Відомо, що ожиріння - це процес поступового накопичення жиру в організмі, що нерідко призводить до появи надмірної ваги тіла. При цьому жир відкладається в особливих «жирових депо»: Підшкірній жировій клітковині та навколо внутрішніх органів.
А зайва маса тіла - це вже численні проблеми для її володаря. Так, більшість людей, які страждають від ожиріння, зазвичай мають низьку самооцінку, депресію, емоційний стрес та інші психологічні проблеми, зумовлені упередженням, що існує по відношенню до них у суспільстві.
Але ожиріння - це не тільки психологічні проблеми. Зайва вага є ще й причиною багатьох серйозних захворювань печінки, нирок, серцево-судинної системи, а також провокує розвиток цукрового діабету і деяких видів злоякісних пухлин. У людей, які страждають від ожиріння, ці хвороби зустрічаються в 6 - 9 разів частіше, ніж у людей нормальної комплекції.
Більш того, ожиріння, навіть невеликою мірою, скорочує тривалість життя в середньому на 4 - 5 років; якщо воно яскраво виражено, то життя вкорачується на 10 - 15 років. Наприклад, дані Національного центру запобігання хронічним хворобам і збереженню здоров'я США говорять про те, що близько 300 тисяч американців щороку йдуть з життя через хвороби, викликані ожирінням.
В цілому ж медична статистика показує, що в середньому 60 - 70% летальних випадків пов'язано з хворобами, в основі яких лежать порушення жирового обміну та ожиріння.
Адже у світі, за даними 2014 року, понад 1,9 мільярда дорослих людей віком 18 років і старше мають надмірну вагу. З цього числа понад 600 мільйонів осіб страждають від ожиріння.
Що ж стосується окремих регіонів світу, то, наприклад, практично у всіх країнах Європи ожиріння схильні до 15 - 25% дорослого населення.
Причому в розвинених країнах кількість людей з надмірною вагою становить, за різними оцінками, від 35 до 55%, а в окремих державах (Канаді, США, Австралії, Великобританії, Новій Зеландії та Греції) - 60 - 70%. На частку жінок з надмірною вагою в цій статистиці припадає приблизно 52%, на частку чоловіків - 48%.
Слід зазначити, що в списку найтучніших націй Росія займає далеко не лідируюче становище, хоча понад 30% працездатного населення країни страждає від надлишкової маси і ожиріння. При цьому ожиріння в Росії схильні до 24% жінок і 10% - чоловіків.
Фахівців також турбує той факт, що частка людей із зайвою вагою у світі постійно збільшується. Так, у Великобританії протягом останніх 25 років кількість людей, схильних до ожиріння, збільшилася приблизно в 5 разів.
Особливу заклопотаність викликають дані, які говорять про те, що в останні роки в глобальному масштабі збільшується кількість дітей і підлітків з надмірною вагою. Так, у розвинених країнах мають надлишкову масу 25% представників молодого покоління, при цьому 15% страждають на ожиріння. Найсильніше дитяче ожиріння торкнулося США, ПАР та Італії.
А давно доведено, що зайва вага в дитинстві - це висока ймовірність ожиріння в дорослому віці. Принаймні, статистика показує, що 50% дітей з надмірною вагою в 6 років з віком починають повніти, а зайва вага в підлітковому віці збільшує цю ймовірність до 80%.
Враховуючи ці факти, ВООЗ у своїх документах визнає, що ожиріння вже набуло характеру глобальної епідемії, або пандемії.
Оскільки ожиріння - це захворювання обміну речовин, то, як і будь-яка хвороба, воно лягає певним тягарем на економіку. Наприклад, експерти ВООЗ підрахували, що в розвинених країнах витрати, пов'язані з ожирінням, сягають 7% бюджету, що спрямовується загалом на охорону здоров'я.
Хоча передбачається, що ця цифра набагато більша. Наприклад, у США витрачається щорічно близько 150 мільярдів доларів на лікування ожиріння. До цієї цифри слід також додати збитки від зниження продуктивності праці, втрат працездатності тощо. У результаті сума витрат зростає до 270 мільярдів доларів на рік.
А в доповіді ООН за 2012 рік було зазначено, що через поширене по всьому світу ожиріння знижується продуктивність груду, а витрати на медичне страхування зростають до 3,5 трильйона доларів на рік, що становить 5% світового ВВП. Згідно ж зі статистикою, ще в 1995 році ця цифра була в 2 рази нижче.
Природно, щоб боротися з ожирінням людей у світовому або національному масштабі, необхідно як мінімум знати причини цього явища. Безумовно, вага людини певною мірою визначається спадковістю. Однак однією тільки генетикою Не можна пояснити збільшення відсотка людей із зайвою вагою в глобальному масштабі.
Тому медики вважають, що основною причиною ожиріння людини (95 - 97%) є невідповідність обсягів споживаної їжі та затрачуваної нею енергії. При цьому одні фахівці загострюють увагу на зростаючій калорійності їжі, а інші - на зниженні фізичної активності сучасної людини.
По суті ж, праві і ті й інші. Так, з одного боку, приготування їжі стало більш простим і швидким, а самі продукти - відносно дешевими, з іншого боку, на зміну фізичній праці прийшли різні механізми, та й багато професії стали «офісними».
Важливу роль у розвитку ожиріння відіграє також вік. Справа в тому, що з віком відбуваються порушення в роботі центру апетиту. І для придушення почуття голоду багато літніх людей починають вживати все більше їжі, тобто інакше кажучи, переїдати.
Крім того, на збільшення ваги в літньому віці впливає зниження активності щитовидної залози, яка синтезує гормони, що беруть участь в обміні речовин.
Однак, крім цих факторів, що ведуть до ожиріння, дослідники називають і інші. Наприклад, багато фахівців вважають, що існує тісна залежність між надмірною вагою та освітою. Ця точка зору ґрунтується на тому припущенні, що при низькому доході і низькій вазі людина прагне збільшити свою вагу, як тільки дохід починає рости. А потім, починаючи з деякого рівня ваги і доходу, виникає зворотне прагнення - підтримувати або знижувати вагу.
Можливо, в цих теоріях і є раціональне зерно. Але, швидше за все, ожиріння пов'язане з тим, що люди все частіше стали харчуватися їжею, в якій присутні багато добавок, що впливають на біохімічні процеси в організмі.
Адже раніше, коли населення харчувалося в основному натуральною їжею, людей із зайвою вагою було набагато менше, ніж у сучасну епоху.