Дивне світіння нічного неба над європейською частиною Росії в ніч на неділю тиждень тому являло собою сріблясті хмари. Ці утворення, які давно відомі вченим, нині з'явилися надзвичайно рано і можуть вказувати на зміну клімату.
Незвичайні світіння і мерехтіння атмосфери спостерігалися в ніч на неділю над багатьма містами європейської частини Росії і навіть за Уралом. Спостерігачі повідомляли про дивні хвилеподібні структури в небі з Карелії, Ленінградської області, Саратовської області, Татарстану, Пермського краю, Челябінська та Красноярська.
Видно ці структури були на північному боці неба, а за часом, залежно від місця спостереження, приблизно з першої години ночі і майже до сходу сонця. Рідкісне природне явище - сріблясті хмари - тим, хто не спав у нічні години, дали можливість протягом довгого часу поспостерігати за нічною грою атмосфери, жителям Челябінська - згадати про недавнє падіння метеорита, а телевізійникам - заговорити про чергову аномалію.
"Чіткі сріблясті хмари детектед! Приглянувся - вони майже по всій північній половині неба. Подекуди вилазять і на південну половину (на сході) ", - першим повідомив про спостереження феномена на форумі любителів астрономії користувач lkmnbv.
Після цього люди почали повідомляти про спостереження хмар у Кондопозі, в Челябінську (з 2.10 до 2.40 місцевого часу), над Уралом і Сибіром. «Сьогодні в Челябінську спостерігала шикарні сріблясті хмари, а телевізійники знову облажалися, лякають людей аномаліями», - написала мешканка Челябінська.
"У Саратові (51 гр с. ш.) щось нереальне діється з полями сріблястих хмар! З 2 до 3 години ночі. Центр міста, яскравість 5 балів з 5. Структура - суворі смуги паралельні горизонту ", - повідомив астроном, керівник наукових проектів обсерваторії" Ка-Дар "Станіслав Короткий.
«Ці атмосферні утворення живуть на висоті 80 км - це вже кордон з космосом - і підсвічуються Сонцем з-під горизонту, коли ще на небі видно зірки!» - пояснив він.
Сріблясті хмари зазвичай спостерігаються влітку, в місцевостях на широті 50-70 градусів, на невеликій висоті над горизонтом. Раніше люди іноді приймали їх за НЛО, хтось вважав їх ознакою швидкої зміни погоди. Вперше ці хмари були описані в червні 1885 року європейськими астрономами, які проводили нічні спостереження в декількох країнах Європи, в тому числі і в Росії.
Однією з причин появи рясних сріблястих хмар у той час вчені вважають виверження вулкана Кракатау 1883 року.
Сріблясті хмари спостерігалися і влітку 1908 року - після падіння в тайгу Тунгуського метеорита. На висоті 75-90 кілометрів, де утворюються хмари, температура становить близько мінус 120 градусів за Цельсієм. Тому спочатку вчені припустили, що хмари - підсвічені Сонцем з-під горизонту кристали водяного льоду.
Пізніше це припущення підтвердили спостереження з космічних апаратів.
До 2007 року, коли в космос для вивчення сріблястих хмар був відправлений супутник NASA AIM, в їх природі багато що залишалося неясним. "Виявилося, що у формуванні сріблястих хмар важливу роль відіграють метеороїди. Частинки зруйнованих метеорів служать ядрами, навколо яких може збиратися і кристалізуватися вода ", - пояснює професор Джеймс Рассел, керівник місії AIM.
Ще сто років тому сріблясті хмари спостерігалися тільки на високих широтах, і лише в останні роки вчені спостерігають їх поступове «сповзання» в бік півдня. Деякі дослідники вважають, що це пов'язано з глобальними змінами клімату, що викликають підвищення концентрації метану, одного з парникових газів. "Коли метан піднімається вище в атмосферу, він окисляється в ході складної серії реакцій і утворює водяний пар. Цей пар потім здатний утворювати кристали, з яких складаються сріблясті хмари ", - вважає Рассел.
У 2013 році сезон спостереження сріблястих хмар почався раніше звичайного: "Цей сезон відрізняється тим, що в північних широтах він почався на тиждень раніше (13 травня) колишніх періодів, що спостерігалися апаратом AIM, - говорить Кора Рендалл, співробітник лабораторії атмосферної і космічної фізики в Університеті Колорадо. - Можливо, це взагалі найбільш ранні хмари з тих, хто коли-небудь спостерігався ".
Така раніше поява сріблястих хмар може бути пов'язана з перебудовою атмосферних шарів в планетарному масштабі.
"За пів земної кулі від північних широт, де формуються сріблясті хмари, потужні вітри в південній частині стратосфери змінюють глобальну картину циркуляції. Цього року стало більше водяного пара, який був піднятий високо в атмосферу, де люблять формуватися сріблясті хмари, і повітря там стало холодніше. Все це стало сюрпризом для нас. Коли ми запускали AIM, нас цікавили самі хмари. Однак тепер вони вчать нас тому, як взаємодіють один з одним на великих відстанях різні шари атмосфери ", - говорить Рассел.
Астрономи ж зазначають, що сріблясті хмари є своєрідним індикатором катаклізмів у приземному космічному просторі, хромосферних спалахів, появи яскравих комет.