Сьогодні мало хто пам'ятає, що улюблена багатьма поколіннями казка Шарля Перро «Червона Шапочка» написана на основі крижаної кров історії XVI століття про перевертня Петера Штумпфа, який перетворювався на вовка і полював на людей.
За нинішніми мірками Петер Штумпф (він же Штуббе, він же Штумпп) - типовий серійний вбивця, на додачу явно психічно хворий. Але в XVI столітті, коли Свята Інквізиція ще влаштовувала показові страти відьом і чаклунів, охоплені жахом жителі німецького села Бедбург вважали, що в окрузі завівся перевертень.
У лещатах страху
Страх і паніка оселилися в Бедбурзі, селі недалеко від великого міста Кельна, 1589 року.
Хоча спочатку, коли стала зникати з пасовищ домашня худоба, роздерті туші якої потім знаходили в лісі, всі вважали, що це вовки лютують. Мисливці влаштовували облави на вовків і, радісні, гнобили в село трупи вбитих хижаків.
Але напади на худобу тривали. Тоді мисливці, стривожені тим, що городяни залишаться без домашньої худоби, влаштували велику хитру облаву. Підпалили ліс і перебили всіх вовків. Тиждень село жило спокійно, а потім пастух знайшов у яру на околиці розтерзану корову, зниклу днями зі стада.
І Бедбург занурився в страх - в селі поповзли чутки про перевертон. Справжній вовк ніколи не підійде так близько до житла людини. Справжній кошмар і паніка почалися, коли через кілька днів у тому ж яру знайшли труп бродяги - у нього був розмізжений череп і вирваний хребет.
Але це був тільки початок...
Незабаром почали зникати діти. Дитячі розтерзані тіла з розколотими черепами (мозок немов вигризений і з'їдений!) знаходили поблизу села, і страх все щільніше накривав Бедбург.
Місцеві жителі навіть вдень здригалися від кожного звуку і шороху, будь вони вдома, на вулиці або в лісі. Всі знали - в окрузі мешкає вовк-перевертень.
Але якщо дорослі абияк ходили з оглядкою, то діти є діти - їх не втримати. Одного разу група дітей гралася на лугу неподалік від пасучого стада. Чудовисько в образі вовка несподівано вискочило з кущів і схопило одну з дівчаток за горло.
Дітвору як вітром здуло з луга, але дівчинка встигла закричати, і у відповідь на її крик про допомогу захвилювалися, голосно і тривожно замичали, заблеяли домашні тварини.
Це злякнуло перевертня, і дівчинка залишилася жива. Стривожені криками тварин місцеві жителі одразу ж примчали на допомогу, але зловити вовка не змогли - він уже втік.
Гонитва за звіром
Бедбург, немов у безодню, все глибше занурювався в страх. Після того як було знайдено тіла двох розтерзаних молодих вагітних жінок (перевертень виривав плід з утроби ще живої матері і поїдав мозок і печінку немовби!), життя в містечку немов завмерло.
Але треба віддати належне чоловікам, які змогли побороти в собі страх і намагалися зловити чудовисько, влаштовуючи облави після кожного нового знайденого розтерзаного людського тіла. З кожним днем криваві знахідки ставали все страшнішими - оборотень буквально роздирав жертву, вириваючи серце і печінку, які сирими з'їдав тут же, а решту нутрощів розкидав навколо трупа - на корм диким звірам.
Час минав, а перевертень продовжував винищувати домашню худобу і викрадати жінок і дітей. Багато зниклих жінок так і не були знайдені. Бедбург жив страхом, хоча перебували і люди, позбавлені забобонів, які вважали, що це протестанти влаштували полювання на людей під виглядом перевертня, щоб залякати добропорядних католиків.
У Німеччині йшла війна між католиками і протестантами, не оминула вона і Бедбург, розділений на два табори - за кількістю церков у містечку. Тільки їх не чули. Жах був сильнішим за голос розуму. Тим більше що легенди про перевертнів, які перетворюються на вовків і вбивають людей, ходили в народі століттями.
На користь версії перевертня говорили і людські сліди, які виявив один з місцевих селян біля чергового розтерзаного дитячого трупа на лугу влітку 1589 року. Мисливці відразу зібрали команду і слідом за гончіми понеслися по кривавих слідах перевертня.
У опублікованому 1590 року у Франції памфлеті під назвою «Правдивий трактат про гідне засудження життя і смерть якогось Штуббе Петера» так описувалося затримання злочинця. Коли гончі пси оточили перевертня, він скинув з себе чарівний пояс і вже в людському образі, спираючись на посох, пішов до села в надії обдурити мисливців.
