Синдром чорного собаки - це досить простий ефект, помічений працівниками притулків домашніх тварин. Як правило, волонтери не надто радіють, коли до них потрапляє чорне цуценя. Вони радіють ще менше, якщо до них потрапляє дорослий чорний пес.
Вважається, що чорних собак не люблять. Неважливо, наскільки тварина добродушна - люди бачать чорну шкуру і не приймають її. Ті працівники, яким доводиться проводити місяці в притулку, де є чорний пес, мучаться - для них така собака завжди стає джерелом потенційних страждань.
Синдром вивчався. Було встановлено, що темний колір вовни негативно впливає на прийняття тварини. Іноді таким псам навіть відмовляють у притулку - дослідження від 1988-го року виявило, що у чорних собак куди менше шансів знайти новий будинок, ніж у собак будь-якого іншого кольору. Те ж стосується і кішок - чорних беруть набагато рідше незалежно від статі і віку тварини.
Вчені вирішили з'ясувати, чому так відбувається, і, не мудруючи лукаво, запитали людей, що вони думають про чорних собак. Дослідження з фотографій показало, що собаки зі світлою шкурою здаються людям більш добродушними і емоційно врівноваженими.
Очевидно, що є проблема: люди бояться чорних собак, особливо великих. Але стійте - чи так це? Невже справа тільки в кольорі?
Так, колір важливий. Але в першу чергу люди заводять породистих собак, а не дворняг, незалежно від кольору. Має значення розмір - ніхто не буде тримати дога в однокімнатній квартирі. Важливу роль відіграє і вік. І тільки з урахуванням цих факторів люди починають вибирати собак за кольором.
І ось тоді відбувається дивовижне: у чорних собак навіть більше шансів знайти будинок, ніж у світлих. Наприклад, чорних пуделів люди вважають красивіше білих, і те ж справедливо для собак майже будь-якої породи. Отже, синдром чорного собаки сфабрикований, однак, оскільки він вважається існуючим, нікому не спадає на думку провести перевірку.
Те саме стосується багатьох інших галузей науки: міфи виникають постійно, але щоб виник міф, достатньо зробити яскраву заяву, а от щоб її спростувати, потрібен час і гроші на дослідження та експерименти. І навіть якщо ці дослідження будуть проведені - не факт, що з їх допомогою ви зможете переконати твердо вірян у міф.
Яскравий приклад можна навести з вакцинацією: існують всього два, причому досить сумнівних, дослідження про те, що вакцинація може бути шкідлива, і десятки робіт, що доводять протилежне: вакцинація нешкідлива і абсолютно необхідна. Чи допомогли ці десятки спростувань перемогти міф про небезпеку щеплень? Ні, звичайно.
Якщо є дослідження, що доводить, що імбир лікує екзему, і десять інших, які спростовують це твердження і розвінчують міф, як ви думаєте, посилання на яке з них повісить на своєму сайті продавець імбиря?..
Наукові міфи настільки поширені і живучі, що слід завжди пам'ятати про синдром чорної собаки і нічого не брати на віру без перевірки і підтверджень.