За останнє десятиліття світ не раз дізнавався про хвороби, які ось-ось повинні винищити людство. Свинячий і пташиний грипи, атипова пневмонія, лихоманка Ебола... Здається, з усіма цими захворюваннями вдалося більш-менш впоратися. І ось нова напасть - коронарний вірус MERS. Що ж це - новий глобальний виклик людству або... страшилка?
Від тварини - до людини
Більшість небезпечних хвороб, що виникли в останні роки, - результат контакту людини з тваринами - птахами, свинями, коровами. СНІД і лихоманка Ебола, найімовірніше, з'явилися після занадто тісної взаємодії (скажімо так) людини і мавпи.
Вірус MERS, він же середньосхідний респіраторний синдром, він же арабська атипова пневмонія, став відомий у 2012 році. Існують дві версії виникнення хвороби. Згідно з основною, вірус передався людям від верблюдів. Як показали дослідження, майже 90% дромадерів (одногорбих верблюдів) в Саудівській Аравії заражені MERS. При цьому самі тварини не хворіють, вони лише є переносниками.
За другою версією, коронавірус передали людині єгипетські кажани. Зразки вірусу, взяті у цих тварин, практично ідентичні зразкам, отриманим від хворих людей. Втім, зараз навіть не настільки важливе джерело. Вчені всього світу б'ють на сполох і шукають спосіб зупинити епідемію, яка, за заявами багатьох ЗМІ, загрожує знищити нашу цивілізацію.
Гірше «старшого брата»
Багато в чому (способи передачі, симптоми) MERS нагадує свого старшого брата - SARS, більш відомого нам під назвою атипової пневмонії. Правда, на відміну від нього, вражає не тільки легкі хворого, але і викликає ниркову недостатність.
У Саудівській Аравії з 2012 року було виявлено близько 400 випадків захворювання на MERS. І понад 100 людей померли. Дійсно серйозна статистика! У тій же Саудівській Аравії звільнили чотирьох лікарів, які відмовилися лікувати пацієнтів, хворих на MERS, через небезпеку заразитися.
Влада країни навіть побудувала три спеціальні центри, де лікувала виключно людей, заражених коро-навірусом. При цьому організм людини, яка перехворіла на MERS, не виробляє імунітету проти нього і може знову підхопити цю болячку.
І ось MERS прийшов в густонаселену (на відміну від Саудівської Аравії) Південну Корею. Рахунок хворим відразу пішов на сотні. Вірус вже перекинувся в Таїланд, кілька випадків захворювання зафіксовані в Європі. Що ж це, початок пандемії і кінець людству?
На кону - мільярди
Давайте розбиратися. По-перше, коли ми говоримо про людей, хворих на MERS, маються на увазі лише випадки офіційно підтвердженого діагнозу. Адже хвороба за симптомами спочатку нагадує звичайне ГРВІ. Як з'ясувалося, багато хворих на MERS... просто перенесли його «на ногах», навіть не підозрюючи, що вони смертельно хворі.
До лікарні зверталися лише ті, у кого вже почалися ускладнення. А це найчастіше люди з уже ослабленою імунною системою - престарілі, діабетики, носії ВІЛ... Але навіть серед них у Кореї, наприклад, смертність від MERS сягає лише 14%. Цілком співставні цифри зі смертністю при звичайному грипі та ускладненнях від нього, принаймні, серед людей з ослабленим імунітетом.
Смертність при деяких інших легеневих захворюваннях (туберкульозі, гнійній пневмонії) навіть вища. А якщо брати в абсолютних цифрах, то звичайний грип щорічно забирає життів у тисячі разів більше, ніж MERS, SARS, свинячий і пташиний грипи і навіть лихоманка Ебола разом узяті. Чому ж виникає паніка?
Експерти вважають, що її штучно створюють дослідницькі та фармацевтичні компанії. Перші - заради урядових грантів на дослідження «нової загрози людству». Другі - випускають звичайні противірусні препарати, але рекламують їх як засіб, який, можливо, зуміє врятувати всіх нас від «моторошної хвороби». Перелякані люди біжать в аптеки і в кінських дозах скуповують, по суті, звичайний антигрипін.
Так що, як кажуть, навіть якщо не було б MERS, його варто було вигадати. Щоб хтось міг заробити мільярди. Без паніки, панове!