З незапам'ятних часів люди шукали способи досягти безсмертя або хоча б продовжити своє життя. Легенди про здобуття вічної молодості передавалися з покоління в покоління протягом всієї історії людства.
Вчені давнини і Середньовіччя створили багато дивовижних рецептів довголіття - від прийому настоянки з висушених і витлумачених у порошок кажанів до обтирання тіла сльозами незайманих. І, судячи з збережених документів, деякі кошти давали дивовижні результати.
Кіновар чи медитація?
Найбільш ранні з наявних рукописних свідчень про еліксир вічної молодості відносяться до Китаю I тисячоліття до нашої ери.
Згідно з історичними хроніками, даоські ченці володіли таємницею приготування ліків, здатного продовжувати життя. Найважливішим компонентом їх препаратів була кіновар, або сірчиста ртуть (тобто ртуть, погашена за допомогою сірки), яка завдяки своєму кольору асоціювалася з кров'ю.
Рукописи наводять як приклад вченого на ім'я Чуфу, який приймав очищену кіновар разом із селітрою протягом 30 років - і в результаті зовні став схожим на підлітка, а його волосся зробилося яскраво-червоним.
До початку нової ери китайська алхімія розділилася на зовнішню і внутрішню (тобто визнає вплив ззовні або зсередини). Перший науковий напрямок виходив з того, що безсмертя можна досягти, приймаючи особливі препарати, а друге - що воно настає за рахунок сил самого організму, які потрібно активізувати за допомогою особливої дихальної гімнастики, дієти, фізичних вправ і медитації.
Поступово внутрішня алхімія витіснила зовнішню. Відомо, що Чингісхан, почувши про даоського монаха Чанг Чуна, який володів секретом вічної молодості і жив вже 300 років, відправив у Китай гонців, щоб ті з почестями доставили мага в Самарканд. Але Чанг Чунь, який приїхав замість того, щоб створити для великого хана еліксир безсмертя, почав розповідати йому про користь утримання і здорового способу життя.
Еліксир з гною
Поради щодо довголіття зустрічаються і в роботах давньогрецьких, єгипетських і перських авторів. Наприклад, у працях Арістотеля згадується Епіменід, жрець і поет з острова Крит, який у 596 році до нашої ери у віці 300 років був запрошений до Афін для участі в жертовних церемоніях, а Пліній Старший пише про якогось іллірійця, який зумів дожити до 500 років.
Як ліки в цих працях фігурують омолоджувальні напої, приготовані з плодів вічної молодості. Такими еліксирами вважали давньогрецьку амброзію і давньоіранське хаома.
Один з рецептів довголіття пропонував такі інгредієнти чарівного засобу: мед з Африки, гіркота з Криту, чотири види живих гадюк зі Спарти, цілющі корені з Галії, Скіфії та Македонії, а також волосся кентавра.
Крім того, еліксири молодості для вчених Середземномор'я того часу були пов'язані з вживанням незвичайних продуктів - наприклад, засушених змій або лягун, мертвих мишей, а також екскрементів людей і тварин.
Дихання молодих дівчат
У біблійні часи одним зі способів повернення молодості вважалося дихання дітей або молодих дівчат, які вночі лежали поруч з літніми людьми. Відомо, що цариця Єгипту Клеопатра на ніч постійно оточувала себе немовлятами.
Пізніше така методика набула поширення у Франції в XVIII столітті, де деякі компанії здавали престарілим багатіям на ніч юних невинних дівиць. Курс лікування був розрахований на 24 дні, при цьому інтимні послуги не передбачалися, але в результаті подібних процедур у людей похилих років підвищувався життєвий тонус і навіть проходили окремі захворювання.
Вже в наш час дослідження показали, що шкіра людини дуже чутлива до теплових полів, що виходять від інших людей, - ці висновки є вагомим аргументом на користь зціляючого фактора ласкавих дотиків і застосування їх з лікувальною метою.
Цілющий інстинкт
Інтимні стосунки також визнавалися стародавніми ліками як ефективний омолоджувальний засіб. Вказівку на це можна знайти в малюнках, що відносяться до існуючих більше двох тисяч років тому цивілізацій Індії, Близького Сходу і Китаю, а також в класичних трактатах про любов, таких як "Федр" і "Бенкет" Платона (IV століття до нашої ери), "Мистецтво любові" Овідія (I століття), індійська "Камасутра" (III-IV століття "",, Блакитні), "",, Індійська "(Камія" (III-IV СТОЛІТТЯ), ІІ ", ІІ І", ІІ ", ІІ", І", ІІ І І ", ІІ", ІІ І ", І".
