У лютому 2014 року вірус лихоманки Ебола знову вирвався на свободу. Якщо раніше він знищував людей у Центральній Африці, то зараз вперше вразив західну частину Чорного континенту. Ця загадкова хвороба за кілька днів перетворює людину на криваву масу. Вакцини проти лихоманки Ебола немає, ефективних методів лікування теж. 90% заражених приречені на смерть. На кінець червня зафіксовано 567 випадків захворювання, з яких 350 завершилися летальним результатом.
Нищівні масштаби
Вперше вірус лихоманки Ебола був виявлений в Конго в 1976 році, а остання велика епідемія сталася там же в 2007 році, тоді жертвами хвороби стали 187 осіб. Цього року перший спалах захворювання зафіксували у Гвінеї, Сьєрра-Леоне та Ліберії. Ці держави, мабуть, є найбіднішими у світі.
Війна і політична криза суттєво підірвали державний устрій, включаючи систему охорони здоров'я. Перші випадки захворювання зафіксовані в лютому, але лабораторні дослідження, що тривали 6 тижнів, дозволили вірусу 1,5 місяця безперешкодно розгулювати по країні. На сьогоднішній день міжнародній організації «Лікарі без кордонів» відомо 60 місць, в яких поширена лихоманка Ебола.
«Лікарі без кордонів» поки єдина організація, що надає допомогу місцевим лікарям у лікуванні заражених. Але сили її співробітників вже закінчуються. Крім того, не вистачає бригад, які могли б виїжджати до нових осередків захворювання. За даними ИТАР-ТАСС, від початку 2014 року у Гвінеї від цього захворювання загинули 264 людини, у Сьєрра-Леоне - 49, а в Ліберії - 24.
Згідно з медичними дослідженнями, в столиці Гвінеї - Конакрі зафіксовано чотири випадки зараження лихоманкою Ебола. Всі заражені були направлені в ізольовані медичні центри.
Імовірно, в столицю вірус був принесений жителем міста Дабола, симптоми лихоманки у якого виявилися після поїздки в центральний округ Гвінеї, Дінгірі, про що повідомив міністр охорони здоров'я Ремі Лама. Чоловік, повернувшись додому, помер. На похорон зі столиці приїхали чотири його брати, які через деякий час звернулися до лікарів із симптомами, схожими на лихоманку. Аналізи підтвердили наявність захворювання. Усіх чотирьох чоловіків і їхні сім'ї помістили в карантин.
Міністерство охорони здоров'я Гвінеї вживає всіх заходів боротьби з поширенням захворювання: вводиться карантин, розгортаються пересувні лабораторії. Але неможливо передбачити все. Доктор Амара Джамбаї, яка очолює центр профілактики і контролю захворювань Сьєрра-Леоне, розповіла про те, що деякі передбачувані хворі пускаються втечі і ховаються від лікарів. Таких випадків на сьогоднішній день 57. Це означає, що спрогнозувати, в якому місці захворювання дасть про себе знати, неможливо.
«Масштаби нинішньої епідемії Ебола безпрецедентні», - йдеться в заяві, опублікованій на сайті організації «Лікарі без кордонів».
Африканська «чума»
Лихоманка Ебола - особливо небезпечне гостре вірусне захворювання, що характеризується важким перебігом, вираженим геморагічним синдромом (крововиливом) і високим рівнем летальності. Переносниками захворювання є, імовірно, гризуни, що мешкають біля житла людини. Відомі випадки зараження вірусом при розтині трупів шимпанзе і при вживанні в їжу мозку мавп. Хворий становить велику небезпеку для оточуючих.
Вірус передається повітряно-крапельним, контактним та ін'єкційним шляхом. Він знаходиться в біологічних рідинах, таких, як слина, носоглоточна слиз, сеча, сперма. Дуже високий ризик зараження при догляді за хворими через руки і предмети вжитку, на яких залишаються сліди крові або сечі, а також через медичні інструменти і статевим шляхом. Вплив вірусу не залежить від віку і статі людини.
В організм вірус потрапляє в основному через слизові оболонки і шкіру, проникає в лімфатичні вузли і селезінку, зменшується кількість тромбоцитів, уражаються судини і внутрішні органи, виникають осередки відмирання і крововиливів. Найбільше змін на тлі вірусу схильні печінка, селезінка, лімфатичні вузли, нирки, залози внутрішньої секреції і головний мозок.
У середньому інкубаційний період лихоманки Ебола становить 7 діб, але може варіюватися від 2 до 16 днів. Початок захворювання супроводжується високою температурою (до 40 градусів), головним болем і слабкістю. З перших днів захворювання у хворого спостерігаються порушення міміки і запалі очі. Потім з'являється сухість і першіння в горлі, біль у грудній клітці і м'язах, кашель. На третю добу виникає біль у животі, блювота, діарея з кров'ю, що призводять до зневоднення організму.
