XVIII століття дало людству не тільки музикантів, літераторів і вчених, але й дивовижну породу навколонаукових діячів, з нічого здатних зробити геніальне відкриття, багатоходову інтригу або оглушливий скандал. Справжнім майстром у всіх цих справах був Франц Антон Месмер, який, тим не менш, вважається основоположником сучасного гіпнозу.
Любитель мистецтв, знавець людей
Майбутній «батько гіпнозу» з'явився на світ 1734 року в невеликому німецькому містечку в поважному сімействі єгеря. Як належало в ті часи, маленький Франц отримав досить різнобічну освіту: хлопчик вивчав філософію, юриспруденцію, теологію та риторику, але зрештою обрав лікарську стезю.
Він вступив до медичної школи при Віденському університеті, однак навчався без особливого завзяття і закінчив її лише у віці 32 років, захистивши дисертацію «Про вплив зірок і планет як лікувальних сил». Тема, як ми бачимо, їм була обрана не цілком медична. Зміст роботи викликав у екзаменаторів замішання: Месмер оголосив у ній, що сузір'я здатні впливати на людину за допомогою загадкової сили, так званого «світового флюїду», що пронизує весь Всесвіт, а заодно і людські істоти.
Дисертація мала мало стосунку до науки, зате вся була наповнена містикою, і залишається таємницею, чому її все ж прийняли. Мабуть, Месмер був досить красномовний і зумів переконати комісію у власній правоті.
Зробившись лікарем, Месмер не поспішав заглибитися в медицину. Він звів знайомство з багатою вдовою, благополучно одружився і зайнявся тим, до чого лежала його душа, - музикою, домашнім театром і організацією галасливих свят. Завсідниками його салону в той час були Гайдн, Моцарт, Глюк та інші знамениті музиканти.
Сам господар музикував на віолончелі, клавірі і навіть особисто побудував скляну гармоніку, звучання якої хвалили всі гості. Він міг би довго обертатися у вищому суспільстві, якби не прикрий сюрприз: у Месмера раптом закінчилися гроші. Дивуватися цьому не доводиться, оскільки свята, постановки домашнього театру та інші світські витрати вимагали неабияких коштів.
Хто завгодно впав би в зневіру, але тільки не Месмер. Диплом лікаря був все ще дійсний і дозволяв заробити на життя, хоча, можливо, не настільки розкішне, як раніше. Правда, Месмер збирався обставити медичну практику з театральною видовищністю, а для цього потрібно було придумати принципово новий спосіб лікування. І випадок дозволив Месмеру виявити такий спосіб якраз тоді, коли в ньому виникла потреба.
Основа всесвіту
Влітку 1774 року приїжджий англієць звернувся до астроного Максиміліана Гелля з проханням виготовити для його дружини особливої форми магніт для лікування різей у шлунку.
Гелль розповів про незвичайне замовлення Месмеру, а той миттєво вхопився за цікаву ідею. Не минуло й місяця, як він уже випробував чудодійні магніти на одній зі своїх пацієнток. Фрейлейн Естерлайн страждала від мігренів, істеричних нападів, судоріг і блювоти, і ніякі запропоновані Месмером кошти їй не допомагали. Але варто було покласти дівчині на груди кілька сильних магнітів, як судоми різко посилилися і майже відразу ж припинилися.
Через кілька сеансів хвора повністю вилікувалася, а Месмер зробив спробу представити свій новітній метод вченим побратимам. У наукових колах успіху він не мав, що не завадило новатору відкрити власну клініку і взятися за лікування магнітами з усе більшим розмахом.
Щоб лікування мало підсобою наукову базу, Месмер визнав теорію так званого тваринного магнетизму, згідно з якою все навколо - від природи до живих істот - пронизано магнетичними флюїдами. Людину слід вважати здоровою, якщо її флюїди рухаються по тілу правильно. Але варто магнітним лініям хоч трохи спотворитися, як організм долають недуги. Щоб від них позбутися, необхідно застосовувати магніти, здатні направити магнетичні струми у вірне русло.
Минав час, кількість пацієнтів зростала в геометричній прогресії, і Месмер почав замислюватися про накопичення магнітних флюїдів, що могло забезпечити лікуванням одночасно цілі групи хворих.
Трохи поміркувавши, він вигадав «ушат здоров'я» - великий дерев'яний чан, в якому стояли бутилі з магнетизованою водою. Пляшки з'єднувалися зі сталевими пластинами навколо залізного прута, від якого до хворих органів пацієнтів вели дроти. Хворі посаджувалися навколо агрегату, торкаючись один одного руками, що забезпечувало кращу прохідність флюїдів. Месмер під час сеансів рухався вздовж кола пацієнтів, пильно дивлячись кожному з них по черзі в очі.
