Камчатка - край, де земля проявляє свій буйний норов. Там вивергаються вулкани, з-під землі б'ють гейзери, а подекуди виходять потоки отруйних газів. У Долині смерті біля вулкана Кіхпінич ведмеді гинуть за лічені хвилини, отруївшись ціаністим воднем.
Але те, що ховається в озері Великий Калигир, не має ніякого відношення до сил природи.
Засліплююче світло
У травні 1938 року геолог Ігор Соловйов працював на Камчатці, вивчаючи діючі вулкани. Один з маршрутів вивів Ігоря та його напарника Миколу Мельникова до берега озера. Тоді воно було відзначено на карті під іншою назвою -більшою Колігер.
Ніяких стежок, навіть протоптаних тваринами, геологи не знайшли. Звірі з якоїсь причини обходили озеро стороною, хоча у воді хлюпалася велика риба. Довелося людям йти вздовж берега по пояс у воді, минаючи звисаючі верхівки вільховника. Погода стояла сонячна. Вода прогрілася, доставляючи мінімум неприємностей.
- Я побачив скелю, біля якої вільха не росла, - згадував Соловйов. - У ній була печера. Подумавши, що там можна буде обсушитися і відпочити, я зігнувся і увійшов до неї. Піднявши голову, побачив, що печера залита водою. У глибині виднівся кам'янистий чорний острівець, посередині якого розливалося яскраве біло-блакитне сяйво. Близько двох хвилин я дивився, а коли почув позаду кроки Мельникова і озирнувся, то занурився в темряву. Я зрозумів, що осліп. Впавши у воду, спритно закричав: "Микола! Допоможи! Нічого не бачу! " Мельников, підхопивши мене під руки, поволок до виходу. Більше кілометра, по пояс у воді, він ніс мене на плечах.
Нещасний геолог 10 годин лежав на березі, перш ніж перед очима почали миготіти якісь стрибаючі білі, зелені і жовті плями. Ще через годину зір став потроху повертатися. Микола теж бачив сяйво, але недовго, буквально пару секунд. Це врятувало його від тимчасової сліпоти.
Загиблий загін
У 1976 році Соловйов вирішив написати про випадок із засліплюючим світлом у журнал «Техніка - молоді». Лист був опублікований і викликав потік відгуків від колишніх камчатців.
Виявилося, що на березі озера стояло рибальське селище Калигир, побудоване на місці ительменського поселення Киннат. Задовго до війни його кинули.
Місцеві жителі знали про печеру і боялися до неї наближатися. На початку 1920-х там з'явився невеликий кінний загін із залишків розгромленої армії Колчака. Білогвардійці почули розповіді про печеру і вирішили, що там заховані скарби, а зловісні чутки розпустили ительмени, щоб відвадити охочих прибрати золото до рук.
Про загін, який відправився на пошуки, кілька днів нічого не було чутно. Потім у селищі з'явився один з білогвардійців, обірваний і спокусливий. Солдат був явно не в собі. Він щось бурмотів про «вогонь, в якому згоріли товариші».
Обличчя і руки нещасного покривали волдирі. Його намагалися вилікувати, але через кілька днів солдат помер у страшних муках. Досить легкі опіки не могли стати причиною смерті, білогвардійця згубило щось інше.
Експедиція «Калигир-80»
Першу експедицію на озеро організувало 1980 року Далекосхідне відділення Російського географічного товариства. Її керівник, Валерій Двужильний, відшукав Соловйова і запросив взяти участь в експедиції. Від поїздки Соловйов відмовився - географи не змогли вирішити питання з вертольотом, а похід по пояс у воді був не для людини його віку.
Експедиція у складі п'яти осіб вирушила на теплоході «Радянський Союз» і 3 серпня прибула в Петропавловськ-Камчатський. Тільки там з'ясувалося, що постійного сполучення з районом Калигиря немає. Прикордонники відправили її учасників на попутному судні «Синягін».
Коли «Синягін» вже проходив повз бухту Калигир, капітан заявив, що нікого не буде висаджувати. Мовляв, глибини тут занадто дрібні. Тільки після довгих суперечок і нагадування про наказ начальства капітан спустив катер.
Його занепокоєння справдилося: біля берега катер напоровся на скелю і пробив днище. Географам довелося стрибати у воду. На щастя, на березі стояв рибальський будиночок з пічкою, відзначений на карті.
Перший день вчені провели в хатинці, приготували їжу і перевірили спорядження. Наступного дня, 7 серпня, вийшли на маршрут правим березом озера. Соловйов знав, про що говорив: берег так заріс вільхою, що йти можна було тільки по коліно у воді. Люди тягли на мотузці гумовий човен, навантажений наметом, спальниками і продуктами. Валерій раз у раз включав дозиметр, але він показував звичайний радіаційний фон.