Захворювання швидко прогресує, на п'яту добу з'являються різні кровотечі, в тому числі і зі слизових оболонок, хворий покривається висипом, шкіра його лушкає. Виявляють загальмованість, сонливість, сплутаність свідомості. Вірус відключає здатність крові до згортання. Смерть наступає на восьму-дев'яту добу від масивної крововтрати і шоку. При сприятливому результаті гарячковий період триває 10-12 діб, одужання повільне протягом 2-3 місяців.
Спроби створити вакцину робилися в США (там враховували, що її можуть застосувати як біологічну зброю), але дослідження згорнули через недостатнє фінансування.
Смертельний делікатес
За версією вчених, основними носіями вірусу лихоманки Ебола є кажани і крилани. М'ясо цих рукокрилих у Гвінеї вважається делікатесом завдяки високим смаковим якостям, місцеві жителі за традицією вживають його в їжу. З нього варять гостру похлебку, якою запивають спиртне в невеликих вуличних кафе.
Але найстрашніше - це шашлики з мишей, тобто непрожарене м'ясо. Людина цілком може заразитися при контакті з цими мишами або вживаючи їх м'ясо. Міністерство охорони здоров'я Гвінеї відразу ж ввело заборону на вживання в їжу м'яса кажанів.
Багато хто хворіє після похорону родичів, які померли від лихоманки. Прикладом може служити смерть знахарки, яка лікувала людину. Або слова місцевої жительки, що підтверджують цю версію: "Я приїхала з Дару через спалах лихоманки. Там померло багато людей, у тому числі члени моєї родини. Померла медсестра, яка перебувала поруч зі своєю померлою матір'ю. Померли й ті, хто її ховав ". У цій країні за традицією похоронні обряди проводять жінки, тому більшість хворих були з їх числа. Влада заборонила влаштовувати традиційний похорон. Зараз померлих від лихоманки Ебола ховають медичні працівники, захищені костюмами і масками.
Населення налякане тим, що відбувається, а там, де страх, незмінно поширюються чутки і домисли. Багато хто вважає, що заборона на похорон існує для того, щоб відрізати померлим від страшної хвороби кінцівки і вилучати внутрішні органи. Нещодавно поліція змушена була застосувати сльозогінний газ, коли родичі штурмували лікарню, намагаючись забрати тіла.
Локалізація вірусу
Не можна скидати з рахунків можливість поширення лихоманки Ебола за межі заражених держав. Щоб уникнути цього всі країни регіону вже ввели жорсткий медичний контроль в аеропортах. А влада Гамбії і зовсім закрила південні прикордонно-пропускні пункти і не приймає пасажирські авіарейси з Гвінеї та Сенегалу.
У регіонах, де зафіксовані спалахи лихоманки, закриті школи, на кордонах людей змушують вимірювати температуру. Всюди розвішані плакати з перерахуванням симптомів захворювання, із закликами звертатися до лікарів. Але багато хто як і раніше покладається на традиційні методи. Так у Молаа на пропускному пункті солдати чергують, пов'язавши на запястя трав'яні браслети, виготовлені місцевим знахарем.
У Ліберії введено кримінальну відповідальність за приховування хворих на лихоманку Ебола, оскільки деякі хворі ховалися вдома або в храмах, замість того щоб звернутися за медичною допомогою. Президент країни Еллен Джонсон-Серліф у зв'язку з цим заявила: "Нехай загроза покарання стане попередженням для всіх. Я говорю про це, піклуючись насамперед про життя наших громадян. Загроза захворювань є реальною і загрожує нашій країні, може загинути багато людей ".
Таємна вакцина
Кілька років тому в програмі «Время» прозвучало сенсаційне повідомлення про те, що наші вчені розробили вакцину проти вірусу лихоманки Ебола. Потім слідувало кілька кадрів, знятих у лабораторії Міністерства оборони і великим планом - пробірка з вакциною. Загальною складністю сюжету Ігоря Прокопенка було приділено 40 секунд ефірного часу. Але це тоді, а зараз журналіст може розповісти набагато більше.
Почалося все після того, як лихоманка Ебола спалахнула в Заїрі в 1985 році. Першими дослідження почали американці, але вони проходили в обстановці суворої секретності. Наступний спалах захворювання стався в 1987 році, результати американських досліджень як і раніше трималися в таємниці. 1995 рік - нові жертви лихоманки. Ось тут вже у світі заговорили про те, що це результат випробування біологічної зброї, і якщо не знайти вакцину, то світ загине.
Російські вчені все ж знайшли вакцину, і відкриття, не розголошуючи, передали у Всесвітню організацію охорони здоров'я. Тоді-то Ігорю Прокопенку з дозволу начальника Генерального штабу було дозволено провести зйомки в лабораторії. Але основні матеріали, зняті журналістом, пролежали в архіві з грифом «цілком таємно» протягом п'яти років.
Виникає питання: чому така засекреченість, чому мовчали державні чиновники, які мають відношення до цих розробок? Мабуть, тому, що будь-кого, хто займається розробкою вакцини проти вірусів, можна легко звинуватити і в створенні самої біологічної зброї. У цьому питанні межа між добром і злом досить тонка. До слова сказати, американці донині приховують результати своїх досліджень.