Випадки надзвичайної худоби зустрічаються набагато рідше, ніж надзвичайне ожиріння. У світі цирку такі люди відомі під назвою «живі скелети». Вони теж мали багато славних історичних попередників.
Архестрадос, афінський генерал, який жив в IY столітті до н. е., був таким худим, що коли його зловили противники і зважили, щоб прикинути викуп, з розчаруванням побачили, що він не вартий навіть півтора оболу (греч. монета).
Худоба іншого стародавнього грека, поета-коміка Філімона була широко відомою, а його ім'я в Греції означало людину надзвичайно худу.
Знаменита Сіссі, імператриця Австрії, відчувала патологічний страх перед ожирінням і взагалі не хотіла їсти. Вона вживала тільки фруктові та овочеві соки, а також кров з м'яса. Вона була красивою жінкою, але при зрості 168 см мала масу тіла не вище 40 кг.
Найгіршою людиною, яка жила коли-небудь, був француз Клод Амбруас Сера. Народжений 1798 року у французькій провінції Шампань, він постав на огляд публіки у Франції та Великобританії приблизно 1825 року.
При зрості 160 см він важив всього 16 кг! І не було ніяких надій, що він видужає. Його щоденний сніданок складався з ломтя хліба і фужера вина. Торс цієї людини мав 8 см товщини, тому при яскравому освітленні можна було бачити, як б'ється його серце. Крім усього іншого Сєра протягом усього свого життя був задоволений своїм здоров'ям.
Найгіршою жінкою була Роза Лі Плімонс, яка разюче нагадувала рентгенівський знімок, оскільки яскраве світло просвічувало її. Народилася вона в 1878 році у Великобританії і в шістнадцятирічному віці важила тільки 12 кг при зрості 152 см.
На рубежі XIX - XX століть у цирках і різного роду виставах виступало багато дивовижно худих чоловіків, таких як Худі Джон Мелон, Персі Пейп і Джеймс Коффей. Найгіршим з них був Ісаак Спраг, який народився 1881 року в Массачусетсі.
Перші дев'ять років життя Ісак зростав цілком нормально, а у віці 10 років почав з вражаючою швидкістю втрачати вагу. Жоден лікар не міг виявити причину цього явища. У віці 16 років Ісаак, який важив тоді менше 18 кг, пішов з батьком у цирк. Касир впустив його безкоштовно і покликав директора. Так він потрапив у цирк.
Домініка Кастеня спіткала сумна доля. Народившись 1869 року у французькій провінції Салонь, вже дитиною він був на диво худим. Після закінчення навчання на відділенні архітектури він важив не більше 20 кг. Домінік знайшов роботу в будівельній фірмі як консультант-архітектор, чим заробляв собі на скромне життя.
Поруч з ним працював якийсь Крузель. Впевнений, що широкі верстви публіки будуть із задоволенням дивитися на Кастеня, Крузель умовив колегу кинути свою роботу і укласти договір з якимось театром. Незабаром Крузель став його менеджером і став сам показувати свого протеже в Марселі в 1896 році.
Кілька разів вони об'їхали Європу, маючи успіх. Але Кастень впав у депресію через ницість спонукань його напарника, і через нікчемність свого існування як дивини для натовпу. Одного разу після представлення в бельгійському містечку Льєже, Кастень повернувся в свій номер в готелі і повісився. Крузель був так засмучений тим, що трапилося, що втратив 30 кг ваги.
Причина тимчасової худоби ще одіної людини-скелета була дуже незвичайна. Вранці 13 червня 1948 року в своєму будинку в Лос-Анжелесі на Джека О'Лірі раптово напала ікота. Якби вона тривала хоча б до вечора! Але хто міг подумати, що О'Лірі буде ікати без перерви аж до 1951 року!
З якоїсь причини ікота на тиждень перервалася, потім почалася знову і тривала до 1 червня 1956 року. Лікарі підрахували, що за 8 років О'Лірі викинув 160 мільйонів разів. Коли ікота зрештою пройшла, бідолаха важив тільки 33 кг.
Існує переконання, що протилежності притягуються. Одним з проявів цього правила є велика кількість подружжя між надзвичайно худими і надзвичайно товстими людьми. У Медісон Сквер Гарден, наприклад, відомий Пітер Робінсон подарував свою любов і свої 30 кг якоїсь Банні Сміт, що важить 240 кг.
У 1930 році Джеральд Ліндофф, який важив 40 кг, присягнув у вічній вірності Берте Ліллею, що важить 300 кг. Карл Нуаз і Глен Пуллей, які ще в п'ятдесятих роках виступали в виставах дуже худих людей, одружилися з дуже повними жінками.
Якщо брати до уваги величезний касовий успіх таких непропорційних пар, виникає питання: чи були такі шлюби укладені по любові або просто через гроші?