У 1999 Ватикан переглянув свої погляди на обряд екзорцизму і визначення необхідності його проведення. Як зрозуміти, чи справді в тіло людини вселився злий дух або він просто страждає від психічного захворювання?
Протягом багатьох століть екзорцизм, тобто обряд вигнання духу, що вселився в людське тіло, вважався важливою місією католицької церкви. Згадування цього обряду можна знайти навіть у Біблії - в декількох епізодах Ісус Христос виганяє демонів з тіл різних людей. Пізніше це робили й апостоли, а потім і духовенство католицької церкви. І ось, в 1999 Ватикан нарешті почав обговорення основних положень з цього приводу. Вперше на такі дії з 1614 року католицьке духівництво зважилося на обговорення цієї теми. «В яких випадках необхідно проводити цей обряд?» - основне питання, яким ставилися священики. Раніше зімітувати одержимість було досить легко, і людина могла дуріти близьких, знайомих і священиків, хоча страждала зовсім не від біса, а то й зовсім був здоровий. Агресія, сквернословство, нанесення собі каліцтв, також як і відкрита демонстрація ненависті до релігійних об'єктів автоматично зараховувалися до ознак справжньої одержимості. Щоб не записувати в біснуваті всіх, хто здригається від виду розп'яття, священики стали обережнішими і намагаються робити все можливе, щоб визначити напевно, де хворий, а де одержимий. Наприклад, вони почали консультуватися з професійними психіатрами, і зараз «хворий» довго спостерігається лікарями перш, ніж свій діагноз поставлять і священики. Ознаки, за якими священик здатний провести межу між одержимістю і хворобою, досить складно імітувати. Одним із способів визначити, чи живе в його тілі якась стороння «сутність» - поговорити з хворим невідомою йому мовою. Цей спосіб був запропонований досить недавно. Якщо людина швидко відповість, то він явно одержимий бісом. Також часто одержимі люди демонструють дивовижну фізичну силу, якої не володіли раніше. Священики кажуть, що такі люди можуть знати в подробицях інформацію, яку, крім як від біса, вони отримати не могли. Таким чином, ці способи досить дієві в розмежуванні псевдовмісності від самої що ні на є справжньою. Ватикан не виключає, що і ці способи не є істиною в останній інстанції. Що все це теж можна зімітувати і підробити. Католицька церква закликає спочатку виключити всі можливі психічні захворювання, а потім вже стверджувати, що людина і правда перебуває під впливом нечистої сили. Католицька церква також впевнена, що люди, переконані у власній одержимості, не повинні проходити обряд вигнання демона. Представники і церкви, і медицини спільними зусиллями намагаються чітко провести кордон між психічними розладами і одержимістю. Адже якраз у тому випадку, коли людина щира вірить у свою одержимість, найскладніше відокремити одне від іншого. Велика частина навчання про екзорцизм залишалася незмінною протягом довгого часу. Церква вважає важливим пам'ятати: не розум одержимий демоном, а тільки тіло. Поки тіло підконтрольне бісам, розум знаходиться в «підвішеному» стані. Варто згадати, що опис поведінки людини під впливом біса, який дає католицька церква, разюче відрізняється від описів лікарями симптомів психічних захворювань.