Вчені і бджолярі спантеличені Синдромом колапсу бджолиних колоній (CCD), який характеризується несподіваним зникненням робітничого населення вулика.
За даними міністерства сільського господарства США, симптоми CCD включають відсутність або незначну присутність дорослих особин, проте наявність в вуликах меду і незрілих бджіл, що передбачає раптове залишення вулика дорослими бджолами. Як би там не було, бджіл більше ніде не знаходять, вони просто зникають і десь помирають.
Зазвичай матку кидають, і будучи не здатною створювати нову популяцію, вона гине.
Синдром з 1970 років істотно скорочує популяцію бджіл, а з 2006 року їх зникнення різко зросло. Тепер же, повертаючись до своїх вуликів для підготовки їх до весняного запилення, пасічники виявили, що зникла як мінімум половина їх бджіл.
Цей 2013 рік ознаменував собою найбільші втрати бджолиної популяції, коли повідомляють про щонайменше 50-відсоткову втрату всіх європейських медоносних бджіл у США.
Зазвичай спад бджолиної популяції становив 5-10 відсотків щорічно. Після 2006 року цей показник збільшився приблизно на одну третину. Цього року, це половина всієї популяції.
Показники втрат у 50 відсотків є критичними, після яких, як кажуть бджолярі, це вже вплине на ціни.
Бджоли важливі тому, що вони мають більшу частину фруктів та овочів. Також вони виробляють мід, широко використовуваний в якості підсолоджувача при приготуванні випічки і багатьох інших продуктів.
Деякі бджолярі звинувачують пестициди, особливо клас, відомий як неонікотиноїди. Неонікотиноїди є однією з форм пестицидів, що блокують нервові закінчення у комах, паралізуючи їх так, що вони повільно вмирають від голоду. Бджолярі вважають, що їхні бджоли зазнають впливу пестицидів і в результаті вмирають.
Інші вважають, що причини можуть бути більш складною комбінацією природних і людських факторів.
Хоча причина і залишається нез'ясованою, наслідки вже ні в кого не викликають сумнівів. Різке скорочення популяції бджіл означає досвіду меншої кількості сільськогосподарських культур. Це означає менше їжі і зростання цін на фрукти та овочі ближче до кінця цього року.