Зовсім не просто отримати криву навчання. Ми не можемо повністю ізолювати оперант і усунути всі випадкові перешкоди. Можна було б побудувати криву і показати, як частота підняття голови на певну висоту змінюється залежно від часу або кількості підкріплень, але справа в тому, що загальний ефект більше. Відбувається зміщення в більш великій схемі поведінки, і для того щоб її повністю описати, необхідно простежити всі рухи головою. Навіть у цьому випадку ми не вичерпаємо всієї проблеми. Висота підняття голови була обрана довільно, і ефект підкріплення залежить від неї. Якщо підкріпити висоту, яка досягається рідко, зміна в схемі буде набагато більшою, ніж у випадку, коли вибирається висота, на яку голуб зазвичай піднімає голову. Для адекватного пояснення необхідно отримати набір кривих, які описують усі випадки. Якщо змусити голуба піднімати голову все вище і вище, з'являється ще один довільний елемент, оскільки можна використовувати різні графіки підкріплення. Кожен графік дає свою криву, і картину можна вважати вичерпною, тільки якщо будуть використані всі графіки підкріплення.
Ми не можемо обійти ці проблеми, вибравши реакцію, яка більш суворо визначається властивостями середовища, наприклад відкриття дверей. Певний механічний індикатор поведінки, зрозуміло, краще, оскільки, наприклад, він дозволяє організувати постійне представлення підкріплення. Можна реєструвати висоту підняття голубом голови за допомогою фотоелемента, але легше вибрати таку реакцію, яка проводить зміну в середовищі і яку легше реєструвати. Якщо птах навчається натискати на невеликий важіль, що знаходиться на стіні експериментальної скриньки, можна сконструювати важіль таким чином, щоб він замикав електричний ланцюг, що дозволить пред'являти піднос з їжею і реєструвати реакції. Думається, що така реакція відрізняється від реакції підняття голови тим, що вона має характеристику «все або нічого». Але нижче буде видно, що «реакція», яка не така довільна, як реакція підняття голови, не визначається механічними властивостями руху «натискання на важіль».
Немає необхідності мати досконалий експериментальний пристрій для того, щоб отримати важливі кількісні дані про оперантне обумовлення. Ми вже можемо оцінювати багато факторів. Важливість зворотного зв'язку зрозуміла. Організм можна стимулювати наслідком його поведінки, якщо має місце обумовлення. Наприклад, при навчанні ворушити вухами необхідно знати, коли вуха рухаються, якщо ми хочемо підкріплювати рухові реакції. При переучуванні хворого користуватися частково паралізованою кінцівкою можна за допомогою спеціальних пристосувань або іншої людини посилювати зворотний зв'язок при слабких рухах. Глухонімою навчиться говорити, тільки якщо він отримує зворотний зв'язок про свою поведінку, що можна порівняти зі стимуляцією, яку він отримує від інших говорящих людей. Однією з функцій педагога є забезпечення довільних (іноді помилкових) наслідків з метою отримання зворотного зв'язку. Обумовлення також залежить від виду, кількості і моменту пред'явлення підкріплення, а також від багатьох інших факторів.
Окреме підкріплення може мати значний ефект.
За сприятливих умов один якийсь різкий крок може призвести до збільшення частоти появи реакції надалі. У звичайних випадках таке значне збільшення спостерігається вже після одного підкріплення, і подальший додатковий приріст величини триває по мірі пред'явлення наступних підкріплень. Це спостереження жодною мірою не можна пояснити миттєвою зміною в бік максимальної ймовірності, оскільки не виділений оперант в чистому вигляді. Збільшення частоти можна інтерпретувати з точки зору інших поведінкових характеристик ситуації. Той факт, що обумовлення організму може бути швидким у тварин такого «низького рівня розвитку», як щури і голуби, призводить до цікавих висновків. Відмінності в тому, що зазвичай називають інтелектом, до деякої міри пояснюються відмінностями в швидкості навчання. Але не може існувати більш швидкого навчання, ніж миттєве збільшення ймовірності реакції. Отже, специфічність людської поведінки визначається якимись іншими факторами.