуже рада. Джеф також виконував обов'язки будильника і стежив за піччю.
Ірвінгі не приховували свого співмешканця, тому він швидко став місцевою популярністю, хоча і не спілкувався з іншими людьми. Одного разу в будинок завітав співробітник газети, який попросив взяти у розмовника звірка інтерв'ю. Джеф так і не спустився до журналіста, проте прокричав, що не бажає нікого бачити.
Джефом зацікавилася Національна лабораторія психічних досліджень, а потім і військові. Ман^ знову-таки не здався незнайомцям, проте кричав зверху, що не має наміру ні з ким спілкуватися. Палата громад замовила кілька розслідувань, щоб описати і вивчити феномен, однак без сприяння Джефа цього не вдалося зробити.
Що сталося з Джефом?
У 1937 році Ірвінгі покинули свій будинок. На запитання журналістів про диво-мангусту вони ухильно відповідали, що звірок давно покинув їх.
У 1946 році фермер, який оселився тут, заявив, що підстрелив дивну тварину, схожу не то на білку, не то на тхора. Ця новина викликала скорботу у всіх британців, які вірили в існування мангуста. Тим не менш, дочка Ірвінгів заявила, що це малоймовірно, оскільки Джеф був занадто розумний і обережний для такої безглуздої смерті.
Версії походження Джефа
Серед тих небагатьох гостей будинку, з ким Джеф вступав у безпосереднє спілкування, був капітан Джеймс Денніс, член ради Національної лабораторії психічних досліджень.
Одного разу він і сім'я Ірвінга сиділи в кухні. «Приготуйтеся, зараз я вам у вікно покидаю камінчики», - сповістив їх несподівано Джеф, і в ту ж мить зовні на скло обрушився град дрібних каменів. Місіс Ірвінг рознервувалася і наказала Джефу негайно припинити ці пустощі, поки ще цілі вікна.
Джеф щось запевняв з горища і... вивалив град каменів на дах будинку. Ця подія чимало спантеличила капітана. Як могло статися, що голос Джефа лунав у будинку, а каміння летіло явно зовні? Запитали про це мангуста, і той дав вичерпну відповідь: "Сущий пустяк: індійська магія ".
При тому, що жбурляння каменів характерне для півтергейста, дослідник феномену мангуста Нандор Фодор рішуче відкинув цю версію: Джеф не був невидимкою, більш того, іноді «справляв у будинку природні потреби, залишаючи після себе більш ніж істотні докази».
Одного разу, коли його запитали, навіщо він помочився на самому видному місці, Джеф заявив: «А щоб капітан Денніс зрозумів нарешті, що я - не привид, а звір». Фодор пише, що відправив поштою Ірвінгу книжку про півтергейста. Фермер зачитав з неї витяги вголос, і Джеф обурено вигукнув: «Ні, я не з таких!»
Фодор відзначав, що більшою мірою Джеф нагадує фамільяра - «духа», який (як вважають окультисти), приймаючи вигляд дрібного звіряча, надає різного роду послуги відьмам і чаклунам. Але манич "був істотою плотським: опиняючись перед замкненими дверима, не проникав у приміщення надприродним чином, а або відчиняв її сам, або чекав, поки це зроблять за нього інші ".
Фодор укладає: "Що ж, залишається, мабуть, і тут довіритися самому Джефу. Я просто дуже розумний манвер, - зауважив він якось раз. - Тобто не просто розумний, а - понад-понад-розумний! ".
Марк Р. Белл, вступаючи в заочну полеміку з Фодором і Прайсом (вважали, що півтергейст не став би вступати з людьми в переговори), вказував на випадки з Відьмою Беллов, барабанщика з Тедуорта, а також випадки «говорящего полтергейста», описані в книзі «Demoniality» Людовіко Марії Синістраті.
Волтер Макграу (автор статті в журналі «Fate» 1970 року) зазначав, що Джеф проявляв себе в будинку Ірвінгів протягом 8-9 років: це набагато довше, ніж звичайний час життя півтергейста. Визнаючи, що, незважаючи на численні свідчення, залишені членами сім'ї і дослідниками феномену, точно класифікувати Джефа в категоріях парапсихології неможливо, він висунув два можливих пояснення.
"Не виключено, що Джеф - психологічне породження; свого роду «невидимий друг», створений психікою Вари і сприйнятий іншими членами сім'ї. Ледь тільки Вара минула період статевого дозрівання, вони з Джефом немов би втратили інтерес один до одного, і останній переметнувся до Джеймса.
Поведінка учасників подій наводить на думку, що мова тут йде про можливу галюцинацію, яка була всім членам сім'ї і підживлювалася енергією зовнішнього до неї інтересу. Багато з тих, хто приїжджав до дому, висловлювали переконаність у щирості Ірвінгів, і всі сходилися на тому, що сім'я користувалася повагою в місцевій спільноті ".
Макграу припустив також, що Джеф міг виявитися тульпою - фізичним проявом матеріалізованої думки; при цьому він послався на спостереження Олександри Девід-Ніл, дослідниці Сходу, яка стверджувала, що, медитуючи з тибетськими ченцями, не раз спостерігала феномен матеріалізації.