2 грудня 1948 року австралійська газета «Адвертайзер» опублікувала коротку замітку: "Вчора вранці на пляжі Сомертон поруч з інтернатом для дітей-інвалідів було виявлено тіло людини. Імовірно загиблим є містер Джонсон, 45 років, який проживає на Артур-стріт у Пейнхемі ".
Здавалося б, виявлення небіжчика - рядова подія в кримінальних зведеннях поліції. Але так вийшло, що кримінальна справа «людини з Сомертона» перетворилася на «глухар», до того ж нафарширований суцільними загадками.
Труп на пляжі
Вже наступного дня після публікації в поліцейський відділок з'явився розгніваний містер Джонс і, потрясаючи водійськими правами, почав доводити, що він швидше живий, ніж мертвий. Йому охоче повірили, тим більше що в розпорядженні сищиків був тільки опис зовнішності трупа, і при ньому не було ніяких документів, що дозволяють встановити особу.
Отже, на пляжі було виявлено труп чоловіка 40-45 років, європейської зовнішності, зростом 180 сантиметрів. Очі карі, волосся рижувате з просіданням на скронях. На гладко вибритому обличчі не помічено ніяких особливих прикмет.
Пальці ніг з розвиненою литковою мускулатурою утворювали форму клину, що свідчило про любов покійного до гостроносих туфель, які на ньому в момент смерті і виявилися.
Одягнений він був досить вишукано: біла сорочка з червоно-синім краваткою, коричневі штани, двобортний піджак. Але ось капелюха, який на ті часи був обов'язковою частиною наряду для високоповажних доль, не виявилося.
І ось ще цікава деталь - всі етикетки на одязі були акуратно зрізані. У кишенях же виявлені невикористаний квиток на поїздку в приміському поїзді від залізничного вокзалу Аделаїди до станції Хенлі-Біч, що знаходиться в 10 кілометрах від міста, а також прокомпостований квиток на автобус до зупинки в Гпенелге, передмісті Аделаїди. Та ще - напівпорожня пачка жувальної гумки, розпочата пачка сигарет і коробок сірників.
Імовірно чоловік висадився на зупинці за кілометр від місця, де знайшли його тіло. Знайшлися і свідки, літня подружня пара, які здійснювали вечірній моціон набережною. Так, вони близько половини восьмого бачили лежачого на піску чоловіка, який смикав руками і ногами.
Така сцена була звичною для цього району, в якому відвідувачі барів, які перебрали зі спиртним, таким чином приводили себе до тями. Тому подружжя вирішило не викликати поліцію і продовжило свою прогулянку.
Загалом, подія виглядала б як банальний нещасний випадок через перепій, якби не відразу дещо. Перше з'явилося після того, як патологоанатом зробив аутопсію тіла загиблого.
Причина не встановлена
Доктор Дуайєр, встановивши, що смерть невідомого настала в районі другої години ночі, далі в акті дослідження останків констатував: "Слизове стравоходу покрито неглибоким нальотом білесого відтінку, з виразковим запаленням приблизно посередині, запалення дванадцятипалої кишки і нирок. Неприродно збільшена селезінка, ознаки гострого гастриту. Останньою їжею загиблого був пиріг, з'їдений за три-чотири години до смерті ".
Далі послідувало припущення ескулапа: «Я абсолютно переконаний, що ця людина померла неприродною смертю, а в якості отрути могли бути використані барбітурати або розчин снодійного, але пиріг не був джерелом отрути».
Ще один цікавий момент - ознаки захворювання серцево-судинної системи відсутні. Як відсутня і причина зупинки серця. Але тоді чому не зробили аналіз крові, який міг би виявити наявність отрути в організмі? Або якщо він був зроблений, то чому професіонал зі стажем доктор Дуайер промовчав про результати дослідження, відбувшись лише нічим не підкріпленим припущенням?
Забігаючи вперед, зауважу, що півстоліття потому австралійська поліція, яка вирішила відновити розслідування справи, з сумом констатувала, що доктор Дуайєр вже помер, а всі матеріали кримінальної справи зникли, включаючи протокол розтину трупа.
Але поки повернемося в ті часи. Тоді сищиків теж чекало фіаско. Ні по одній базі даних відбитки пальців «сомертонського мерця» не проходили. Нічого не дали і запити в різні держави, так само як і публікація посмертної фотографії чоловіка в австралійських газетах.
