Вам доводилося не раз чути, що межі між геніальністю і ідіотизмом ледь різні. Я наведу приклади, де такий кордон і зовсім відсутній, де дві крайності уживаються в одному і тому ж розумі.
Ось перед нами картина абсолютно жалюгідної істоти, намальована доктором А. Ф. Тредголдом у монументальній роботі «Розумова недостатність».
Ідіота звали Луї Флері, і все його життя пройшло в психіатричній лікарні в містечку Армантьєр у Франції.
Флері народився в родині сифілітиків. З'явився він на світ сліпим і недоумкуватим. Батьки незабаром відмовилися від нього, і він опинився в стінах установи, де і підмітили його незвичайний дар вирішувати арифметичні завдання в розумі.
Спроби навчити його прописних істин ні до чого не привели - Флері майже нічого не засвоював. Сутулый, с шаркающей походкой, с затуманенными глазами, робкий, он целыми днями слонялся по залам и площадкам учреждения, ставшего ему родным домом.
Але наступали періоди, коли Флері ніби виходив зі свого кокона ідіотизму і дивував вчених. У такі дні збиралися фахівці, щоб перевірити, чи дійсно Флері володіє якимись неймовірними здібностями. За ним ходила слава блискавичного лічильника.
І що ж? Дійсно, вчені йшли з таких зустрічей ніби більш мудрими і не менш збентеженими. Флері міг робити в розумі розрахунки зі швидкістю і точністю, що не піддаються поясненню.
Одного разу Флері показали групі з дванадцяти провідних вчених і математиків Європи, щоб продемонструвати його таланти. Його провели в кімнату, а він від переляку притиснувся до стіни і нерозумно посміхався, зовсім розгубившись від присутності стількох незнайомих облич.
Супроводжуюча його людина прочитала йому питання, підготовлене вченими: у тебе 64 коробки, в першу коробку ти кладеш одне зерно, а в кожну наступну - вдвічі більше, ніж у попередню, скільки всього зерен опиниться в 64 коробках?
Флері продовжував хихикати, ховаючи обличчя від професорів. Супроводжуючий запитав його, чи зрозуміле йому питання. Так, зрозумілий. Чи знає він відповідь? Не пройшло і півхвилини, як Флері повідомив правильну цифру: 18 446 734 073 709 551615.
Флері, ідіот з клініки Армантьєра, робив такі розрахунки і для астрономів, архітекторів, банківських службовців, збирачів податків, кораблебудівників. І кожен раз він давав точну відповідь протягом декількох секунд. Таку роботу ніхто не міг виконати до настання ери електронно-обчислювальної техніки, десятиліття потому після смерті Флері.
Якоюсь мірою випадок з Флері нагадує інший, пов'язаний з ім'ям Тома Віггінса, дебілу, який народився від рабині в маєтку Бетьюнів в 1849 році, штат Алабама. Том також вродився сліпим, а оскільки за сліпою дитиною був потрібен посилений догляд, господарі дозволили матері тримати його при собі в будинку.
Будинок був величезний, але Том швидко навчився орієнтуватися у всіх закутках, міг пройти куди завгодно без допомоги дорослих. Найбільше йому подобалося стояти нерухомо під парадними сходами і слухати тікання годинників, що належать дідові господаря будинку.
Якось прекрасним весняним вечором 1855 року, коли Тому було вже 6 років, до Бетьюн приїхали гості з Монтгомері. Влаштували деякий вигляд. Свекруху і невістку Бетьюн виконали на піаніно дві п'єси. Обидві були відмінними піаністками з дипломами Бостонської консерваторії.
Коли гості вже розійшлися спати, молодша Бетьюн була дуже здивована, почувши звуки музики, що доносилися із залу. Невже свекруха в такий пізній час вирішила ще раз зіграти п'єсу? Незабаром молода Бетьюн переконалася, що свекруха міцно спить. Ще більш здивувавшись, невістка на ципочках спустилася в зал, де стояло піаніно.
При місячному світлі, струменевому крізь високі вікна, вона побачила сліпого Тома, який сидів за інструментом і проходив короткими пальцями по клавіатурі піаніно. З паузами, але безпомилково він програвав одну з мелодій, виконаних дамами ввечері. Пройшовши по клавішах один раз, як би освоюючись з піаніно, він раптом заграв швидко і натхненно, точно слідуючи мелодії і темпу п'єси, почутої за кілька годин перед цим.
Як потім з'ясувалося, дитина пробрався в зал через відкрите вікно, підійшов до піаніно, до якого він раніше міг тільки доторкатися, і повторював ноту за нотою, поки не закінчив всю мелодію, зіграну досвідченими піаністками.
Розумово відсталий Том Віггінс став Сліпим Томом - музичним вундеркіндом. Бетьюни відкрили, що він мав чудовий дар безпомилкової імітації. Якою б складною не була п'єса, він тут же повторював її в точності і робив ті ж помилки, що і піаністи.
Слух про його талант швидко поширився по всій країні, і Бетьюни почали влаштовувати вистави спочатку в південних містах, а потім в Нью-Йорку, Чикаго, Цинциннаті та інших.
Двадцятип'ятирічний Сліпий Том роз'їжджав по Америці і країнах Європи з концертами і вражав публіку тим, що, прослухавши знаменитих музикантів, тут же повторював почуте з найтоншими відтінками експресії. Гроші потекли річкою. Молода місіс Бетьюн розсудливо організувала спеціальний фонд, що дозволив Тому прожити безбідне життя.
