Зв'язок наукової психології з практикою характеризується точністю постановки прикладних завдань і методів їх вирішення. Як правило, такі завдання породжувалися труднощами, що виникають у позапсихологічних областях, а їх усунення виходило за межі компетенції відповідних фахівців. Зауважимо також, що прикладні галузі могли з'являтися незалежно (в тому числі і в часі) від становлення загальнопсихологічної науки.
Можливі приклади.
- У 1796 р. в Грінвічі був звільнений співробітник обсерваторії за грубу помилку (майже в секунду) у визначенні місця розташування зірки. Метод вирішення цього завдання (метод Бредлі), який було застосовано в той час, складався в наступному. Потрібно було регулювати моменти проходження зірки за координатною сіткою телескопа, відраховуючи при цьому секунди і відзначаючи (вираховуючи) положення зірки секундою раніше і секундою пізніше її проходження. Астроном з Кенігсберга Бессель дійшов висновку, що помилка співробітника не була наслідком недбалості. У 1816 р. він опублікував результати своїх 10-річних спостережень за часом реакції людини. Виявилося, що час рухової реакції є досить мінливою характеристикою, і відмінності між людьми дорівнюють приблизно 1 с. Так, з роз'яснення прикрої «помилки», пов'язаної з особливостями організму конкретної людини, виникла диференційна психологія, що вивчає і вимірює індивідуальні відмінності людей.
- Цікаво, що саме помилкам людини при виконанні тієї чи іншої діяльності, проблемам «людського фактора» зобов'язані своєю появою багато галузей психології. У відповідь на труднощі управління сучасною високосвершеною технікою людиною-оператором виникла інженерна психологія. Вивчення труднощів у навчанні та вихованні, криз розвитку людини у певні періоди її життя поклало початок психології педагогічної та вікової.
Галузі психології можна розрізняти за кількома критеріями. По-перше, за сферами діяльності (зокрема, професійної), потреби яких вони обслуговують, тобто по тому, що робить людина: психологія праці, інженерна, педагогічна та ін. По-друге, по тому, хто саме цю діяльність виконує, є її суб'єктом і разом з тим об'єктом психологічного аналізу: людина певного віку (дитяча та вікова психологія), групи людей (соціальна психологія), представник тієї чи іншої національності (етнопсихологія), пацієнт психіатра (патопсихологія) тощо. Нарешті, галузі психології можуть визначатися з конкретних наукових проблем: проблема зв'язку порушень психіки з мозковими ураженнями (нейропсихологія), психічних і фізіологічних процесів (психофізіологія).
У реальній роботі психолога наукові галузі широко взаємодіють. Наприклад, психолог на виробництві володіє знаннями як інженерної психології (або психології праці), так і соціальної. Психологічна сторона шкільної роботи належить одночасно до сфер вікової та педагогічної психології. Розробка практичних додатків нейропсихології - насамперед, проблеми реабілітації хворих з мозковими ураженнями в тій чи іншій професійній діяльності - потребує знання психології праці.
Зрозуміло, що психолог-практик - це не просто життєвий психолог. Звичайно, він далеко не завжди має готові зразки вирішення завдань і повинен вивчати, винахідливо використовувати повсякденний досвід, і все ж для нього цей досвід оформлений концептуально, а завдання досить чітко розділені на вирішувані і невирішувані. Слід підкреслити, що відносна автономія прикладних галузей від їх загальних психологічних підстав дозволяє встановлювати власні практичні зв'язки з іншими науками - соціологією, біологією, фізіологією, медициною.
Різноманітні форми співпраці наукової та життєвої психології, типовий приклад яких - психотерапевтичний сеанс. Терапевт не може створити і передати пацієнту нові способи освоєння свого афективного минулого, вирішення внутрішніх конфліктів. Пацієнт будує ці способи тільки сам, але терапевт допомагає, провокує їх відкриття і присутній при ньому, як лікар при народженні дитини. Він уточнює умови відкриття, намагається пояснити його закономірності. Підсумками такої співпраці є, з одного боку, повноцінне життя здорової людини, з іншого, - розвиток центрального розділу психологічної науки - вивчення особистості.
Можливі вдалі випадки самотерапії, самостійного осмислення і подолання важких душевних недуг, коли науковий і життєвий психологи ніби поєднуються в одній людині.
Типовий приклад. М.М.Зощенко в «Повісті про розум» проводить психологічний аналіз джерел власної особистісної кризи. Він детально досліджує варіанти прихованого змісту афектогенних символів, сновидінь і станів (простягнута рука жебрака, рев тигра, огида до їжі тощо), потім поступово визначає (не «згадує», а саме визначає) перенесену в ранньому дитинстві травму, і, завдяки її свідомому освоєнню, досягає самовилікування. Знайдені ним і перевірені на собі прийоми збагачують арсенал практичних методів психотерапії.
