Арістотель поділяв філософію на три частини - теоретичну, практичну і творчу, а інструментом, за допомогою якого ведеться дослідження, є логіка (греч. «» органон «» - знаряддя, інструмент).
Теоретична філософія має справу з істиною і метою її є знання заради самого пізнання, тому вона вільна і "безкорислива" ", на відміну від практичної філософії, спрямованої на здійснення чеснотливих вчинків і оперуючої не з поняттями істина - брехня, а з поняттями добро - зло. Метою творчої філософії є творчість (сюди Арістотель відносив в першу чергу мистецтво словесне - риторику і поетику). Теоретичну філософію складають три дисципліни: фізика, математика і перша філософія (або теологія). Даний поділ відповідає поділу сутностей, що вивчаються кожною з цих наук: фізика вивчає тілесні самостійні, але мінливі сутності, математика вивчає мислимі, нерухомі, вічні, але несамостійно існуючі сутності, перша ж філософія вивчає мислимі, нерухомі і самостійні сутності.
Логіка і методологія
Логічне вчення Арістотеля послідовно розглядає окреме ім'я (Категорії), судження як зв'язок імен (Герменевтика), доказ як особливий зв'язок суджень (Аналітики - наукова силлогістика, Софістичні спростування - діалектична силлогістика). У першому трактаті корпусу Арістотель визначає десять основних категорій (предикатів), за допомогою яких відбувається опис і з'ясування сенсу предмета: сутність, кількість, якість, місце, час, ставлення, стан, володіння, дія, страждання. Аристотель увійшов в історію як творець наукової силлогістичної логіки. Доказ - силлогізм - є специфічний метод науки, на відміну від досвіду і мистецтва, заснованих переважно на спостереженні. Ті первістки, з яких виходить силлогізм, самі недоведені і можуть бути дані тільки в безпосередньому умосозерцанні або з досвіду шляхом індуктивного узагальнення.
Знання пов'язане зі знанням першопричин речі. Аристотелівське протиставлення «» перше для нас «» і «» перше за природою «» пов'язане з протиставленням речей, більш зрозумілих і очевидних «» нам «» як пізнаючим суб'єктам - а такі речі поодинокі, сприймаються почуттями, складні за своїм складом - і речей, менш зрозумілих для нас, але більш близьких до фундаментальних основ буття, «» першим за природою «». За Арістотелем, таке просте, загальне, спіткане розумом, а не почуттями. Такі початку і причини.
Фізика
До фізичної проблематики у Арістотеля відносяться всі природничі питання - від теорії елементів і руху, структури космосу, перетворення елементів до біології, зоології і психології (вчення про душу, її частини і функції). Аристотель виходить з первинності якісних характеристик чуттєво-даного сущого по відношенню до його кількісних описів, згідно його теорії в основі природних закономірностей лежить фундаментальна взаємодія двох пар протилежних якостей: гарячого - холодного і сухого - вологого, які утворюють т. зв. елементи: вогонь, повітря, воду і землю, які можуть перетворюватися один в одного завдяки силам взаємодії. Чотири елементи утворюють весь чуттєвий космос (підлунний світ). У космічних сферах, які знаходяться вище Місяця (надлунний світ), матерія інша, вона утворена п'ятим елементом - ефіром (лат. квінтесенція), вічним і таким, що здійснює кругові рухи тілом. Нескінченної величини не може існувати, тому космос кінцевий і вічний, його рух концептуально ініційовано божественним перводвигуном, який рухає все в світі нетелесним чином, але як благо і предмет любові, до якого спрямовано все свідомо і несвідомо.
У своїх фізичних трактатах пропонує універсальну схему чотирьох причин, яка відіграє важливу роль як у фізиці, так і в метафізиці: формальна причина (що це?), матеріальна причина (з чого складається?), рушійна причина (звідки сталося?), цільова причина (заради чого існує?). Природа є причина всього існуючого за природою, мистецтво - причина всіх рукотворних речей; основна відмінність сущого за природою в тому, що воно існує "для себе" ", а мета сущого згідно з мистецтвом завжди встановлена його творцем і, таким чином, є зовнішнім по відношенню до його сутності.