Втім, до поліції звернулися рідні лісоруба Роберта Волша, які нібито впізнали в померлому свого родича. Але під час огляду забальзамованого тіла дружина не впізнала чоловіка, пославшись на відсутність на тілі шрамів, а також не відповідний розмір ноги.
А тим часом сталася нова загадкова подія. 14 січня 1949 року службовці камери схову залізничного вокзалу Аделаїди під час перевірки осередків виявили валізу, термін зберігання якої був прострочений.
З метою встановлення особи власника його розкрили. Нічого особливого - багаж звичайного мандрівника: домашній халат, капці, пара нижньої білизни, бритвене приладдя, чоловічі брюки, краватка.
Але ось що цікаво - як і у випадку з «сомертонським небіжчиком», всі ярлики з одягу були зрізані. Однак залишалася одна зачіпка: на внутрішній стороні краватки хімічним олівцем були виведені ім'я і прізвище, швидше за все, господаря -Т. Кін.
Здавалося, таємниця частково розгадана, оскільки моряк Томас Кін дійсно значився в базі даних поліції як безвісти зниклий. Але його друзі, яким на впізнання пред'явили посмертну фотографію трупа, знайденого на пляжі, в один голос заявили, що це не Том.
Подальше розслідування справи було доручено слідчому Кліленду, який висловив наступну версію. Оскільки взуття небіжчика було добре вичищене, то можна припустити, що він не ходив по пиловій Аделаїді та її передмістях, а помер в іншому місці, після чого його тіло перевезли на пляж.
Але як тоді бути з показаннями подружньої пари, яка бачила на пляжі саме ворушеного чоловіка, причому за шість годин до офіційно встановленого часу смерті?
З усіма невідомими
Рівняння з усіма невідомими. Саме так можна було назвати обстановку, що склалася навколо розслідування справи. Невідомими залишилися особа покійного, причина його смерті, а якщо прийняти версію вбивства, то і мотиви.
До речі, ще одна цікава деталь: у всіх поліцейських звітах чомусь не згадується важливий слідчий захід. Оскільки «пан Ніхто» не міг прилетіти на пляж на крилах, то, швидше за все, він дістався туди на автобусі. Тож водій і тим більше кондуктор могли запам'ятати пасажира. Якщо ж він приїхав на таксі, то цілком можливо, що його образ віддрукувався в пам'яті водія?
А тим часом у справі з'явилася чергова загадка. Слідчий вирішив ще раз, більш уважно, оглянути одяг покійного. І в потаємній кишені брюк він виявив листок паперу, точніше, сторінку з книги, на якій було надруковано загадкове словосполучення «Тамам Шуд».
Втім, філологи, яких залучили в якості експертів, легко визначили літературну приналежність знахідки: остання сторінка з віршованого збірника Омара Хайяма «Рубаї».
Знову через пресу поліцейські спробували відшукати власника книги. І знову виявилося, що сищики нарешті зможуть підняти завісу таємниці. Лікар, який з'явився в поліцію, пред'явив збірку без останньої сторінки і пояснив, що виявив книгу на задньому сидінні автомобіля, припаркованого в Гленелзі вранці 30 листопада минулого року. Хто її підкинув, він не має жодного уявлення.
Ще одна дивина - на внутрішній стороні задньої обкладинки книги були рукою накреслені п'ять слів, що складаються з безглуздого набору букв, а також номер телефону. Абонента швидко встановили - апарат перебував у квартирі медсестри Джессіки Пауелл, яка проживала знову ж таки, в Гленелзі.
При розмові з поліцейськими жінка заявила, що ще під час війни вона познайомилася з якимось лейтенантом Боксомом і дійсно подарувала своєму залицяльнику збірку «Рубаї».
Майора Боксома теж розшукати не склало особливої праці, але він пред'явив томик з цілою останньою сторінкою. А тут ще й найкращі криптографи, які намагалися розшифрувати абракадабру, визнали своє фіаско.
Загалом, тіло «пана Ніхто», попередньо знявши посмертну маску з обличчя, поховали як невідомого. Але й донині знаходяться любителі проникнути в таємницю «сомертонського мерця», що висувають різні версії: від вичурно обставленого самогубства до ліквідації радянського агента, який проник у таємницю випробувального полігону Вумера.