12 лютого 1958 року шахтарі здійснили несподіване відкриття - під час робіт з розвідки покладів урану в північноамериканському штаті Юта просуванню вниз завадило величезне скам'яніле дерево. Вони вирішили розчистити шлях за допомогою вибухівки.
Вийнявши уламки порід, виявили порожнину в гірській породі, всередині якої, на свій великий подив, виявили живу жабу! Вибух, здавалося, зовсім не пошкодив їй, і після цього вона прожила ще 28 днів. Однак якщо ми врахуємо вік геологічного шару, з якого, судячи з усього, з'явилася ця амфібія, то її вік може обчислюватися вже кількома мільйонами років!
Чи йдеться про "живу скам" янілість "чи сучасну тварину? Можливо, порожнина утворилася під час вибуху, і жаба прослизнула в неї незадовго до шахтарів. Дослідник Едуардо Мендоса у своїх «Архівах неймовірного» вказує на подібний випадок, що стався в Блуа (Франція), у 1851 році, коли робітники знайшли іншу живу жабу всередині скелі.
Коли її звільнили, амфібія спробувала піти, але її спіймали і, ув'язнену в той самий шматок породи, відправили для вивчення. Цікаво, що, опиняючись у темній частині своєї крихітної печери, жаба поводилася спокійно, але, потрапляючи на світ, намагалася втекти.
Дослідник Чарлз Берліц нагадав у своїй книзі «Світ дивних феноменів» ще кілька схожих випадків. У квітні 1865 року зустрінута жаба-довгожителька, звільнена з порожнини у вапняку, що утворилася понад 200 мільйонів років тому! Цей шматок вапняку знаходився на глибині понад півтора метра від поверхні.
Жаба так само залишила відбиток свого тіла на породі і померла через кілька днів. У статті журналу «Сайентифик америкен», присвяченій «жабі Гейнса», розповідається про відкриття робітника Мозеса Гейнса, який виявив усередині каменя жабу, причому «схоже було, що камінь просто розплавився навколо неї». Йшлося про екземпляр восьми сантиметрів у довжину, з надзвичайно великими очима.
Всі ці знахідки навели доктора Фрєнка Бакланда на думку зімітувати експериментально жаб-довгожительок. Він уклав шість жаб у вапняк і піщаник. Обидва шматки він зарив в саду, і коли на наступний рік вирив їх, то, на свій подив, виявив, що жаби всередині вапняку залишилися живі і навіть додали у вазі! Але в наступних його експериментах всі жаби вмирали.
У 1862 році француз Сеген уклав 20 жаб у гіпс, дозволив йому закаменіти і зарив його в землю. Історія розповідає, що через 12 років, коли він вирив гіпс, чотири з двадцяти жаб були живі.
Ящірка перед суддею
У 1853 році суддя Хогтон з Нью-Мексико (США), послав у Смітсонівський інститут у Вашингтоні маленьку ящірку, укладену всередину кам'яного блоку. Тварина прожила два дні, і ніхто не міг пояснити, як вона проникла в камінь і зуміла там вижити.
Однак найнеймовірніша історія була викладена дев'ятого лютого 1856 року в британській газеті «Ілюстрейтед Лондон ньюс». У статті розповідається про знахідку, зроблену в Клюмоні, От-Ман (Франція). Цей випадок був переказаний Жаком Бержьє і Айвеном Сандерсоном у «Книзі незрозумілого», написаній 1971 року. Робітники, які вели прокладку залізничного тунелю, що з'єднує Сант-Дізьє і Нансі, витягли з землі величезний кам'яний блок і побачили, що всередині нього знаходиться жива істота здійснено жахливого вигляду. Ця тварюка описувалася як "гігантська кажана.
Її крила досягали 3.2 м в ширину, у неї були дуже велика шия і великі і гострі зуби. Цей птах тримався на чотирьох величезних лапах, з'єднаних двома плівками, які закінчувалися чотирма когтистими пальцями. Її шкіра була свинцево-чорного кольору, масляниста на вигляд, а аналіз її нутрощів виявив тільки наявність рідини, яка виявилася чистою водою ".
Опинившись на світлі, дивна тварюка стала махати своїми крилами-перепонками, довівши, що вона ще жива. Однак незабаром вона померла, випустивши хриплий крик. На скельній порожнині, в якій вона була ув'язнена, зберігся повний відбиток її тіла, що вказує на те, що вона опинилася всередині при утворенні каменю.
Тварюку перевезли в Грей, де натураліст, який спеціалізується в палеонтології, без всяких сумнівів визначив її як представника роду pterodactylus anas, літаючого ящера юрського періоду, тобто, що мешкав на Землі близько 65 мільйонів років тому. Враховуючи геологічний вік шару, в якому знайшли дивну істоту, його вік не повинен перевищувати 1 мільйона років, що дає підстави припускати - воно все-таки пережило свій час.
Багато дослідників, серед яких і француз Бернар Ейвельманс (померлий в 2001 р.), вважають, що є види доісторичних тварин, які дожили до наших днів; серед них вказуються мавпи та інші наземні тварини, морські ігуани і доісторичні птахи. Насправді існує безліч оповідань, як стародавніх, так і сучасних, в яких оповідається про зустрічі з подібними гігантськими птахами і навіть про їх напад на людей.
Але в наших випадках мова явно йде про дійсно живі істоти, які так чи інакше дожили до наших днів. Як їм вдалося розтягнути своє життя на мільйони років?
Тисячолітній бонсай
У рослинному царстві ми також зустрічаємо дивовижних довгожителів. Деякі рослини живуть по кілька тисяч років, що, наприклад, можна з упевненістю сказати про хвойне дерево pinus longoeva, яке росте в Каліфорнії ось вже 5000 років!
Але так само ми можемо зустріти і екземпляри, законсервовані штучно, як це, наприклад сталося в Центральному Китаї, а більш точно - в гробниці четвертого імператора династії Шан-Інь (1700 - 1066 рр. до н. е.). У його похоронній камері зберігся унікальний бонсай, який прожив 3600 років завдяки дивовижній системі автоматичної поливки.
Спроби наукових пояснень
Відомо, що багато тварин на зимовий період впадають у сплячку, що дозволяє їм скоротити частоту серцевого ритму, дихання і температуру тіла шляхом зменшення метаболізму. Йдеться про гібернацію, яка є захисним механізмом організму в умовах нестачі харчування або при екстремальних температурах. При цьому деякі рептилії, такі, як крокодили та амфібії, впадають у сплячку в періоди інтенсивної спеки, а не холоду.
Птахи, з іншого боку, не вміють влаштовувати собі гібернацію, проте деякі з них вміють входити в стан летаргії в особливо холодні ночі, наприклад, коли їм не вдалося мігрувати в більш теплі краї.
Єдині з живих істот, відомих науці, здатні прожити величезні періоди часу, - це бактерії. Насправді найстарішим організмом на планеті є бактерія віку 250 мільйонів років, яка більшість з них провела, будучи «похованою» в кристалику солі.
Як ми можемо бачити у випадках з жабами, рептилією і птахом, наука не може дати пояснень настільки тривалої «гібернації». У всякому разі, зазвичай ці процеси починаються в екстремальних кліматичних умовах і закінчуються, коли температура навколишнього середовища стає нормальною. З іншого боку, ці живі істоти були укладені в порожнині або нори, абсолютно закриті каменем, з чого випливає питання: а як вони туди потрапили?