Перша філософія (метафізика)
Теоретична філософія (або перша філософія на відміну від другої - фізики) вивчає буття як таке, тобто сутність, причому у зв'язку з поділом сущого на природні і штучні речі, першу філософію цікавлять сутності природні, самоцільні і самоцінні. Сутність інтерпретується двояко: як окреме щось і як мислима суть кожної речі, останнє значення передається поняттям «» що йності «» (греч. «» те, чим було буття «»). Ієрархія сутностей (у першому сенсі) вибудовується залежно від їх здатності бути носіями також і сутнісного змісту в другому сенсі. Чим менше в сутності «» матеріального «» (можливого, динамічного) і чим більше в ній «» формального «» (дійсного, енергійного), тим більше ми наближаємося до ідеалу, до збігу сутності та існування. У неологізмі «» ентелехія «» висловлено збіг формального і телеологічного причинного ряду: вже в самому факті діяльності дано здійснення завдання даної діяльності (наприклад, око бачить вже коли він дивиться, а будівельник не відразу побудував будинок, коли він приступив до його будівництва). Збіг результату і процесу діяльності має місце для чистого розуму, мислячого найкращий предмет думки - себе самого. Цей божественний розум позбавлений матерії і саме тому в ньому немає нічого можливого - він чиста діяльність споглядання, чиста думка і, таким чином, повнота буття.
Етика і політика утворюють єдину практичну частину філософського знання, предметом якої стає благо, здійсненне у вчинках: етика розглядає благо і благополуччя окремої людини, політика - благо громадянського співтовариства (держави). Етичне вчення викладено в трьох текстах - Нікомаховій етиці, Євдемовій етиці та Великій етиці, з яких традиційно більшим авторитетом користується перша. Найвище людське благо визначається як щастя, проте сам Арістотель вказує, що різні люди по-різному його розуміють: чи то щастя укладене в матеріальних благах, чи то в повазі і пошані, чи то в чеснотному житті. Будуючи свою етику на розумінні щастя як внутрішнього життя (діяльності) душі, яка прагне досягти найкращого стану як щодо свого характеру і моралі («» етичні чесноти «), так і щодо своїх розумових здібностей (» «діаноетичні чесноти»), дає визначення щастя як діяльності душі в повноті чеснот. Це в першу чергу чесноти душі, але враховуються також і тілесні блага. Вони визнаються бажаними в тій мірі, в якій тілесній не повинно заважати і перешкоджати духовній - так, якщо людина хвора, вона навряд чи зможе вправлятися в чесноті, якщо вона бідна, вона не зможе проявити щедрість і т. д. Стосовно етичних чеснот розвиває вчення про середину (наприклад, мужність є середина між боягузтвом і божевільною відвагою), але для діаноетичних чеснот немає нічого протилежного, крім дурниці. Діаноетичні чесноти спрямовані до пізнання істини (нус) або до встановлення «» правильного логосу «», або судження, що встановлює чеснотливу середину в практичних моральних вчинках для кожного окремого випадку. Взагалі, Арістотель каже, що для кожного чеснотлива середина своя (як для кожного своя кількість їжі, необхідна для здоров'я), і, наприклад, мужній вчинок для бувалого воїна і для недосвідченого хлопця являє собою не одну й ту саму поведінку.
У Політиці викладає теорію держави, виходячи з розуміння людини як «» за природою істоти політичної «», тобто схильної до спілкування на різних рівнях від мовного і сімейного до вищої форми спілкування - державною, визначальною особливістю якого є підпорядкованість нормам закону. Арістотель сперечається з платонівською ідеєю скасування сім'ї як частини скасування традиційної держави, наполягаючи на необхідності дотримуватися природи, традиції і думки більшості в тому, що стосується суспільних інститутів. Зв'язок етики і політики підкреслюється в ідеї про те, що основним завданням держави є виховання чесноти людини і громадянина. Аристотель представляє своє вчення про оптимальний державний лад, яке він пов'язує з правлінням кращих, і особливістю якого є різні обов'язки громадян у різний час життя: в молодості - військова служба, у зрілому віці - справи державного управління; землеробство, ремесла і взагалі всяка фізична праця залишається приділом рабів, етнічних варварів, не-греків, - рабство існує «» від природи «» і в сенсі народження, і в сенсі особливого устрою душі, нерозвиненої розумово і не готової керуватися у своєму житті розумом.
Філософія Арістотеля стала одним з вершинних досягнень античної думки і справила істотний вплив як на подальшу історію філософії в античності (від еллінізму до неоплатонізму), так і на філософію середньовіччя (аристотелізм в арабській і західній традиції).