Тільки мисливці бачили це перетворення з вовка в людину і схопили перевертня, щоб відвести до представників влади. Ось тільки ніхто не очікував, що перевертнем виявиться всім відомий добропорядний фермер Петер Штумпф, беззмінний староста парафії, улюбленець всіх жебраків біля церкви - милостиню він подавав завжди щедру.
Для проведення слідства і суду над перевертнем у Бедбург прибув представник Кельнського єпископату. Наприкінці XVI століття навіть вчені не сумнівалися в існуванні перевертнів. Існує думка, що це магічна хвороба - лікантропія, яка пробуджує в людині звірячі інстинкти.
Це може бути або наведена чаклуном псування, або добровільна змова з Дияволом. Особливо дає вона про себе знати в повний місяць. Не всі лікантропи стають вбивцями, можуть просто по лісі побігати на четвереньках і повити на повний місяць, але трапляється, що хвороба змушує людину вбивати.
Тож батьки-інквізитори особливо не заморочувалися з діагнозом. Тим більше що після жорстоких тортур на дибі Петер зізнався в 14 вбивствах дітей і декількох вбивствах жінок, в тому числі і вагітних. А катувати інквізиція вміла! Під цими тортурами будь-яка людина могла розповісти таке, що їй би самому не наснилося, не будь він на дибі або підвішений над палаючим багаттям.
Тож історія замовчує, чи були правдивими свідчення перевертня-Штумпфа або він просто не витримав тортур. До того ж, виходячи зі свідчень самого Петера, він вбивав людей не тільки в повний місяць, але і в звичайні ночі.
Прислужник Диявола
Під тортурами Петер Штумпф розповів, що ще в дитинстві займався чорною магією і в дванадцять років вступив у змову з Дияволом. Саме Диявол подарував йому чаклунський пояс, надівши який, Петер перетворювався на вовка і поспішав на полювання. Домашніх тварин йому доводилося вбивати частіше - люди стали обережнішими, а він хотів крові і сирого м'яса. Полював за людьми і тваринами він протягом 25 років! Пояс цей так і не знайшли, сам Штумпф запевняв, що Диявол забрав свій подарунок.
Петер зізнався і в потрійному вбивстві. У лісі він одного разу зустрів двох чоловіків і жінку, які прогулювалися. Штумпф почав стежити за ними, і коли один з чоловіків відійшов у кущі по нужді, розкрив йому череп своїм залізним кийком.
Через кілька хвилин другий чоловік пішов на пошуки приятеля, і його спіткала та ж доля. Жінка при вигляді забрудненого в кров перевертня намагалася втекти, але Петер наздогнав її і вбив. Правда, тіло не так і не було знайдено. Сам він розповів на допиті, що спочатку зґвалтував труп, а потім вжив у їжу.
Зізнався Штумпф також, що багато років ґвалтував свою рідну сестру, і вона народила від нього дитину. При цьому сусіди вважали, що дівчина просто нагуляла дитя. А коли сестра з дитиною зникли, Штумпф говорив сусідам, що вони поїхали до батька дитини, яка хоче на ній одружитися. Насправді ж він убив і з'їв сестру і малюка.
Петер був вдівцем і один ростив хлопчика. Сусіди довгий час шкодували невтішного батька - розтерзане тіло його маленького сина було знайдено в лісі. На суді Петер заявив, що сам убив свого сина і з'їв його мозок. У будинку Штумпфа під час обшуку знайшли людські черепи і кістки, що підтверджувало його свідчення. Зізнався також в інцесті - спалював з рідною дочкою.
Публічна страта перевертня була показовою і дуже жорстокою. У ніч Хелловіна 31 жовтня 1589 року його прив "язали до колеса і обертали, видираючи розпеченими щипцями шматки плоті. Потім розмозжили руки, ноги і відрубали голову. Обезголовлене тіло спалили. За вироком суду були страчені через повішення дочка перевертня Сибіл і його співмешканка Катаріна Трамп, як спільниці. Тіла їх теж спалили.
Після виконання вироку в повчання іншим за наказом влади на місці страти був споруджений своєрідний пам'ятник перевертню з Бедбурга. На високій жердині прикріплено колесо, на якому обертали перевертня під час останньої тортури, з вирізаним на ньому зображенням вовка, а на самий верх водружена відрубана голова Петера Штумпфа. Видовище було не менш страшне, ніж його страта.