Якщо ми хочемо коли-небудь зажити на Марсі приспівуючи, космічних кораблів буде недостатньо. Нам знадобиться марсіанське місто - і ось як ми могли б його побудувати. Багато в чому проблема переїзду на Марс - це проста проблема перевезення речей.
Нам потрібно дуже багато (їжа, вода, житло), щоб залишатися в живих, і єдиний спосіб гарантувати, що у нас буде така можливість, хоча б спочатку, це взяти все з собою. Як черепашки носять свій будиночок на спині. Якщо ми хочемо жити на Марсі, і це буде життя, а не прогулянка або наукова вилазка, нам доведеться гарненько розстаратися і забезпечити свою бренну плоть всім необхідним.
Нам буде потрібна велика інфраструктура, що включає міцні будинки, які будуть стояти довго. Нам потрібні сільськогосподарські будівлі і склади. Нам потрібні дороги для транспортування.
І все це доведеться робити з бетону. Тому вчені інженерно-будівельного факультету Північно-Західного університету працюють над незвичним проектом: як можна було б перетворити марсіанський бруд на марсіанський бетон.
У роботі, яка з'явилася на arXiv, провідний дослідник Лін Вон і її колеги виклали процес змішування розплавленої сірки з марсіанським брудом і нехай затвердіє. Ідея цікава, але народжується питання: як нам доставити всі необхідні матеріали?
Вчені сподіваються, що перші жителі Марса зможуть знайти, а потім і здобути сірку на Марсі. Як тільки джерело буде виявлено, у справу підуть традиційні бетонозмішувальні методи або, можливо, їх трохи модифіковані версії. Найпростіше було б знайти сірчаний рудник на Марсі, - розповіла Вон.
В іншому випадку доведеться хімічно витягувати сірку з сульфатів або інших форм. Гаряче змішування можна було б з легкістю здійснити за допомогою сонячної енергії. Останній крок будівництва вимагатиме певних опалубків, щоб привести марсіанський бетон до бажаної форми.
Можливо, не обійдеться без технологій 3D-друку. І по завершенні всього цього, Вон каже, що цей процес можна буде повторювати для будь-яких структур, включаючи дороги, тунелі, мости і будинки.
На даний момент марсіанський бетон поки не пройшов фактичні випробування на Марсі. Вчені вважають, що цей бетон буде втричі жорсткішим в умовах зниженої гравітації Марса. Однак можуть бути і деякі небезпеки, які сильніше проявляться на Марсі.
"Єдиним обмежувальним фактором буде висока температура або вогнестійкість, - говорить Вон. - Якщо, наприклад, астронавти побудують кімнату з марсіанського бетону і наповнять її киснем, будуть щось готувати і почнеться пожежа, стіна з марсіанського бетону розплавиться. Потрібен деякий захист або розумні технології для житлових приміщень, як на Землі ".
Звичайно, побудувати місто - це одне; ще більш складним завданням може бути життя в нім. І поки цього не сталося, доведеться обійти ще ряд перешкод. Як регулювати температури? Як вирощувати їжу? Звідки брати придатне для дихання повітря, чисту воду і свіжу їжу?
Перш ніж ми почнемо будівництво, нам доведеться відповісти на ці питання. І все ж бетон, який можна буде створювати на Марсі, відкриває можливості для будівництва міцних будівель. Це набагато краще, ніж жити в наметах або під пластмасовим куполом.