Кліматологи з Великобританії, США, Австралії та Нової Зеландії дійшли висновку, що в найближчі сто років незворотне танення одного з найбільших льодовиків світу (Тоттен) призведе до підвищення глобального рівня моря на 2,9 метра. Дослідження опубліковано в журналі Nature, коротко про нього повідомляє Імперський коледж Лондона (Великобританія).
У наступному столітті танення льодовика Тоттен призведе до оголення вглиб континенту на десятки кілометрів Східно-Антарктичного крижаного щита. Темпи танення досягнуть критичних значень вже в наступному столітті, а втрата крижаного покриву буде незворотною.
Порівняно з крижаним покривом Західної Антарктиди, Східно-Антарктичний крижаний щит вважається більш стійким. Між тим, ця властивість порушує танення Тоттена. Висновки вчених справедливі за умови збереження існуючих темпів глобального потепління. Вчені і раніше знали про незвичайну поведінку льодовика, але нове дослідження значно погіршило прогноз щодо темпів його танення.
Причиною танення Тоттена вчені називають циркулюючу в його підставі теплу воду. Нове дослідження показало, що після того, як тала вода під льодовиком пошириться вглиб континенту на 100-150 кілометрів, розпад Тоттена різко посилиться. Сам льодовик у цьому випадку повністю припинить своє існування протягом декількох сотень років.