Я ніколи не вірив ні в яку чортівню і містику. Розповіді про будинкових, лешаків, кікімор та іншу нечисть завжди сприймав як забобони. Однак іноді в житті трапляються настільки незрозумілі і незвичайні явища, що мимоволі підштовхують до думки, що, швидше за все, десь в глибинах ще не до кінця пізнаного світу все-таки є щось таке, поки незрозуміле і до жутку цікаве. Це сталося, коли я навчався в морехідному училищі. Після закінчення другого року навчання весь наш курс, 98 осіб, на чолі з командиром роти був визначений на навчальний транспортний рефрижератор «Комісар Полухін». Нас на місяць з гаком відправили в Атлантику на першу нашу групову виробничу практику. Майже для всіх нас це був перший вихід у море. Вперше ми дізналися, що таке пристойний шторм, запаморочлива качка, а також нам дали можливість випробувати справжню морську роботу - потрудитися на всіх вахтах і службах, починаючи з містка, машинного відділення і закінчуючи палубою.
Якось вдень я з групою наших хлопців був у розпорядженні боцмана. Ми щось перетягували на палубі, готувалися до приходу на промисел в районі канадського острова Ньюфаундленд. Робота була не інтелектуальна, зате потрібна, як і всяке заняття на судні. Милуватися красами природи часу не залишалося. Та й чим там милуватися? Погода стояла мерзенна. Сильно качало, доводилося постійно стежити за рівновагою, щоб не спіткнутися самому і не впустити на напарника короба і ящики, які ми тягали. Та й у шлунках з незвички творилося щось неймовірне - недавній обід постійно рвався назовні. Небо було затягнуто сірими хмарами. Над морем місцями стелився неприємний сирий туман і постійно моросив дрібний, пронизуючий дощ. Я помітив, що неподалік від нас, милях у двох, маячать два невеликих острови. Вірніше, навіть не острови, а швидше дві великі скелі, майже вертикально піднімалися над морем. Я не помітив на них ніякої рослинності, ніяких знаків або будівель: голий камінь з темно-бурою мокрою маслянистою поверхнею і характерними тріщинами. Чітко проглядалися білі буруни хвиль, що розбиваються біля підніжжя цих громіздких монолітів. Розглядав я їх недовго, просто зафіксував поглядом їх присутність і продовжував виконувати свою роботу. Однак через деякий час мене як вушатом холодної води окатило. Стоп! А що роблять ці два «чортові пальці» посеред океану?! Порівняння прийшло несподівано, за аналогією з примітною скелею Чортів Палець на кримському Карадазі. Глибини в тих місцях, де ми знаходилися, величезні, вимірюються багатьма сотнями метрів. Ще вчора ми з хлопцями з цікавістю вивчали на штурманській карті маршрут нашого прямування і ніяких островів там не бачили і в помині. Та й досвідчені моряки ніколи не стануть прокладати курс поблизу таких небезпечних скельних утворень. Океан великий - вільного місця для руху вистачає. Я зацікавився цим явищем і, не припиняючи своєї роботи, став час від часу поглядати через борт на ці скелі. Наступне спостереження мене просто потрясло. Наш транспорт йшов своїм курсом зі звичною швидкістю в 15 вузлів (приблизно 27 кілометрів на годину). По ідеї, через якийсь час скелі повинні були опинитися вже далеко за кормою. Але цього не відбувалося! «Чортові пальці» лише трохи змістилися назад, але продовжували перебувати майже на нашому траверзі. Виходило, що вони теж рухаються паралельно нашому судну, але з трохи меншою швидкістю. Це відкриття мене вразило, і все ж я не став нікому про це розповідати. Посоромився своєї недосвідченості, побоюючись просити салагою, що нічого не розуміє в морських справах. І все ж за «рухомими скелями» став наглядати ще більш пильно. Незабаром я помітив, що до всього іншого обрису цих островів ще й форму змінюють. Всього хвилину тому вони були схожі на гігантських черепах, а тепер ще більше витягнулися вгору, стали нагадувати остови великих зруйнованих бетонних будівель. Колір цих скель став захисно-сірим, почали виділятися окремі кам'яні брили і тріщини на них. Контури островів, щоправда, були якимись нестійкими, такими, що колискуються, грають. Ці незрозумілі бачення тривали хвилин тридцять. Виглядали скелі дуже реалістично і проглядалися в деталях. Однак незабаром через хмари здалося сонце, погода трохи покращилася, легкий туман зник і обриси кам'яних брил якось відразу, немов у мультфільмі, стали формуватися і складатися в зовсім інше зображення. Через кілька хвилин на місці плаваючих безформних островів гойдалися на хвилях два рибальських траулери. Виявилося, вони, як і ми, теж поспішали на промисел і були деякий час нашими попутниками. Ось це так! Я ніяк не очікував такої раптової трансформації, причому не де-небудь в кінотеатрі або на виставі ілюзіоніста, а в повсякденному житті. Дива, та й годі! Ніколи більше у своїй морській практиці я не стикався з явищами, які хоча б віддалено нагадували цей несподіваний сеанс природних фокусів. Невидимий прожекторОсь ще випадок.На початку вісімдесятих років теплохід «Дідівськ», де я тоді працював електромеханіком, перетинав Атлантичний океан з генеральним вантажем якихось механізмів і агрегатів для дружньої Куби. До столиці острова Гавани залишався ще тиждень ходу, і наше судно спокійно слідувало в теплих тропічних водах у напрямку Мексиканської затоки. Моряки насолоджувалися гарною погодою, спокійним морем, що передмогла знайомство зі всілякою кубинською екзотикою.
