У 30-ті роки XIX століття німецьким лікарем Карлом Іделером була висловлена свіжа для того часу думка, що страх і тривога мають непрямий вплив на виникнення і розвиток в людському організмі багатьох соматичних захворювань. При цьому Іделер також виявив відмінності між тривогою і страхом.
Він вважав, що фактори, що викликають страх, знаходяться поза людиною, а викликають тривогу - всередині нього. І якщо людина хоча б може здогадуватися про можливу причину страхів, що з'явилися у неї, то про те, що саме викликало її тривогу, вона навіть не в змозі припустити.
Щось його турбує, мучить, перешкоджає нормальній роботі, заважає швидко заснути, зробити безтурботну прогулянку. Але що це, він не знає.
А незнання породжує ще більшу тривогу. З часом вона захльостує думки людини, стає нестерпною. Але піти від неї, сховатися він не може. Але й далі витримувати настільки болісну душевну тортуру він не в силах. У якийсь момент він розуміє, що йому потрібен захист.
І з розумінням цього факту у нього починають змінюватися відчуття, що ведуть до переоцінки внутрішніх цінностей. Зрештою людина намагається відмовитися від того світу, який його мучить і до якого вона не змогла пристосуватися, і починає будувати новий. У результаті цих психологічних пертурбацій у нього виникають галюцинації, головний обов'язок яких - захистити людину від якихось віртуальних явищ, які породили в його внутрішньому світі занепокоєння і тривожність.
Одного разу ступивши на цей шлях, хвора фантазія починає по-своєму тлумачити події, що відбуваються і одночасно намагається знайти ворога, який, на її думку, став причиною такого тяжкого стану.
При цьому пошук ворога здійснюється не для того, щоб знайти причини своїх страждань, а для агресивних дій проти нього, проявивши які, можна погасити накипілу злість і одночасно домогтися нервової розрядки.
Але так як об'єкт тривоги, а значить, і агресії, зазвичай знаходиться всередині людини, але невідомий йому, підсвідомість починає направляти свою агресію на певні внутрішні органи, які виступають в якості ворога. У результаті починається поступове знищення власного організму. Тобто прихована тривога призводить до внутрішньої агресії, яка, будучи пригніченою, веде до хвороб і саморуйнування організму...
І раптом, через понад 150 років, думки Іделера несподівано отримали продовження в роботах сучасних психіатрів. У багатьох експериментах і дослідженнях було показано, що і справді між душевними тріволненнями і соматичними хворобами існує чітко спостережуваний зв'язок.
Як приклад такої залежності лікарі часто наводять хвороби серця. Адже, по суті, майже всі почуття, що переживаються людиною, певним чином відбиваються і на стані її серця. Мабуть, не випадково говорять про «серцеве хвилювання» або «тремтіння в серці».
А ряд сучасних кардіологів взагалі вважають, що серце часом стає символом близької людини, і всі ті почуття, які не можна висловити відкрито, переносяться на цей орган. І якщо ці почуття негативні, то серцю в цьому випадку не позаздриш.
Жовчнокам "яна хвороба представляє собою ще один приклад впливу психічної складової на стан людського організму. Ця хвороба має досить широке поширення в західному світі. Водночас на Сході, зокрема в Японії, вона зустрічається значно рідше, ніж на європейському континенті. Ще рідше зустрічаються камені в жовчному міхурі у негрів, а у жителів острова Ява їх взагалі немає.
Точного пояснення цим фактам у фахівців немає, хоча вони і передбачають існування якихось зв'язків між хворобою і особливостями характеру цих народів.
Втім, вже стародавні греки звернули увагу на існування певного взаємозв'язку між людською психікою і функціонуванням печінки і жовчі. Дійсно, коли людина починає проявляти нетерпіння, хвилюватися і злитися, її чуттєвий стан тут же позначається на роботі цих органів.
У 1928 році американський дослідник Є.Вітковер вирішив перевірити, наскільки праві були стародавні греки у своїх твердженнях про вплив різних переживань на роботу печінки. Для цього випробовуваним під гіпнозом навіювалися різні емоційні стани: радість, печаль, тривога і злість.
Виявилося, що в перших трьох станах потік жовчі збільшувався. А ось гнів і злість знижували її кількість. При цьому, коли випробовуваним вселяли, що вони знаходяться в гарному настрої, жовте забарвлення жовчі ставало інтенсивнішим. Більше того, від навіюваних уявлень залежав і якісний склад жовчі.
Взагалі ж, як було з'ясовано в ході численних досліджень, емоції, особливо негативні, впливають на функціонування багатьох органів і систем: зокрема, на імунну систему, на гормональний стан, на частоту серцебиття та артеріальний тиск.
При цьому відзначено зв'язок між певними емоціями і тими чи іншими захворюваннями. Так, емоції, які з'являються в контрольованих ситуаціях - тривога і почуття безпорадності, а також нервові перевантаження, провокують виникнення виразки шлунка або дванадцятипалої кишки.
Гнів і ворожість, швидше за все, є основною причиною виникнення підвищеного кров'яного тиску, а також стенокардії та інфаркту міокарда.
Астма і шкірні захворювання також пов "язані з емоціями. Правда, конкретно з якими, поки не встановлено.
Дуже добре про зв'язок психіки і хвороб сказала американський лікар Ф. Данбар: "Деякі думають, що психосоматична медицина як спеціальність має справу лише з відомою групою хвороб, як, наприклад, дерматологія або офтальмологія. Але фактично прикметник «психосоматичний» вказує на концептуальний підхід до людського організму з усіма його хворобами.
Можливо, ця точка зору більш істотна для оцінки одних захворювань, ніж інших, але, взагалі кажучи, не повинно бути колишньої дихотомії «психіки» і «соматики». Психосоматичний підхід - стереоскопічний, він містить в собі і фізіологічну, і психологічну техніку. Він може бути застосований до всіх хвороб ".
Але не тільки психічні стани провокують хвороби. Досить часті і зворотні процеси: коли хронічні соматичні захворювання призводять до змін у психічній діяльності.
Ось який цікавий ланцюжок вимальовується між хронічною нирковою недостатністю і психікою людини. При цьому захворюванні, як відомо, виникає інтоксикація, на тлі якої розвивається астенія.
В результаті посилення астенії відбувається звуження обсягу уваги, порушення процесів відображення та зберігання інформації. Подальше виснаження і ослаблення організму призводить до того, що поряд з порушеннями уваги і пам'яті з'являються й інші негативні зміни в інтелектуальній сфері. Наприклад, знижується продуктивність мислення.
Одночасно зі змінами в інтелектуальній діяльності відбуваються зміни в емоційній сфері. У хворих спостерігається дратівливість, слабшає контроль над емоційними реакціями. Надалі можуть розвиватися тривожні та іпохондричні риси.