Датські дослідники довгий час займалися розробкою способу захисту вагітних жінок від малярії, яка може викликати серйозні проблеми, впливаючи на плаценту.
Але при цьому вони виявили, що агресивні білки малярії крім усього іншого здатні атакувати рак, що може стати важливим кроком на шляху лікування хвороби. Про це пише.
Вчені брали трохи білка, який вакцина проти малярії використовує для закладки в клітку, і з'єднували його з токсином - щоб після потрапляння в ракові клітини токсин, вивільняючись, міг вбивати їх.
Дослідники виявили, що в обох випадках - в плаценті і в пухлині - малярійний білок прикріплюється до одних і тих же вуглеводів. На їхню думку, цю схожість можна використовувати для лікування раку.
Вуглеводи забезпечують швидке зростання плаценти. Нові результати дослідження показали в деталях, як вуглеводи виконує ту ж функцію в пухлинах - а малярійний паразит прикріплюється до ракових клітин аналогічним чином, як у плаценті, а це означає, що він здатний вбивати їх.
"Протягом десятиліть вчені шукали подібності між ростом плаценти і пухлини, - говорить дослідник Алі Саланті з Університету Копенгагена. - Плацента це орган, який починає рости всього з декількох клітин і за кілька місяців набирає вагу близько двох фунтів; вона забезпечує зародок киснем і харчуванням у відносно чужорідному середовищі. Подібно кажучи, пухлини роблять те ж саме, вони агресивно розвиваються у відносно чужорідному середовищі ".
Цей процес вже був перевірений на клітинах і випробуваний на мишах, що мають ракові пухлини, а результати досліджень описані в статті в журналі Cancer Cell. Вчені сподіваються, що вони зможуть почати випробування на людях протягом наступних чотирьох років.
"Найскладніше питання - чи буде це працювати в людському організмі, і чи зможе людина переносити необхідні дози без розвитку побічних ефектів, - сказав Саланті. - Але ми сповнені оптимізму, тому що білок, очевидно, прикріплюється тільки до вуглеводів, які можна знайти тільки в плаценті і в ракових пухлинах людського організму ".
В дослідах на мишах тваринам були пересаджені пухлини трьох різних видів з організму людини. В результаті пухлина лімфоми скоротилася до чверті свого вихідного розміру; вдалося повністю позбутися раку простати у двох з шести мишей і зберегти життя у п'яти з шести мишей, у яких був метастатичний рак кістки - в порівнянні з контрольною групою, де померли всі миші.
"Ми виділили білок малярії, який приєднується до вуглеводів, а потім додали токсин, - сказав Медс Даугаард з канадського Університету Британської Колумбії, що займається дослідженням раку. Проводячи експерименти на мишах, ми змогли переконатися, що комбінація білка і токсину вбиває ракові клітини ".