ПОЛКАН (Палкан, Полкановиць, Чудище-Полканище, Полкан-Богатир) - дух з надприродною силою і неймовірною стрибкістю бігу, що має до пояса людську статуру, а нижче пояса статура коня. Аналог грецького кентавра, хоча з істотними відмінностями.
Той факт, що він допомагав людям у битвах і битвах має велике відображення в легендах і міфах. Тому він навіть зображений на обережних орнаментах давніх слов'ян і є невід'ємним чином традиційних російських керамічних іграшок.
Ось що читаємо в описі до такої іграшки: "Полкан, величезний і добрий богатир, захисник людей від сил зла. Він наполовину бравий генерал: груди у нього міцні, обличчя кругле з великою окладистою бородою, а тулуб - як у коня, і на ногах копита. На грудях Полкана - лучисте сонечко. Полкан у каргопольській іграшці - це образ неодолимо могутнього богатиря. Дуже рідко ліпили Полкана віддаленим і молодцеватим, зазвичай він статний «старий матер людина».
Згадки про півкани в російській письмовій традиції починаються з 11 століття. Відомі численні зображення півканів, наприклад на стінах Дмитрівського собору у Володимирі (1194 р.) або на стінах Георгіївського собору в Юр'єві-Подільському (1230 р.).
Слов'яни вважали Полкана напівбогом і приписували цій суті неймовірні силу і стрибкість. Вважали, що Полкан може одним стрибком подолати відстань у сім верст. Полкан - персонаж з розповіді про Бова-королевича, і спочатку він виступав в повісті як ворог Бови, але після битви з ним Полкан став його вірним другом і соратником у всіх битвах.
Він вважається практично невразливим. Але герой пам'ятає і відмінно знає, що повинен загинути від левиного кігтя. Ось він і загинув, коли захищав дітей і дружину Бови від кігтів і кліків хижих і кровожерливих левів.
Ім'я його, яке стало кличкою більшості російських сільських собак, зовсім неруське. Воно латинсько-італійське і походить від Pulicane - «напівпес» (значить, ще один псоглавець, але тільки на Русі?).
Давайте запитаємо у фольклористів. Полкан відомий у російській літературі давно: «Азбуковник» XVII ст. повідомляє, що Полкан - отримальник, напівосіл, і це, ймовірно, відображення античних уявлень про кентаврів. Крім народного епосу, ім'я Полкан стало віщувальним для людей незвичайної сили.
Так, у лубочній казці XVIII ст. про Добрину півкани (народ) збираються на битву цілими полицями. Вигляд їх жахливий: руки і обличчя в крові, очі світяться як розпечене залізо, з диханням їх вилітає полум'я; вони мечуть каміння величиною з гори і хмари трисаджених стріх. Лубочна казка виводить їх з «за-астраханських степів».
Провідником у народне середовище уявлень про богатирі Полкана були переклади італійської повісті про Бова, з яких найдавніший відомий за білоруським рукописом XV ст., виданим академіком А. Веселовським. У XVIII ст. повість про Бова є в цілому ряді лубочних картин, що ілюструють або всю повість, або окремий її епізод - боротьбу Бови з Полканом.
З лубочної казки про Бова Полкан переходить в такі ж казки про Іллю Муромця і Добрину, в казку про Івана-богатира, селянського сина, де Іван перемагає Полкана, який напав на китайське царство.
Півкана крилатого називали Кітоврас. Він набуває крила, причому останні розташовуються не в області плечового поясу коня (як у деяких парфянських зображень), а за спиною людського торсу.
Такий полкан зазвичай зображувався в короні (Новгород 1336 р.). У чаклунських віршах Полкан - рятівник «сонцевої діви» від змія.
Існує ще кілька давньоруських книжкових легенд, пов'язаних з ім'ям Полкана - Китовраса. Згідно з російською версією легенди, цар Соломон потребував допомоги Китовраса для того, щоб побудувати Єрусалимський храм.
За допомогою обману і ланцюга з закляттям ім'ям Божим Китовраса ловлять і приводять до Соломона. Китоврас навчає його, як добути у чудового птаха шамір (шамур, за одними тлумаченнями - алмаз, за іншими - чарівний хробак), за допомогою якого можна тісати каміння, уникаючи згідно з ритуальними приписами, використання залізних знарядь.
Характерні мотиви змагання Китовраса і Соломона в мудрості. Після закінчення будівництва Соломон каже Китоврасу, що його сила не перевищує людської, оскільки його вдалося зловити. У відповідь Кітоврас просить зняти з нього ланцюг із закляттям і дати йому чарівний перстень Соломона. Коли це сповнюється, Кітоврас закидає Соломона в далеку країну, караючи його таким чином за гординю.
Легенди про Соломона і Китовраса отримали на Русі самостійний розвиток. У них про Китовраса розповідається, що він був рідним братом Соломона, сином царя Давида. Упіймання Китовраса пов'язується зі зрадою його невірної дружини (східний казковий мотив), яку Кітоврас носив у вусі.
Ще одна легенда, відома за списком 17 ст., розповідає про викрадення Китоврасом дружини царя Соломона. Тут також є брат Соломона, цар, який править у сусідньому граді.
Він наділений рисами перевертня - вдень у вигляді людини править людьми, а вночі у вигляді «звіра Китовраса» - звірами. Китоврас викрадає невірну дружину Соломона. Останній вирушає за нею, сховавши військо в лісі.
Дружина впізнає Соломона і зраджує його Китоврас Соломон просить стратити його по-царськи, перед повішенням йому дозволено зіграти на ріжку. З'являється військо Соломона і звільняє царя, а на приготованій шибениці вішають Китовраса і невірну дружину.