Найнебезпечніших з кажанів - так званих вампірів - викрили в нападі на дитинчат пінгвінів. Раніше вважалося, що вони харчуються виключно кров'ю ссавців, і раніше вченим не було відомо жодного випадку нападу на пінгвінів. Відкриття зробила почесна група британського телеканалу BBC, яка вирушила в південну частину Перу, щоб з'ясувати, як пінгвіни взаємодіють з іншими видами тварин. Використовуючи інфрачервоні світлодіоди, дослідники знімали печер пінгвінів Гумбольдта (Spheniscus humboldti).
Ці птахи гніздяться на кам "янистих узбережжях Чилі та Перу, де проходить холодна Перуанська течія. Печери служать їм укриттям, проте там же, як відомо, зустрічаються кажани. Творці фільму виявили, що вампіри по черзі підлітали до сплячих птахів. Дорослі особини явно були обізнані про небезпеку і при вигляді хижака кричали.
Однак пташенята, які ще не розуміли, що відбувається, були беззахисні. Саме їхні вампіри й обирали як своїх жертв. Продюсер документального фільму Меттью Гордон (Matthew Gordon) коментує: «» Місцеві вчені і раніше помічали укуси на тілах пінгвінів. Але до нас ще нікому не вдавалося зафіксувати факт нападу вампірів «». Зазвичай вампіри харчуються кров'ю морських левів, коней і навіть сплячих людей. Сценарій їх полювання такий: пізно вночі, коли стає зовсім темно, вони знаходять сплячу жертву, визначають найменш захищене волоссям або одягом місце і кусають. У слині кажанів міститься особлива речовина (глікопротеїн). Цей фермент робить укус безболісним і одночасно позбавляє кров можливості згортатися (на час до восьми годин). Через це найчастіше жертви укусів вампірів помирають від втрати крові, але є також ймовірність зараження сказом. Вампірові кажани - єдині ссавці в природі, які мають імунітет до сказу, проте вони ж є переносниками цього смертельного захворювання. Дослідники кажуть, що будуть і далі спостерігати за «» війною «» між вампірами і пінгвінами. У печерах, де живуть птахи, будуть встановлені камери з інфрачервоними індикаторами, замасковані під каміння і під самих пингвинов.vesti.ru