Ракові клітини можуть бути заразними і поширюватися між різними тваринами і навіть морськими мешканцями, показало нове дослідження вірусологів з Колумбійського університету в Нью-Йорку.
Іншими словами, рак може передаватися від особи до особи як інфекція.
Раніше вважалося, що передача раку від іншої тварини - вкрай рідкісний випадок. Однак медицині відомі і такі випадки. Минулого року медики зіткнулися із зараженням раковими клітинами від стрічкового хробака, пацієнт був хворий на СНІД і мав сильно ослаблену імунну систему.
Також відомо, що рак передається статевим шляхом серед собак, а популяція тасманійських дияволів скоротилася через смертельний рак, який передавався через укуси.
Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature, показало, що заразні форми раку поширені серед трьох видів молюсків. Вчені зібрали їх біля берегів Іспанії та Канади. Вони зазначили, що рак передається між особами одного виду, але був також один випадок міжвидової передачі.
"Ці передаються пухлини представляють особливий клас інфекційних збудників і показують чудову здатність пухлин до придбання нових фенотипів (генетичних типів, які сприяють виживанню і розмноженню. - Прим.) ", - цитує Independent статтю дослідників з Колумбійського університету.
Професор Стівен Гофф заспокоїв, що дослідження його команди фахівців - це не привід перестати плавати в морі або є мідії: "Це проблема, тільки якщо ви є молюском. Немає жодних доказів, що пухлини молюсків можуть передаватися за межами виду. І це не проблема для людини, так як у неї є імунна система ".
Зазвичай пухлини складаються з власної тканини тіла особини, що робить їх особливо небезпечними: імунна система не розпізнає загрозу і не може ефективно відреагувати. Саме тому пухлина іншого організму майже не становить небезпеки, оскільки імунітет (якщо організм здоровий) помітить чужорідні клітини і атакує їх.
Цим пояснюється стійкість людини до заразних ракових клітин молюсків і мідій. Але самі ці морські мешканці покладаються на примітивну імунну систему, яка робить їх особливо вразливими перед раковою інфекцією.
Тепер вченим належить вивчити генетичні процеси, які дозволяють пухлинам однієї істоти передаватися іншій. Результати цієї роботи вони сподіваються застосувати для пошуків причин поширення пухлин у людей.
«Потенціал ракових клітин стати поширеним інфекційним збудником змушує задуматися про наслідки передачі раку у людей», - прокоментувала роботу вчених доктор Елізабет Мерчісон, лектор порівняльної онкології і генетики Кембриджського університету.