Я часто проводив час у компанії свого приятеля, другого помічника капітана. Він стояв вахту з опівночі до четвертої ранку. Зазвичай у ці моменти я, заваривши в термосі гарну каву, піднімався до неї на місток і ми з ним коротали час у дружній розмові. Завдяки цьому здавалося, що його вахта проходить швидше. І ось одного разу, коли ми мирно пили каву на містку і вели невимушену розмову, звідкись з великої висоти в нас вдарив промінь яскравого світла. Стало світло як вдень. Наше судно довжиною понад сто метрів рухалося у світловому конусі, діаметр основи якого дещо перевищував розміри корпусу теплохода. Джерело світла знаходилося десь дуже-дуже високо (перебуваючи всередині світлового конуса його висоту визначити було просто неможливо). Світло було рівномірним, яскравим, але якимось «холодним» і дуже незвичним для людського ока. Предмети в ньому здавалися дуже контрастними, рельєфними. Від впливу цього світла хотілося куди-небудь сховатися, піти в тінь. До характеристики потоку цього світла найбільше підійшло б слово «опромінення». Було це світло якимось неживим, колючим. Я навіть не можу припустити, що могло б бути джерелом подібного освітлення і чи існували в той час прожектори такої потужності. Не впевнений, що є вони і зараз. Але якщо є штучне світло (а в тому, що воно саме штучне, ми ні крапельки не сумнівалися), то повинен бути і господар цього небувалого світильника. Ми намагалися розглянути те місце, звідки виходив незрозумілий промінь, прислухалися: чи не вдасться розрізнити якісь звуки, наприклад від завислого над нами літального апарату? Все виявилося марно. Тишу порушував тільки рівномірний рокіт нашого суднового двигуна. Та й радар не давав жодних позначок. Так зависнути над судном міг тільки вертоліт. Але звідки йому було взятися майже в центрі океану? Адже до найближчого берега було ще йти і йти. Та й не літають вертольоти так беззвучно. Ми продовжували рухатися в цьому промені. Відчуття при цьому було страшне. Адже мало кому сподобається, коли вас так безпардонно і нахабно розглядають. А відчуття того, що нас пильно вивчають, не проходило весь цей час. Уявіть себе на місці мураха, якого розглядають через велике збільшувальне скло, та ще для кращої видимості і світло включили... Світіння тривало хвилин п'ятнадцять. Воно не слабшало, не посилювалося, не змінювало свого забарвлення та інтенсивності. Який розгубився спочатку, мій приятель штурман нарешті прийшов до тями і вже вирішив було доповісти про подію в каюту капітана. І раптом невидимий прожектор погас так само раптово, як з'явився. Не затух, не пішов у небуття, а просто вимкнувся. Що це було? Групова галюцинація двох молодих людей під впливом чорної кави і блаженного настрою, навіяної чарівною красою південної ночі? Не думаю. Зараз дуже багато говорять про різні невпізнані об'єкти, літаючі тарілки, нез'ясовні явища та інші чудеса. Тоді газети і телебачення рідко повідомляли про якісь природні чи інші дивацтва. Тому, після того як ми стали свідками незрозумілого явища, що не піддається ніякому поясненню, ми не стали про це нікому розповідати. Це було загрожує насмішками колег-моряків. У кращому випадку у відповідь довелося б вислухати рекомендації, що дрімати на вахті не завжди зручно - сниться різна чортівня. У гіршому - дали б пораду звернутися до психіатра. Але ж з нами це правда сталося!