Щурів ненавиділи завжди. Та й за що їх любити? Мерзенні, злодійкуваті, нахабні, та ще й небезпечні своєю здатністю поширювати по світу смертельні хвороби.
Лише наприкінці XIX століття на щура поглянули з повагою. Та й то лише тому, що з'явилися диваки - медики, які вирішили використовувати гризуна в наукових цілях. У результаті за 100 з гаком років свого наукового служіння лабораторний щур врятував не одну сотню людських життів.
Виключно завдяки щуру з'явилися антибіотики, з її допомогою стало відомо, як на людину впливають алкоголь, наркотики і радіація. Щура вивчили вздовж і впоперек, дісталися навіть до її геному - з'ясувалося, що його розміри можна порівняти з людськими.
І ось вже щур взяв на себе нове зобов'язання: роз'яснити дослідникам генетичні основи діабету. З жалем вчені визнають: вони і наполовину не знають людину так добре, як щура. Втім, це вельми гучна заява, адже цей звірок не перестає дивувати нас і донині.
ХОХОТУШКА І РОЗУМНИЦЯ
Донедавна вчені вважали, що основною відмінністю людини від тварини є не інтелект, а її здатність сміятися. Однак американські вчені з університету Огайо довели, що виключення з цього правила - щури. Ультразвукова аудіограма показала, що, якщо щурю полоскотати, вона нестримно регоче.
І вже зовсім неймовірною виглядає заява доктора Аллісон Фут з університету Джорджії про те, що щури здатні до самоаналізу. Спочатку Аллісон навчила піддослідних розрізняти звуки тривалістю в три і дев'ять секунд і фіксувати різницю, натискаючи один або інший важіль. Якщо відповідь була вірною, щур отримував ласощі, якщо ні - залишався ні з чим.
У наступному досвіді щур, прослухавши сигнал, міг погодитися «складати іспит» і скористатися знайомими важелями або відмовитися, просунувши мордочку назовні (що означало «Я не знаю правильної відповіді»), В цьому випадку він теж отримував крихту їжі, неспівмірну, звичайно, з винагородою за успішну відповідь.
Тривалість сигналу почали варіювати. Коли його тривалість була ближче до трьох або дев'яти секундів, гризуни рвалися відповідати. Але в діапазоні від чотирьох до п'яти секунд воліли скромну, але надійну винагороду, визнаючи свою некомпетентність.
А ось ще один, не менш дивний факт. Простій людині здається, що всі щури на одне обличчя. Але вчені, які мають справу з цими звірками день у день, стверджують, що вони мають індивідуальність. Можуть бути похмурими і оптимістичними, веселими або злими залежно від обставин. І ось вам приклад.
Щурів, привчених до ситого і вільного життя, і тих, яких вчені постійно піддавали всяким неприємним експериментам, привчили пов'язувати один звук з годівницею, а інший - з легким ударом струму. Після чого підопічних розділили на дві групи і включили... абсолютно незнайомий звук. Пацюки-щасливиці про всяк випадок рвонули до годівниці. Щури-страждальці, навпаки, відповзли в дальній кут, наперед знаючи, що нічого хорошого з ними не трапиться.
ПРОВИДЦІ ТА ТЕЛЕПАТИ
Більшість представників тваринного світу тримаються звичного ареалу проживання і знімаються з місць тільки в разі надзвичайних обставин. Виняток становлять лише щури.
У незвідані дали їх жене не тільки потреба, а й цікавість або інстинкт першовідкривача. Звичайно, не всі поголовно щури обожнюють плавати і подорожувати, проте кількість таких значно перевищує кількість інших авантюристів тваринного світу.
Чим це пояснюється? Вчені чим далі, тим з більшою сміливістю визначають наявність у щурів колективного розуму. Ось одна повернула ніс у бік судна, що пришвартувалося, секунди - і на нього втомлені вже сотні носів, ще хвилина - і щури вже на кораблі.
А ось ще один приклад. Експериментатори помістили двох щурів у сусідні клітини і привчили тікати при надходженні певного звукового або світлового сигналу (він супроводжувався електричним розрядом). Потім цей сигнал отримувала одна з щурів - і приречено бігла.
Але те ж проробляла і її колега, якій ніякого сигналу не надходило! На думку вчених, саме так щури тікають з потопаючих кораблів, йдуть з міст напередодні землетрусу, залишають міста перед початком війни. Провидці - що тут скажеш.
ПИЛОСОС НЕ ПРОПОНУВАТИ
А як спілкуються щури один з одним? Німецькі вчені 2009 року вирішили дослідити звуки, за допомогою яких розмовляють звичайні лабораторні щури. Була задіяна надчутлива апаратура, і за два тижні експерименту стало ясно, що доросла щур спілкується з сородичами, видаючи до 5 ТОВ різних звуків.
Не чуже щурам і почуття прекрасного. Про це заявили дослідники з Техаського університету. Новонародженим щурам вони щодня пропонували послухати музику: першій фуппі - Вагнера, другий - реп, а третій - шум пилососа.
Після двох місяців усіх посадили в загальну клітку з клавішами на підлозі. Наступаючи на певну клавішу, щурята могли активізувати ту чи іншу музичну програму. Виявилося, що більшість віддали перевагу Вагнеру, трохи віддали перевагу репу. Але ніхто не побажав слухати пилосос...
МАЛ ДА УДАЛ
Здібності щурів справді безмежні. Судіть самі. З них виходять відмінні лаборанти. Танзанійські вчені навчили їх виявляти бактерії туберкульозу. Адже сучасні технології дозволяють перевірити лише 20 зразків на день, а щури здатні протестувати 150 зразків слини всього за 30 хвилин.
... І військові. У тій же Танзанії щурів натягують на пошуки мінних полів, динаміту та іншої вибухівки. А в Бірмі щури допомагають митникам - повз них не пройде жоден наркокур'єр або наркобагаж. У США подібна практика також взята на озброєння. Щури-шукачі мають великі переваги перед собаками: вони інстинктивно обнюхують простір навколо себе і можуть проникнути в місця, недоступні великим тваринам.
Зрозуміло, розвиток подібних технологій народжує нові, майже фантастичні проекти. У США вже давно подумують про проблему підключення щурячого мозку до вживлених у нього мікросхем. Мікрочіп у мізках - і оператор управляє щурами. Крисіним військом.
Вони можуть не тільки шукати, а й проводити розвідку в тилу противника, влаштовувати диверсії на хімічних, збройових, паливних складах і ракетних базах. Можуть встановити підслуховуючі пристрої або отруйні капсули в штабних приміщеннях.
А що ви скажете з приводу такого експерименту? Вчені побудували два лабіринти. Всередину першого поклали сир і запустили щура. У центрі другого лежав стодоларовий папірець - за ним пішов чоловік. Людина знайшла приманку раніше щура, але експеримент на цьому не закінчився.
Раз по раз доступ до очікуваного призу відкривався - людина і щур бігли за ним. Але вже вдруге, а тим більше втретє ні сиру, ні грошей на фінальній межі не виявилося. Після другої невдалої спроби щури не сунулися в лабіринт. А люди йшли і йшли до тих пір, поки експеримент не був зупинений силовим рішенням.
Висновок напрошується невтішний для нас, людей. Обзаведясь опытом, крысы действуют исходя из него, мы же предпочитаем наступать на полюбившиеся грабли. Дізнавшись важливе, щури діляться з одноплемінниками, людина за перевагою живе своїм інтересом. Щури тримаються один одного, схильні до самопожертви в ім'я клану. Ми, на жаль, цим похвалитися не можемо.