Трагедія, що сталася в серпні 1985 року в англійському Кейтеремі, потрясла все населення цього невеликого передмістя Лондона. І не тільки тим, що сталося вбивство. А найбільше самими обставинами злочину.
У ту ніч 33-річному бізнесменові Коліну Кемпу, приблизно через дві години після того як він ліг спати, наснився кошмарний сон...
Коли поодинці він пробирався крізь непролазні дебрі тропічної рослинності, на нього напали два в'єтнамські солдати. В одного був пістолет, в іншого - ніж. Кемп розумів, що чинити гідний опір озброєним ворогам він не зможе, тому кинувся бігти. Але в'єтнамці виявилися витривалішими, і поступово наздоганяли його. Відстань скорочувалася з кожною хвилиною. Він вже чув їх важке дихання у себе за спиною, і раптом дуже чітко зрозумів, що зараз загине.
Через кілька секунд вороги були поруч. Один солдат заніс над Кемпом гостре лезо ножа, інший прицілився в голову. Кемп кинувся на землю, потягнувши за собою і озброєного ножем солдата. Потім, напружуючи останні сили, схопив його за горло і почав душити.
У цей час другий солдат підскочив до супротивників і вистрілив Кемпу в голову. Він побачив з'явилася зі стовбура пістолета тонку струменю диму і прокинувся, весь в поту і з тремтячими від страху руками.
Поруч з бізнесменом нерухомо лежала його дружина. Кемп, передчуваючи недобре, спробував її розбудити. Однак жінка не подавала ознак життя - вона була мертва. На Кемпа накотила холодна хвиля жаху: він зрозумів, що задушив її уві сні.
Через кілька місяців після трагедії відбувся суд. Кемп визнав свою провину в скоєному злочині, але просив суд врахувати ту обставину, що вбивство він скоїв уві сні. Експерти - психіатри, яких запросила сторона захисту, довели, що Кемп пережив кошмарний сон, так званий нічний переляк. І присяжні винесли виправдувальний вердикт. Кемп був звільнений.
Так що ж це таке - «нічний переляк» - з наукової точки зору? Чи може людина вчинити уві сні злочин?
Нічний переляк - це сильний страх, який людина може випробувати уві сні, коли їй насниться кошмар. Триває цей стан 1 - 3 хвилини. У цей час у сплячого різко частішає пульс, збільшується частота і глибина дихання, він покривається рясним потім, кричить і робить різкі рухи.
Іноді, ще не прокинувшись, встає з ліжка і навіть бігає по кімнатах. При цьому, все ще не прокидаючись, людина може виконувати складні, в тому числі, і руйнівні дії. І тільки через 5-10 хвилин людина прокидається. Але про те, що з ним сталося, пам'ятає дуже смутно.
Під час медичного обстеження Кемп зізнався психіатру, що за кілька місяців до трагедії він вже бачив уві сні два кошмари. І в одному з них він вдарив уві сні свою дружину, після чого вона його розбудила.
Часто нічні переляки відвідують дітей. У дорослих вони зустрічаються рідше, і зазвичай як наслідок пережитого днем стресу. Нерідко нічний переляк пов'язаний із сомнамбулизмом. Але, як не дивно, нічний переляк - це зовсім не сновидіння, так як він проявляється, коли очі сплячої людини нерухомі, тобто в іншій фазі сну.
А сни ми бачимо, коли очі під закритими століттями рухаються.
До того ж саме сновидіння, пов'язане з нічним переляком, людина згадує насилу. І випадок, що стався з Кемпом можна вважати рідкісним винятком. Зате його переживання і поведінка повністю характерні для нічного переляку.
Мозок людини має особливі механізми, які блокують фізичну активність під час сновидінь. Тому навіть якщо людині сниться, що вона біжить, ноги її все одно залишаються нерухомими. А ось при нічному переляку ці блокуючі механізми не включаються, і людина може здійснювати різні м'язові рухи.
А взагалі, як показали дослідження, сцени насильства і агресії уві сні розігруються досить часто. Під час аналізу понад тисячі снів, про які розповіли дослідникам молоді американці, було встановлено, що різні форми агресії - від почуття неприязні до вбивства - були присутні майже в половині цих сновидінь. Причому ця частка не менша і в інших народів, які живуть у зовсім інших умовах.
Крім того, було зазначено, що в тисячі цих снів брало участь близько 3500 дійових осіб, з яких було вбито 23 людини. Тобто приблизно одне вбивство на 150 персонажів. А ось в реальності, коли проводилося це дослідження, в США частота вбивств становила за рік одне вбивство на 14 000 осіб. Тобто сни, як виявилося, набагато «кримінальніші», ніж дійсність.
У Британії стався ще один смертельний випадок, аналогічний трагічній події з Кемпом. Тоді у вбивстві молодої жінки звинувачувався 29-річний американський сержант Вілліс Босхірс. З його свідчень випливало, що, прокинувшись вночі, він з жахом виявив, що його руки сумнівнуті на ковтку жінки, а вона сама мертва. Суд теж визнав сержанта невинним, вирішивши, що жінка загинула через «мимовільний рух» сержанта, тобто несвідому дію, не пов'язану з розумом.
Незабаром після цього випадку в правоохоронних органах були висловлені побоювання, що тепер, користуючись прецедентом, будь-який злочинець може вночі вбити людину, лягти спати, а вранці розіграти подив.
Однак ретельні психофізіологічні дослідження підозрюваного - запис протягом багатьох ночей його кардіограми, частоти дихання, енцефалограм, електричного опору шкіри, рухів уві сні - дозволяють з високим ступенем впевненості підтверджувати або спростовувати версію про мимовільне вбивство уві сні.
Втім, такі випадки в судовій практиці зустрічаються дуже рідко.