Яким чином сліпий недоумкуватий піаніст вперше познайомився з клавіатурою піаніно, досі залишається загадкою. Дитиною його не пускали в зал, де стояло піаніно, і згодом він навіть не міг згадати, чи намагався коли-небудь грати до тієї ночі.
Том досяг зрілого віку, важив 250 фунтів (113 кг) і, маючи розум дитини, доставляв масу клопоту оточуючим, особливо під час поїздок. За їжею він розкидав їжу як примхливе дитя, а після вистав, задоволений оплесками, ставав на голову посеред сцени - номер зовсім не для музиканта.
Сліпий Том Віггінс, піаніст-ідіот, поступово втрачав свій неймовірний талант. У середньому віці він знову перетворився на сопливого безпорадного дебілу (і помер таким у 1907 році), живучи на кошти, що залишилися після фантастичної кар'єри.
У багатій родині в Берні, Швейцарія, 1768 року народився хлопчик, охрещений Готфрідом Майндом. Ознаки розумової відсталості, що відзначалися у дитини, незабаром переросли в явну дебільність.
Сім'я була заможною, тому для інтелектуального розвитку дитини робилося все, але безрезультатно. З народження і до самої смерті, що настала 1814 року, у віці 46 років, Готфрід Майнд був розумово відсталою людиною, нездатною стежити за собою, тому під час прогулянок його супроводжував охоронець.
Ще в дитинстві Готфрід познайомився з фарбами, дрібницями і грифельною дошкою. Незабаром він став малювати дивовижні картинки, деякі з них були виконані аквареллю. Погожими днями страж відводив його куди-небудь в чудовий куточок природи в маєтку батьків, і годинами Готфрід сидів там, щасливий, бурмочучи собі щось під ніс, малюючи все, що привертало увагу цього дорослого немовляти.
До тридцяти років цей молодий чоловік прославився у всій Європі своїми картинами. Особливо вдавалися йому картини з домашніми тваринами і дітьми, до яких він стояв найближче за розумовим розвитком. Картину «Кішка з кошенятами» купив король Англії Георг IV, і довгий час вона висіла в королівському палаці.
Така дивна суміш художника і ідіота спостерігається в сучасному двійнику Готфріда Майнда в особі Кіоші Ямашита з Кобе, Японія.
Як свого часу Готфрід Майнд, Ямашита потребує захисту і опіки, немов дитина, проте його картини набули загальної популярності. Вони виставлялися в універсамі Кобе в 1957 році, і, за оцінкою фахівців, на виставці-продажу побувало понад сто тисяч осіб.
Народжений у нетрях, Кіоші настільки відставав у розвитку, що в 12 років з'явилася необхідність помістити його в психдиспансер. По лінії батьків і родичів ніхто не був художником, у самого Кіоші в дитинстві подібне покликання не проявлялося, як раптом він почав робити аплікації: рвав кольоровий папір і шматочки наклеював на полотно.
Талант продовжував розвиватися і міцніти. Медперсонал всіляко заохочував Кіоші. Стали приносити йому фарби, але він їх став їсти як цукерки, потім освоїв пензлі і став малювати фарбами. Тепер він національний улюбленець Японії. Журнали сперечаються між собою за право розміщувати його малюнки на обкладинках.
Незвичайний успіх в Японії мала книга кольорових малюнків Кіоші Ямашита, видана в 1956 році, а сам Кіоші в цей час бродив вулицями міста і просив милостиню, не в змозі відповісти, хто він такий і звідки.
Уряд Японії приставив до Кіоші охоронця, оскільки художник може вийти на вулицю голим і забребти куди завгодно. Але часом йому вдається вилизнути, і тоді він хитається вулицями, брудний, обірваний, живучи подарунком, поки його знову не знайдуть.
Доктор Рюзабуро Шикиба, провідний психіатр Японії, так говорить про Кіоші Ямашита: «Ідіот-мудрець - загадка і виклик науці».
Випадок з Джеффрі Джанетом, який народився 1945 року в Ілфорді, Англія, сліпим калікою, зайвий раз підкреслює ефемерність кордону між ідіотизмом і геніальністю. Лікарі оглянули скорчене немовля і сказали батькам: «Він буде недоумкуватим і протягне від сили два роки».
Джеффрі Джанет не тільки «протягнув», але і став чудовим хлопцем з талантами справжнього генія. У шістнадцять років, сліпий, не в змозі пересуватися самостійно, Джеффрі демонстрував приголомшливі здібності.
Лікарі і журналісти були свідками того, як Джеффрі повторював напам'ять всі програми британського радіо і телебачення за цілий тиждень, прочитані йому один раз.
Цей недоумкуватий, «який від сили міг протягнути два роки», робив складні математичні розрахунки, за секунди даючи правильну відповідь. Якимось йому тільки доступним способом він за кілька секунд міг абсолютно точно дізнатися, на яке число доведеться будь-який день передачі в майбутньому або припадав у минулому, навіть з урахуванням змін у календарі.
Його фантастичний талант просто ігнорував всі дані медичної практики, зайвий раз стверджуючи, як мало ми знаємо про країну чудес, якою є мозок людини.