Я народився у Вашингтоні (Колумбія) 13 червня 1931 року. Мої батьки жили в Росії в маленькому селі Celtz, розташованому недалеко від польського кордону. Відразу після першої світової війни вони в США. Моїм будинком була квартира на другому поверсі продуктового магазину моїх батьків на перетині Першої і Сітон стріт. Я жив серед бідних верств чорного населення, де життя на вулицях було небезпечне. Читання завжди створювала мені затишну і безпечну атмосферу, тому двічі на тиждень я їздив на велосипеді в центральну бібліотеку, де проводив багато часу.
Моє консультування або інші види впливу не допомагали: батьки ніколи не читали, і не проявляли інтересу до науки, оскільки економічне виживання було їх основною метою. Я досить примхливо ставився до вибору книг для читання, і я провів цілий рік, переживаючи про вибір книг у великій картотеці від А (Джон Адамс) до Я (Зороастр). Але головною моєю пристрастю були художні романи, в яких я знаходив притулки - альтернативні, більше мене задовольняючі світи, і в яких можна було почерпнути і натхнення і мудрості. У ранньому віці я усвідомив - те, що ніколи не станеться в житті, можна створити за допомогою книг.
Менталітет людини, яка живе в Гетто, диктує це саме Гетто. Тому вибір професії для людей тут був обмежений, або здавався обмеженим. Всі мої ровесники слідом за батьками вступали або в медичні училища або в бізнес школи. Медичне училище мені здавалося ближче до Толстого і Достоєвського, я почав навчання медицині, заздалегідь знаючи, що віддам перевагу психології. Психологія показала (і показує донині) себе з дуже інтригуючого боку - всі історії, почуті мною від моїх пацієнтів, здавалися мені чудовими. Я вважаю, що кожен пацієнт вимагає окремого підходу, індивідуального терапевтичного методу, заснованого на унікальності його історії. З роками дане уявлення про психологію відводило мене все даль і далі від самого центру професійної психіатрії, в якій на перший план виступають методи, що залежать від економічної складової науки, а саме - деперсоналізація (в основі якої лежить симптоматика), ініціативне протоколювання і короткість самого психіатричного методу для всіх.
Мої перші роботи були науковим внеском у професійні журнали. Моя перша книга, Теорія і Практика Групової Терапії, широко використовується (понад 700 тис. примірників) у вигляді посібника для молодих психотерапевтів. Вона перекладена дванадцятьма мовами і виходить вже в четвертому виданні. Моїх видавцем цієї і всіх наступних книг є Basic Book, з яким я досі перебуваю в прекрасних відносинах. I suspect, however, that it owes some of its success to story-telling—to a stream of brief human vignettes running throughout the text. За двадцять років я чув студенти кажуть, що вона читається як роман.
Далі були роботи - Екзистенціональна психотерапія (книга для, що не існує в ті роки, курсу), Стаціонарна групова терапія (керівництво з ведення груп у стаціонарних психологічних відділеннях). Зустріч груп: Перші Факти - наукова монографія, яка не видається. Тоді, у спробі навчання Екзистенціональної Терапії я звернувся до літературної оповіді, і в наступні кілька років написав книги терапевтчієських історій: Лікування від любові, Матуся і сенс життя (історія справжніх і вигаданих історій) і три наукових посібники (Коли Ніцше плакав, Брехун на кушетці і Шопенгауер як ліки).
Хоча ці і стали бестселерами серед широкої аудиторії і часто сприятливо і несприятливо критикувалися, вони були оцінені (Коли Ніцше Плакав - був удостоєний Commonwealth Gold Medal як кращий історичний вимисел в 1993 році і в 2009 роки був відзначений на Віденському Книжковому Ярмарку ста тисяч. примірниками, поширених серед жителів Відня абсолютно безкоштовно), я все одно збирався використовувати їх як педагогічні роботи для викладання історії у вигляді нового жанру в літературі - навчальні новели. Вони перекладені багатьма мовами, кожною, приблизно п'ятнадцять-двадцять мов і мали значне поширення за кордоном. Коли Ніцше плакав, наприклад, був на вершині ізраїльського списку продажів протягом чотирьох років. Антологія, Читач Ялома, була опублікована наприкінці 1997 року. На додаток до ключових витягів з кожної з моїх книг він містить кілька нових особистих есе, які адресовані молодим спеціалістам-психотерапевтам в Лікуванні від любові, Коли Ніцше Плакав і Брехун на Кушетці. Розповідь про угорський Голокост (Я викличу поліцію), була опублікована у вигляді книги кількома мовами (німецькою, турецькою, іспанською, португальською, голландською). В даний час я працюю над романом про Спінозе.
Моя дружина, Мерилін, отримала кандидатську ступінь у порівняльній літературі (французькою та німецькою мовами) Джона Хопкінса і мала успішну кар'єру в якості професора університету і письменника. Її численні роботи включають: Кревні Сестри, Історія Грудей, Історія Дружини, Народження Шахової Королеви, і (у співавторстві з моїм сином Рейдом Яломом) Американське Місце для Відпочинку. Всі мої четверо дітей живуть в Сан-Франциско. Кожен з них вибрав різні кар'єри: медицина, фотографія, творчість, театральні керівник, клінічна психологія. П'ять онуків і суцільні рахунки.