Таких сімей - одиниці, але їх доля трагічна: битвих фатальним безсонням людей чекають місяці ночей без сну і жорстоке знеможення. Чи може медицина врятувати їхні життя?
Сільвано подорожував на круїзному судні, коли його сім'ю наздогнало «фамільне прокляття». Елегантний 53-річний чоловік з яскраво-рудим волоссям любив одягати смокінг з будь-якого відповідного приводу і фотографуватися з улюбленими кіноакторами. Але того вечора, під час танцювальної вечірки на кораблі він був сконфужений, виявивши, що його дорога сорочка наскрізь просочилася потім - хоч віджимай.
Сільвано поспішив у каюту і став перед дзеркалом: так і є, зіниці очей стиснулися до двох крихітних чорних точок. Той самий засклений погляд, що він колись спостерігав у свого батька і двох сестер, на самому початку розвитку таємничої сімейної недуги.
Він знав, що це тільки початок. Потім все тіло почне трястися, потім повна безпорадність... Але найжахливішим симптомом хвороби стане безсоння - майже абсолютне, на місяці. Це свого роду «пильна кома», яка неминуче закінчиться смертю.
Сільвано звернувся до фахівців з проблем сну з Університету Болоньї, які негайно зайнялися дослідженнями цього випадку. Але ніяких ілюзій у нього не було. "Я знаю, що перестану спати і помру через вісім-дев'ять місяців", - заявив він доктору П'єтро Кортеллі ".
«Чому ви так у цьому впевнені?» - запитав лікар. Тоді Сільвано намалював своє генеалогічне древо починаючи з 18-го століття, по пам'яті. У кожному поколінні він назвав імена предків, яких спіткала та ж доля.
На жаль, Сільвано не помилився - не минуло і двох років, як він помер, заповідавши свій мозок вченим для дослідження, в надії, що їм коли-небудь вдасться з'ясувати причини і знайти ліки від дивної недуги, що переслідує його сім'ю.
Пацієнт Зеро
Сім'я Сільвано довгий час намагалася не поширюватися про сімейне фатальне безсоння. І тільки 15 років тому вони зважилися розповісти історію «родового прокляття» письменнику ДТ Максу, який в результаті написав книгу під назвою «Сім'я, яка не могла спати» - про людей, які живуть у страху перед власними генами.
У пошуках «пацієнта Зеро» Макс виявив документи з описом хвороби якогось венеціанського доктора, який у якийсь момент свого життя наприкінці 18 століття впав у тривалий стан заціпеніння.
Незабаром така ж недуга вразила його племінника на ім'я Джузеппе, а потім порожня і на його синів Анджело і Вінченцо. Потім та ж сама напасть стала переходити у спадок з покоління в покоління, поки не дісталася до батька Сільвано на ім'я П'єтро - він помер під час Другої світової війни.
Незважаючи на безперервну низку втрат, сім'я намагалася не говорити про «прокляття», щоб не «спокушати долю». Однак все змінилося в 1980-х роках, коли симптоми фатального безсоння з'явилися у Сільвано.
Його племінниця була заміжня за доктором Ігнасіо Ройтером - прекрасним вченим, який умовив родича здатися фахівцям знаменитої клініки Університету Болоньї, що займається проблемами сну.
Дослідження
На жаль, фахівці клініки не змогли врятувати Сільвано і ще двох членів його сім'ї, які померли незабаром після нього. Однак завдяки проведеним за цей час дослідженням вчені змогли знайти «винуватця» сімейного кошмару.
Ним виявився вірусоподібний агент прион, який утворюється в мозку через невелику генетичну мутацію. Хвороба вражає зоровий бугор розміром з лісовий горіх. У Сільвано цей «горіх» виглядав так, ніби його вилучили хробаки.
Зараз фахівці вже знають, чому і як виникають симптоми хвороби, що переслідує рід Сільвано і займаються розробкою лікування.
Поки повного зцілення домогтися не вдається, але наступна жертва «прокляття» на ім'я Данієль стараннями лікарів прожив після появи перших симптомів на кілька років довше, ніж його попередники.