Слава цілителя зростала так швидко, що скоро чудовий ушат вже не справлявся з вилікуванням бажаючих. Месмера, втім, це тільки порадувало. Він магнетизував цілий мармуровий басейн, а потім ще й дерева в своєму парку, щоб флюїди витали неповернено абсолютно всюди. Здавалося б, всі ці сумнівні дії куди більше походили на шарлатанство, ніж на нове слово в медицині, але кількість пацієнтів не тільки не вбивала, але і, навпаки, все збільшувалося.
Успіх був Настільки очевидним, що Баварська академія наук урочисто обрала Месмера своїм членом. Однак це був перший і останній приклад офіційного визнання праць магнетизера. Опубліковані 27 тез про тваринний магнетизм більше ні в одному вченому співтоваристві відгуку не знайшли. Берлінська академія наук обізвала Месмера мрійником, а його метод затаврувала як помилковий.
Залишалося втішатися кількістю хворих, які одужали, і фінансовим успіхом підприємства. Лікування флюїдами ніби йшло. своєю чергою, але Месмеру не давала спокою одна незрозуміла дивина, на яку спочатку він і зовсім не звернув уваги.
«Це сила самого магнетизера»
У деяких пацієнтів чудове лікування відбувалося ще до впливу магнітів, в результаті однієї тільки бесіди з цілителем. Одного разу Месмер працював з групою оглухлих жінок, які втратили голос. Варто було йому вийти до хворих і уважно озирати їх, як у двох негайно відновилися слух і голос, а ще кілька дам відчули помітне поліпшення.
Ніхто, звичайно, не помітив, що до магнітів справа не дійшла, але сам Месмер перебував в подиві. Очевидно, в ряді випадків лікувальний вплив на пацієнтів чинили зовсім не магніти, яким лікар приписував чудодійний ефект, а сам Месмер, його особистість, зачаровує погляд і паси рук. Всього кроку не вистачило магнетизеру до справжнього наукового відкриття: навіювання іноді діє на хворих краще будь-яких ліків. Але коли Месмер злякався за працюючу струнку, він наполегливо розвивав ідею чудодійних флюїдів, що пронизують Всесвіт.
Медики всієї Європи одностайно вважали його шарлатаном і мало-помалу з усе більшим завзяттям висміювали його метод. З'явилися анонімні статті, віршовані пасквілі про доктора-обманщика, але у відкриту труїти його довго не наважувалися. Однак незабаром недругам Месмера представився випадок неабияк зіпсувати його лікарську репутацію.
Одного разу до цілителя звернулася якась Марія Терезія фон Парадіз, засліпша в ранньому дитинстві. Ця дівиця була настільки талановитою музиканткою, що їй заступила сама імператриця. Кращі окулісти Відня не допомогли Марії прозріти, вони вважали її сліпоту невиліковною через поразку зорових нервів.
Месмер, однак, визнав природу її недугу істеричною і взявся за лікування. Магнетизм не підвів: дівчина частково прозріла. Але спеціально зібраний лікарський консиліум постановив, що повернення зору було вселено пацієнтці, насправді ж поліпшення не відбулося. У підсумку Марія знову повністю осліпла, і вибухнув нечуваний скандал.
Довелося цілителю кинути все нажите майно і клієнтуру і покинути межі Німеччини. Спочатку він перебрався до Швейцарії, а через деякий час опинився в Парижі.
Фінал авантюрної біографії
Треба визнати, що в Париж Месмер потрапив вчасно. Напередодні революції французьке суспільство, як ніколи, цікавилося магією, ворожіннями тощо. Чудові методи німецького медика справили фурор у паризьких вітальнях. Популярність Месмера зростала день від дня, їм цікавилися всі, від простого народу до королівської чоти.
Сам Месмер не зараховував себе до чародій і не знаходив у своїй теорії нічого містичного. Навпаки, він вважав, що зцілює на основі суворої наукової теорії, і пристрасно бажав отримати визнання саме в науковому світі. Але Французька академія наук, отримавши безглузді відгуки про Месмера від віденських колег, повністю ігнорувала сумнівний магнетизм. І хоча успіх цілителя у французьких салонах був абсолютним, вчені не поспішали визнати новий метод.
Людовик XVI видав указ, що зобов'язує науковий світ винести остаточне рішення про методи Месмера. Комісія у своєму висновку твердо заявила, що ніякого тваринного магнетизму не існує, але зазначила дещо в особистості медика: "Все визначається самою людиною, яка магнетизує пацієнтів... Тут, безсумнівно, діє якась сила, яка керує діями людини і підкоряє їх собі. Це сила самого магнетизера ".
Вердикт був остаточним і забирав у Месмера всяку надію знайти визнання серед колег. Позбавлений подальшого сенсу існування, він поїхав до Швейцарії і прожив там в глушині ще кілька десятиліть настільки непомітно, що багато хто вважав його померлим.
Ще за життя у Месмера знайшлися послідовники, але сам він так і помер забутим. Стефан Цвейг писав про нього: «Навряд чи знайдеться у всій світовій історії приклад такого стрімкого падіння з вершини галасливої слави в безодню забуття і безвісності...»