Аутисти дивні люди, їх нерідко приймають за дебілів і навіть визначають у спеціальні школи для розумово відсталих дітей. Але там з'ясовується: дитина володіє низкою інтелектуальних можливостей, не властивих «звичайним» людям.
Медики в усьому світі б'ють на сполох: останнім часом все частіше дітям ставлять діагноз «аутизм». У чому причина? Щоб у ній розібратися, треба зрозуміти, що ховається у фізіології людини за інтуїтивними уявленнями про геніальність. Чи існують обмеження для зростання мозку як основи розуму людини?
У науці чимало яскравих вчених, які впритул підійшли до аутизму, не переступивши межу патології, - Ньютон, Ейнштейн, Дарвін, Больцман, Планк, Менделєєв, Карно, Еренфест, Шредінгер і багато інших. Ейнштейн і Ньютон - найяскравіші приклади.
Ейнштейн у дитячому віці тримався поза колом своїх однолітків. До 7 років до нав'язливості повторював одні й ті ж пропозиції. Однак він все життя зберігав благоговійне здивування, випробуване ним у 5-річному віці від компасу і в 12-річному - від геометрії. Не міг вписатися в канони навчання і кар'єри. Ненавидів зубріжку і в 15 років вибув зі школи.
Політехнічний інститут закінчив, але викликав таку неприязнь професорів, що наукову роботу в ньому продовжити не зміг. Тільки через 2 роки знайшов постійну роботу. До науки вона відношення не мала - патентне бюро в Берні. Саме там чиновник виконав роботи зі спеціальної теорії відносності. Протягом усього життя Ейнштейн не вмів забезпечувати собі засоби до існування загальноприйнятим шляхом.
Для аутичних особистостей таке не рідкість. Пітер Мітчелл, автор одного з найбільш значущих відкриттів XX століття - електричного пояснення енергетики життя, що призвело до Нобелівської премії, зумів закінчити роботу і опублікувати її на свої кошти тільки тому, що несподівано отримав спадщину.
Поняття «аутизм» було вперше введено 3. Блейєром в 1920 р. як симптом при важких порушеннях взаємодії з реальністю у дорослих, хворих на шизофренію. Ранній дитячий аутизм був описаний Лео Каннером (1943 р., синдром Каннера), а потім Гансом Аспергером (1949 р.). Тоді одне з визначень аутизму звучало як «роз'єднаність людини із зовнішнім світом». Ця хвороба вражає не тільки психічні функції (мова, інтелект, мислення), але й відбивається на сприйнятті дитиною цілісної картини світу.
Основна проблема аутизму полягає в нерозумінні, несприйнятті людиною подій, що відбуваються навколо. Доведено, що більша частина випадків аутизму спадково обумовлена, проте точні механізми спадкування до теперішнього часу невідомі. Єдине, що можна стверджувати, швидше за все спадкується не сам аутизм, а передумови до його розвитку. Будуть вони реалізовані чи ні, багато в чому залежить від зовнішніх обставин.
Саме тому нерідко причиною появи ознак аутизму у віці до 2 - 2,5 років служать найрізноманітніші попередні події: родові травми, природова асфіксія та інші порушення вагітності та пологів, а також різні фактори, що діють вже після народження.
За наявними даними, кількість людей, хворих на аутизм, з кожним роком зростає. Однак неясно, чи пов'язано це з якимись зовнішніми факторами або ж просто відбувається розширення меж поняття «аутичності».
Діти з аутизмом, починаючи з перших місяців життя, відрізняються деякими особливостями розвитку. Така дитина уникає всіх видів взаємодії з дорослими: він не притискається до матері, коли вона бере його на руки, не простягає руки і не тягнеться до неї, як це робить здоровий малюк, не дивиться в очі, уникає прямого погляду.
У нього часто переважає периферичний зір (дивиться краєм ока), він може також не реагувати на звуки, на своє ім'я, що часто змушує підозрювати у цих дітей порушення слуху, якого насправді немає.
При аутизмі характерною рисою психічного розвитку є суперечливість, неоднозначний прояв його порушення. Аутична дитина може бути і високоінтелектуальною і розумово відсталою, може бути обдарованою в якійсь області (музика, математика), але при цьому не мати найпростіших побутових і соціальних навичок. У різних ситуаціях дитина може бути незграбною, а може демонструвати дивовижну моторну спритність.
Розумовий коефіцієнт аутичних дітей нерідко перевищує 70 балів за стобальною шкалою. Такі діти виявляють здібності, іноді просто геніальні, до малювання, музики, конструювання.
Інші сфери життя не зачіпаються зовсім і не цікавлять дитину. Аутична дитина вкрай пов'язана власними сформованими стереотипами. Весь його внутрішній світ затиснутий в жорсткі рамки, вихід за які для нього є трагедією. Це пов'язано, насамперед, з так званою неофобією - острахом всього нового. Зокрема, аутичні діти страждають сенсорною фобією наприклад, можуть боятися побутових електроприладів, що видають різкі звуки, шуму води, темряви або яскравого світла, закритих дверей, одягу з високим ворітом тощо.
Коли аутичній дитині особливо погано, вона може проявити агресію і самоагресію. Вибух відчаю руйнівної сили спрямований зазвичай проти втручання в його життя і спроб змінити сформовані стереотипи. Вибірковість у контактах і відсутність видимої прихильності навіть до близьких людей випливають з цілої системи страхів, а внаслідок цього - самозапретів і самообмежень.
Мова відрізняється негнучкістю, «зробленістю», «механістичністю», «папужкою». Часто справляє враження штампованості. Одна з яскравих характеристик мови аутичної дитини - ехолалювання, часто - відстрочене повторення почутої де-небудь фрази поза зв'язку з реальною ситуацією.
При діагностиці аутизму основним критерієм є те, що це захворювання ніколи не розвивається у здорової дитини після 5 років. Таким чином, якщо перелічені відхилення виявляються в більш зрілому віці, слід в першу чергу подумати про шизофренію, а не про аутизм.
Зараз існує маса методик і напрацювань, спрямованих на лікування або корекцію аутизму. Наприклад, терапія спілкування допомагає виробити у дитини незалежність, самостійність і навички соціальної адаптації. Тут важливо також сприяти виробленню навичок спілкування за допомогою мови жестів та інших різних методів невербального спілкування.
Аудіовокальне тренування і аудіоучення спрямовані на подальшу адаптацію дитини-аутиста так само, як і терапія конфлікту, основним методом якої служить насильницьке обійми, «forceal holding», або холдинг-терапія.
Цей метод також носить назву «форсованої підтримки» і був вперше запропонований М. Weich. Він полягає в спробі форсованого, майже насильницького утворення фізичного зв'язку між матір'ю і дитиною, оскільки саме відсутність цього зв'язку нерідко вважається основним порушенням при аутизмі.
Аутизм не можна називати ні хворобою, ні навіть неповноцінністю в звичайному сенсі цих слів. Аутичні діти часто володіють неабияким розумом і талантом. Як сказав один з лікарів зневіреному батьку: «Ви повинні достукатися до його внутрішнього світу, повірте, він вартий того». Життєві приклади переконують, що так воно і є.