Група фахівців, які представляють наукове співтовариство Europlanet проголосила западину Данакіл в Ефіопії найбільш негостинною точкою Землі. Істоти, які виявилися здатні вижити на цій небезпечній території, могли б дати людині уявлення про те, як може виглядати інопланетне життя.
«Інопланетна» долина навіть зовні схожа на фантастичний світ - такою її роблять різні солі, що «розфарбували» пейзаж у всілякі кольори, включаючи салатовий, яскраво-жовтий, білий і темно-червоний.
Повітря в долині насичене парами хлору і сірки, а вода - розігріта майже до температури кипіння і містить величезну безліч небезпечних домішок. Проте, за словами вчених, навіть за таких умов долина не є безлюдною - її населяють мікроорганізми, складові, щонайменше, три цілком життєздатні екосистеми, передає astrobiology.com.
При цьому, як стверджують дослідники, досі через суворі умови, що панують в долині, що ускладнюють її вивчення, досліджена вона майже не була: саме їй присвячено дуже мало наукових робіт, а її мешканцям - жодної. Цього місяця фахівці почали дослідження, мета якого - заповнити цю прогалину. Під час цієї експедиції і вдалося знайти сліди «позаземного» життя.
Розігріта до 90 градусів за Цельсієм і насичена кислотами вода в долині виявляється тому, що вони проходять через розігріті потоками лави породи. Багатьма своїми рисами вода ця може нагадувати ту, що існувала на Землі ще до зародження на неї життя.
У числі наукових цілей, які ставлять перед собою вчені, - більш ретельне вивчення геохімічного складу води і каменів долини, а також дослідження ДНК її мешканців. Результати, на думку фахівців, дозволять уявити собі, як могли б виглядати найпростіші мікроорганізми, якщо вони населяють планети з менш гостинним кліматом, ніж Земля.