Вони не тільки містять відомості про техніку любовних контактів, але в першу чергу акцентують увагу на омолоджуючому ефекті статевих відносин. На це ж вказують роботи давніх медиків давнини, зокрема Гіппократа і Авіценни.
Ліки з елементами канібалізму
Деякі омолоджувальні препарати і снадоби були пов'язані з кров'ю і плоттю - як живих людей, так і їх останків.
Ось рецепт з давньоперсидського тексту: рудого і весняного чоловіка годувати плодами до 30 років, потім опустити його в кам'яну посудину з медом та іншими складами і герметично закупорити. Через 120 років тіло звернеться в мумію, яку треба по частинах приймати як засіб, що дарує безсмертя.
Мешканці Давнього Риму вважали, що джерелом довголіття є кров - особливо молодих людей. Після закінчення боїв гладіаторів багато людей похилого віку вибігали на арену і вмивалися кров'ю поранених і вбитих.
Аптекарі XII століття в якості ліків від старості використовували порошок, виготовлений з мумій, викрадених в Єгипті. Йому приписувалися чарівні магічні властивості - так само, як і іншим останкам померлих.
Угорська графиня Єлизавета Баторі (1560-1614 роки) для збереження молодості приймала ванни з крові незайманих. За свідченням істориків, після смерті графині в підвалі її замку було знайдено понад 600 скелетів юних дівчат.
Спалити чорного дракона
У Середні віки теоріями омолодження займалися алхіміки. Їхні ідеї базувалися на роботах грецьких філософів Платона і Арістотеля, згідно з якими всі предмети і живі істоти у Всесвіті в різних пропорціях складаються з чотирьох елементів: вогню, повітря, землі і води. Безсмертя, за припущенням Арістотеля, може дати поки невідомий п'ятий елемент - квінтесенцію.
Основною метою алхіміків став пошук такого елемента, званого також філософським каменем і еліксиром безсмертя. При цьому вчені Середньовіччя вважали, що філософський камінь крім дарування вічного життя може перетворити свинець або залізо на золото і срібло, тобто проводили паралель між хімічними змінами металів і омолодженням організму людини - оскільки, на їхню думку, метали ростуть в чреві Землі точно так само, як дитина росте в чреві матері.
Головним матеріалом, з яким працювали середньовічні вчені, була ртуть. Будучи і металом, і рідиною, вона сприймалася як якась ідеальна речовина, з якої при додаванні сірки можна отримувати інші метали і, головне, - філософський камінь, що дарує безсмертя.
Рецепт англійського алхіміка Джорджа Ріплі (XV століття), опублікований в його «Книзі дванадцяти воріт», свідчив, що для отримання еліксиру вічного життя слід загострити ртуть і випарити її в розчині виноградного спирту до перетворення на тверду речовину, а потім дистилювати в глиняній реторті.
Тоді всередині реторти з'явиться чорний дракон, якого слід було розтерти на камені і спалити, а продукти спалювання знову дистилювати. У результаті вийде речовина, схожа на людську кров, - це і є напій, що дарує довголіття.
Золото теж могло бути компонентом чарівного еліксиру, адже воно не схильне до хімічних змін, а значить, за логікою алхіміків, уособлює безсмертя.
Зберігся рецепт, складений особовим лікарем папи римського Боніфація VIII (XIII століття): приймати всередину змішані в подрібненому вигляді золото, перли, сапфіри та інші дорогоцінні камені, слонову кістку, сандалове дерево, серце оленя, корінь алое, мускус, і амбру.
Плюс 60 років - не межа?
Читач напевно задається питанням: а чи допомогли кому-небудь рецепти середньовічних алхіміків? Що ми знаємо про довгожителів того часу?
У церковних книгах згадується про єпископа Аллена де Лісла, який помер 1278 року. Стверджується, що він знав склад еліксиру безсмертя - або, принаймні, значного продовження життя. Коли він вже в похилому віці помирав від старості, прийняття цього еліксиру допомогло йому продовжити життя ще на 60 років.
Знаменитий філософ Роджер Бекон в одному зі своїх творів розповідав про людину на прізвище Папаліус, яка довгі роки провела в полоні у сарацин і там дізнався таємницю виготовлення чарівного снадоб'я, вживаючи яке, дожив до 500 років.
Як бачимо, в стародавніх історичних документах часто зустрічаються згадки про еліксири вічної молодості. З одного боку, ефективність таких препаратів здається малоймовірною. Однак не слід забувати, що саме алхімія стала родоначальницею сучасної фармакології.
Багато вчених стверджують, що людський організм розрахований на набагато довшу тривалість життя - і той факт, що люди поки не здатні цим скористатися, може говорити про втрату рецептів довголіття, які все-таки були відкриті, але не дійшли до нашого часу.