Жахливі епідемії «морової виразки» і «чорної смерті» знищили чи не половину населення середньовічної Європи. Не менш смертоносною була пандемія грипу іспанки на початку минулого століття. Однак найстрашніші жнива в історії людства зняли не війни, чума і холера, а звичайні інфекції. Це був справжній бич поранених у битвах і травмованих у побуті аж до 1940-х років.
До появи антибіотиків при порізах, навіть просто подряпинах, помирав кожен дев'ятий. Гинула третина хворих на пневмонію. До тяжких наслідків призводили захворювання вуха, горла і носа. Медичні рукописи розповідають про десятки, якщо не сотні, мільйонів жертв елементарної антисанітарії...
Антибіотик, який врятував мільйони
Разючі зміни відбулися після відкриття антибіотиків наприкінці 1920-х років. У 1943 році поранені на полі бою стали отримувати перші дози пеніциліну. Але вже через пару років винахідник цього чудодійного препарату сер Александр Флемінг виступив з грізним застереженням.
Видатний біохімік передрік, що дія пеніциліну буде недовговічною. Адже в ході неминучої еволюції бактерії обов'язково вироблять стійкість до антибіотиків, і в цьому їм допоможе сама людина...
Неправильне дозування буде вбивати лише слабкі бактерії, а ті, хто вижив, тут же дадуть стійке потомство, якому антибіотики не страшні. Мікроорганізми дають десятки тисяч поколінь на рік і дуже скоро зможуть витримувати потужні дози ліків.
Імперія мікробів завдає удару у відповідь
У своїх тривожних прогнозах Флемінг був повністю правий. У 1940 році було виявлено перший стійкий до пеніциліну стафілокок. Через десятиліття з'явився тетрациклін, а 1959 року йому протистояли вже кілька видів мікроорганізмів. Знаменитий еритроміцин з'явився в 1952-му, а в 1968-му він вже не зміг впоратися зі стрептококом.
Коли антибіотики стали широкодоступними і їх почали застосовувати не тільки в медицині, мікроорганізми швидко виробили механізми захисту. Так, наступні покоління препаратів - метицилін, лівофлоксацин, лінезолід, даптоміцин - могли витримувати облогу «імперії мікробів» не більше року-двох, а деякі «здавалися» вже через кілька місяців.
Тим часом розробка нового антибіотика обходиться в суму не менше мільярда доларів, що доступно тільки найбільшим фармацевтичним корпораціям. Саме тому багато компаній втрачають інтерес до випуску нових препаратів, і сьогодні на ринку з'являються лише поодинокі ліки.
Набагато вигідніше випускати кошти від хронічних захворювань для тривалого застосування, а не кількох ін'єкцій.
Порівняно недавно фармакологи з великою тривогою почали обговорювати зловісну форму несприйнятливості, коли з безлічі препаратів ефективним виявляється тільки один.
В цілому і медики, і фармацевти сходяться на думці, що ситуація не просто критична, а швидше катастрофічна. Багато провідних фахівців вважають, що світ вже вступив в епоху без антибіотиків і це набагато небезпечніше, ніж тероризм або зброя масового ураження.
Вилікувати не в силах...
Кілька років тому не просто пролунав тривожний дзвінок, а звила «медична сирена». У провідному нью-йоркському госпіталі помер літній післяопераційний хворий, який підхопив лікарняну (!) інфекцію.
І виявилося, що у нього «панрезистентна» форма захворювання, на яку не діють ніякі антибіотики.
Незважаючи на професійний ризик, лікарі сміливо опублікували інформацію про цей незвичний випадок.
У статті вони щиро журилися про те, що їх пацієнт постраждав від інфекції, впоратися з якою сучасна медицина опинилася не в силах. При цьому нині існують ефективні комплексні методи боротьби навіть із запущеними формами раку.
Неефективність антибіотиків при звичайних бактеріальних захворюваннях все частіше зустрічається у літніх пацієнтів після «довготривалої інтенсивної терапії». Сьогодні хворих з антибіотикостійкими інфекціями так багато, що вони починають становити велику небезпеку для оточуючих і вимагають негайної ізоляції.
Стають небезпечними навіть звичайні внутрішньомишкові і внутрішньовенні ін'єкції, завдяки яким мікроорганізмам відкривається прямий шлях до життєво важливих органів.
Антибіотики призначають і як профілактичний захід перед такими серйозними хірургічними втручаннями, як операції на серці або, скажімо, кесаревий переріз. Без антибіотиків ризик від подібних операцій різко збільшиться, і багато хірурги просто від них відмовляться.