Нерідко різні терапевтичні прийоми містять у своїй основі життєві емпіричні правила управління поведінкою і лише потім отримують вираз у теоретичних поняттях.
Можливий приклад. Широко відома закономірність: надмірне бажання, прагнення до будь-якої мети перешкоджає її досягненню. Так, австрійський психолог В.Франкл вважає багато невротичних розладів - випадків заїкання, порушення моторики тощо (при об'єктивній збереженості рухової сфери) наслідком саме гіпернаправленості людини, що заважає подолати недугу. Запропонований ним терапевтичний прийом заснований на життєвому правилі - «боротися з ворогом його ж зброєю»: слід побажати якраз того, від чого насправді людина хоче відмовитися і чим, на жаль, володіє. Один з пацієнтів Франкла, за професією бухгалтер, страждав судомами м'язів руки і дуже погано писав. Професійна непридатність призвела його до вкрай важкого загального стану. Вихід же виявився несподіваним: пацієнта попросили написати що-небудь якомога гірше, тобто показати, що він може дряпати такі каракулі, які ніхто не зможе розібрати, - і людина вилікувалася від недугу. Потім цей прийом узагальнили в теоретичному понятті «парадоксальної інтенції (прагнення)».
Цікаві впливи наукових понять і концепцій на життєві уявлення людей про своє психічне життя. Засобами такого уявлення стали, зокрема, деякі поняття психоаналізу (афективний «комплекс», «архетип», «внутрішня цензура» та ін.), терміни, запропоновані для опису емоційної сфери («стрес»), захисних механізмів особистості («компенсація», «заміщення», «раціоналізація», «витіснення»). Потрапляючи в розмовну мову, ці терміни отримують зміст, не завжди відносяться до їх початкового сенсу, але вони виявляються ефективними засобами осмислення і навіть відкриття (побудови) людиною власних індивідуальних засобів.
Слід зазначити, що науковий психолог часом професійно повинен ставати психологом житейським: підготовка до роботи з деякими методами діагностики особистості, навчання правильної та повної інтерпретації результатів займає близько двох - трьох років. Практика проведення психологічних експериментів є часом тонким мистецтвом, що вимагає майстерності та інтуїції.
Нарешті, існують і такі психологічні тексти, де межу між науковою та життєвою психологією важко встановити.
Так, у керівництвах з ділового спілкування даються конкретні практичні поради щодо адекватної соціальної поведінки, взаємодії з іншими людьми, які роблять контакти успішними. З одного боку, це свого роду «підручники» життєвої психології, з іншого - систематичний перелік результатів, що дає матеріал для наукового дослідження.
Таким чином, положення психологічної науки визначається її двома різноспрямованими традиціями. Перша з них - прагнення стати природничою дисципліною, друга - зайняти місце життєвої психології. Обидві ці цілі принципово не досяжні, але кожна з них породжує свої конкретні завдання.
З одного боку, порівняно з життєвою психологією, наукова являє собою спеціальну дисципліну, що володіє понятійним і методичним апаратом для вивчення психічного життя людини, законів її організації та розвитку. Точність і регулярність фіксації отримуваного досвіду, можливість суворої перевірки і спрямованого відтворення зближують її з природничими науками.
З іншого боку, психологічна наука має особливості, пов'язані зі специфікою об'єкта вивчення - його здатністю до внутрішнього відображення своїх станів. Буденні уявлення людини про себе, будучи засобами і результатами вирішення реальних життєвих завдань, можуть бути стійкими і існувати незалежно від їх наукових пояснень. Гуманітарний аспект психології полягає не тільки у вивченні, а й у практиці створення цих уявлень як способів подолання конфліктних ситуацій, осмислення та продуктивного розвитку життєвого досвіду.
Наукова і життєва психологія, зберігаючи принципові відмінності, вступають у необхідні взаємні зв'язки. Психологічна наука, розвиток якої можна, слідом за Л.С.Рубінштейном, представити у вигляді піраміди, сильна своєю підставою. Життєве осмислення різноманітної психічної реальності не зникає з появою спеціальної науки, але є, навпаки, постійним джерелом її життєдіяльності. Разом з тим, наукові досягнення активно проникають у буденне життя, пропонуючи нові ефективні засоби розуміння його законів, виховання та розвитку особистості.
Наукова психологія в цілому - це спроба усвідомити, осмислити, відтворити і вдосконалити існуючий і постійно розвиваючий досвід психічного життя сучасної людини.