Незабаром всі зрозуміли, що ніяких печер природного походження тут бути не може, крім проточених хвилями маленьких гротів. Якщо печера існує, значить її хтось вирубав.
Підводний об'єкт
По всьому березі валялося безліч дохлих риб з бєльмами, на очах і здуттями на спинах. Живі риби ледь тріпалися у воді, тягнучись сліпими очима. Чайки не намагалися схиляти легкий видобуток, тримаючись подалі від води.
Що ж сталося? Це не міг бути викид отруйних газів: горбуша, кета і нерка спокійно йшли через озеро на нерест. Дозиметр показував всього 25-30 мікрорентген на годину. Рибу винищив якийсь потужний короткочасний виплеск енергії, тимчасово перетворивши озерну чашу на смертельну пастку.
- Наближався вечір, а ми пройшли всього півтора кілометра, - згадував Двужильний. - Йти далі в темряві не мало сенсу. Поставили намет, приготували спальники і почали готувати вечерю. Поїв, сіли біля багаття, сушили одяг і ділилися враженнями від прожитого дня.
О 10 годині вечора на протилежному березі пролунав сильний гул і гуркіт. Він йшов з дна, а не з поверхні. Спалахнуло блакитне світіння і пролунав сильний сплеск, схожий на спливання величезного тіла з-під води. Через деякий час на наш берег налетіли вісім величезних хвиль. Човен кілька разів підстрибнув на хвилях.
Стало ясно: з-під води вискочило щось величезне, але що саме? Мене вразив жахливої сили незрозумілий страх. Хотілося кинутися на гору, бігти вгору. Страх був незрозумілий, тваринний. З величезним зусиллям ми втрималися на місці і не кинулися хто куди. Після того як тіло вискочило з дна озера і зникло, страх швидко минув.
Потім над водою сусіднього берега спалахнула жовта точка. Через 2-3 секунди над нею з'явилася велика блакитна напівсфера радіусом близько 30-50 метрів, піднявшись вище крон дерев. Так повторювалося кілька разів з інтервалом у п'ять хвилин.
Спочатку жовта точка, потім блакитна напівсфера. Точки були не дуже яскравими. Зате напівсфера здавалася яскравою і щільною. Крізь неї не проглядався берег. Під рукою були фотоапарати, але ніхто не здогадався зробити знімок. Потім люди виправдовувалися, що чорно-біла радянська плівка все одно не могла відобразити небачене видовище.
Підводна база НЛО?
Там, де виникала напівсфера, вдень бачили найбільше дохлої риби. Можливо, між засліпшою колюшкою і вильотом тіла був якийсь зв'язок. В озері глибиною 90 метрів можна заховати все що завгодно.
- Ми оглянули місце, де приблизно вилетів об'єкт з-під води, але нічого цікавого не побачили, - повідав Валерій Вікторович. - Закінчувалися третю добу обходу озера, а результати нульові. Західну затоку озера ми ретельно переглянули в бінокль. Там круті схили гір і ніяких ознак печери. Нас сильно виснажили нескінченні переходи, до кінця добігали продукти. Часу залишалося мало. Нас повинен був взяти на борт риболовецький сейнер.
Сейнера вчені не дочекалися. Географам довелося три доби йти по тайзі до мису Жупанова, куди регулярно заходили рибалки.
Експедицію «Калигир-81» дослідники підготували набагато ретельніше. У розпорядженні вчених були надувний пліт з двигуном, акваланги, портативний компресор для заправки балонів і ціла бочка бензину.
За кілька днів група обійшла на плоту з мотором весь периметр озера, особливо ретельно оглянувши південну затоку, але печеру не виявила. Можливо, вона зникла під водою після потужного землетрусу. Експедиція про всяк випадок вивчила сусідні озера - Малий Калигір, Велику і Малу Ведмежку, але і там не знайшла навіть натяків на вхід.
Якщо печера дійсно пішла під воду, ясність може внести ехолокація дна і берега. Ехолот не тільки знайде вхід під водою, а й перевірить, чи немає в глибині озера дивних споруд.
Учасникам наступної експедиції будуть потрібні важкі скафандри без лицьових скла. Те, що відбувається зовні, повинно подаватися до очей лише через відеокамери з захисними фільтрами, щоб уберегти зір водолазів від засліплюючого світла, а тіла - від згубного «полум'я». Спорядження обійдеться недешево, але результат досліджень може виправдати будь-які зусилля.