Також Фундаментальна наука - це наука заради науки. Це частина науково-дослідної діяльності без певних комерційних або інших практичних цілей.
Фундаментальна наука - це наука, що має на меті створення теоретичних концепцій і моделей, практична застосовність яких неочевидна (Титов В.Н. Інституційний та ідеологічний аспекти функціонування науки//Соціол. Дослідж.1999. № 8.с.66).
Згідно з офіційно прийнятим ЦСУ РФ визначенням:
- До фундаментальних досліджень належать експериментальні та теоретичні дослідження, спрямовані на отримання нових знань без будь-якої конкретної мети, пов'язаної з використанням цих знань. Їх результат - гіпотези, теорії, методи тощо... Фундаментальні дослідження можуть завершуватися рекомендаціями щодо постановки прикладних досліджень для виявлення можливостей практичного використання отриманих результатів, науковими публікаціями тощо.
Національним науковим фондом США дано таке визначення поняття фундаментального дослідження:
- Фундаментальні дослідження - це частина науково-дослідної діяльності, спрямована на поповнення загального обсягу теоретичних знань... Вони не мають заздалегідь визначених комерційних цілей, хоча і можуть здійснюватися в областях, що цікавлять або здатні зацікавити в майбутньому бізнесменів-практиків.
Завданням фундаментальних наук є пізнання законів, які керують поведінкою і взаємодією базисних структур природи, суспільства і мислення. Ці закони і структури вивчаються в «чистому вигляді», як такі, безвідносно до їх можливого використання.
Природознавство - приклад фундаментальної науки. Воно спрямоване на пізнання природи, такої, як вона є сама по собі незалежно від того, який додаток отримають його відкриття: освоєння космосу або забруднення навколишнього середовища. І ніякої іншої мети природознавство не переслідує. Це наука для науки, тобто пізнання навколишнього світу, відкриття фундаментальних законів буття і прирощення фундаментальних знань.
Фундаментальна та академічна наука
Фундаментальну науку за те, що вона розвивається головним чином в університетах та академіях наук, часто називають ще академічною. Академічна наука, як правило - фундаментальна наука, наука не заради практичних додатків, а заради чистої науки. По життю це часто дійсно так, проте «» часто «» не означає «» завжди «». Фундаментальні та академічні дослідження - різні речі. Див.