Вирок кіборгам
Імплантати є своєрідною візитною карткою нашого століття, і нікого вже не дивують кардіостимулятори, штучні суглоби, судини або серцеві клапани. Але ж на поверхні більшості вживлених пристроїв бактерії утворюють плівку, яку можна знищити лише за допомогою антибіотиків.
Імплантація синтетичних протезних матеріалів майже завжди загрожує ризиком зараження, і якщо інфекцію вчасно не придушити, результат навіть успішної операції буде зведений до нуля. Розрахунки медиків вражають - якщо зникне сприйнятливість бактерій до антибіотиків, першими постраждають хірургія і травматологія. Адже операції з протезування суглобів давно вже «поставлені на потік» - їх роблять десяткам тисяч пацієнтів. Без ефективних антибіотиків загроза зараження і смерті нависне над кожним шостим прооперованим хворим.
У перспективі недалекий той день, коли поряд зі штучним серцем людина отримає і «пластикові» нирки, печінку, селезінку і легені. Кожна (а особливо неодноразова) імплантація таких складних органів вимагатиме застосування цілого «коктейлю» антибіотиків, що переважають не тільки імунітет, а й роботу залоз внутрішньої секреції.
Потужного супроводу антибіотиків вимагатимуть і такі медичні технології майбутнього, як ін'єкції наноботів. Ці крихітні роботи, які подорожують організмом, здатні виконувати фантастичні операції, доставляючи ліки прямо до хворого органу і проводячи мікрохірургічні операції. Але в той же час це відмінний транспортний засіб для бактерій.
Смертельна мода, спорт і отруєна їжа
Проблеми з ефективністю антибіотиків загрожують не тільки медицині, а й косметології. Сьогоднішня мода на великі різнокольорові татуювання, ін'єкції ботоксу і ліпосакцію може стати смертельно небезпечною.
До групи «інфекційного ризику» входять також спортсмени, ослаблені допінгом і гормональними дієтами, а також мотогонщики і альпіністи, які часто отримують травми з екзотичними інфекціями, здатними протистояти навіть сильним антибіотикам.
Причинами антибіотикової підживлення великої рогатої худоби, свиней, птиці, риби і ракоподібних, що вирощуються на морських фермах, служать прискорений зріст зі швидким набором ваги, а також стійкість до хвороб і паразитів. Виходить, що левова частка всіх антибіотиків використовується саме в тваринництві та рибництві.
Серед біологів (і тут їх повністю підтримують медики) поширена думка, що саме «сільськогосподарські антибіотики» - головна причина появи резистентних бактерій.
Ці мікроби живуть у кишечнику тварин, потрапляють у гній, ґрунтові води, пил і комах. Таким шляхом з м'ясом забитих тварин мікроорганізми потрапляють до людини.
Подібну схему подорожей бактерій підтверджують дослідження Управління з контролю за продуктами і ліками, Центру контролю і профілактики захворювань і Міністерства сільського господарства США. Набрана ними статистика свідчить, що близько половини тваринницької продукції заражені мікробами, високостійкими до тетрацикліну та інших антибіотиків.
Потрапляючи до споживача з кривавими біфштексами та іншими стравами з недостатньо просмаженого і провареного м'яса, мікроорганізми атакують людину, і він підхоплює те, що лікарі називають «лікарсько-резистентною інфекцією».
Повернення паперага
Цілком природно, що із закатом ери антибіотиків сильно постраждають не тільки медицина і фармакологія, а й сільське господарство.
Розуміючи це, вчені та екологи ще в 70-ті роки минулого століття розгорнули широку кампанію проти сільськогосподарського використання антибіотиків. Вимагаючи якщо не заборонити, то хоча б суттєво обмежити всілякі лікарські добавки до кормів, вони доводять незговірливим фермерам, що ті самі риють собі яму.
Поки що результати цієї майже півстолітньої боротьби за майбутнє антибіотиків більш ніж скромні. Так, у США та окремих країнах частково заборонено використання пеніциліну і тетрацикліну як стимуляторів зростання. В іншому все визначає гонитва за сьогочасним прибутком, що змушує сільськогосподарські підприємства і ветеринарно-фармацевтичні фірми всіляко противитися будь-яким обмеженням у застосуванні антибіотиків.
Однак мало хто ставить запитання про те, чим поява резистентних бактерій може обернутися для тварин на фермах. А епоха без антибіотиків створює небезпеку не тільки для медицини, а й рівною мірою для сільського господарства. У тваринництві антибіотики використовуються не тільки як стимулятори росту, але і для лікування окремих тварин і в якості профілактичного засобу для захисту цілого стада.
Якщо антибіотики втратять свою силу, від цього постраждають тварини. Їх неможливо буде лікувати від хвороб, а якщо не змінити умови на фермах, де тварин вирощують у нудних умовах, то хвороби будуть поширюватися.