Оперантна поведінка - це активні дії, акції, які спрямовані на досягнення бажаної мети.
Б.Скіннер так писав про відмінність рефлексів і оперантну поведінку: «» Рефлекси, як умовні, так і всякі інші, головним чином пов'язані з внутрішніми фізіологічними процесами в організмі. Однак найчастіше нас цікавить така поведінка, яка має певний вплив на навколишній світ. Воно виникає в результаті зіткнення людини з необхідністю вирішувати завдання, що висуваються життям «».
А також: «» Прийнято розглядати будь-який рух живої істоти як реакцію. Це слово запозичене з досліджень, присвячених вивченню рефлексів. Воно означає дію, яка настає у відповідь на попередню подію - стимул. Але ми можемо зробити подію залежною від поведінки без визначення попереднього стимулу. Ми не змінюємо середовище проживання голуба для того, щоб викликати підняття голови. Ймовірно, не можна показати, що будь-який простий стимул незмінно передує цьому руху. Така поведінка може опинитися під контролем стимулів, але при цьому відсутні відносини за типом «одне породжує інше», тому термін «реакція» не цілком адекватний, але він настільки вкорінився, що далі ми будемо його використовувати. Звичайно, не можна передбачити і проконтролювати реакцію, яка вже відбулася. Можна тільки передбачити, що схожі реакції будуть спостерігатися в майбутньому. Тому одиницею науки про прогнозування є не реакція, а клас реакцій. Для його опису буде використовуватися слово «оперантний». Цей термін показує, що поведінка «впливає» (operates) на середовище, генеруючи наслідки. Слідства визначають властивості, за якими встановлюється схожість реакцій. Він буде використовуватися і як прикметник (оперантна поведінка), і як існуюча, що означає поведінку, визначену цим наслідком. Підняття голубом голови один раз у певний момент є реакцією. Це минуле і його можна розглядати з усіх точок зору, які становлять для нас інтерес. Поведінка, звана «підняттям голови», яка походить незалежно від певних обставин (instances), є оперантною «». Скіннер Б.Ф. ОПЕРАНТНА ПОВЕДІНКА. Історія зарубіжної психології. Тексти. М., 1986. С. 60-95.http://intellectus.su/lib/00028.htm
Реагуючи (при виконанні умовного рефлексу), тварина відіграє пасивну роль: господар дав команду - собака зробив. Активний початок поведінки - у людини. В оперантній поведінці, навпаки, джерело активності - тварина: собака здійснює дію для того, щоб його заохотили.
Б.Скіннер про оперантну поведінку
Фрагменти з книги Б. Скіннера "Оперантна поведінка" ". Криві навчання. Оперантне обумовлення. Кількість властивостей. Керування операційною поведінкою. Оперантне згашення. Умовні підкріплення. Чому підкріплення підкріплює? Непередбачені обставини і «забобонна» поведінка. Цілі, наміри та інші причини поведінки. Див.
Оперантна поведінка і дресирування
Традиційне дресирування вчить умовним рефлексам, а не оперантній поведінці.
Такій складній і цікавій поведінці, коли тварина сама шукає можливості досягти бажаної мети, вчить особливий вид навчання тварин: навчання з підкріпленням. Це схоже на дресирування, це дійсно дресирування, але це дресирування не звичайне, не традиційне. У цьому дресируванні інші технології (використання клікера) та інші результати. Таке дресирування (навчання з підкріпленням) в руках вмілого дресирувальника навчає творчої поведінки.
Цікаве спостереження з життя: собака, вихований у традиційних умовах, не розуміє, що він може бути джерелом активності. Такий собака чекає команди. Більше того, вона чесно не спускає очей з господаря. Господар повинен дати команду. Тільки тоді можлива активність. Собака, вихований навчанням з підкріпленням - живий і активний. Вона шукає можливості отримати нагороду і перебирає можливі способи цього домогтися, починаючи свою активність до команди господаря. Такі собаки швидше вирішують завдання, пов'язані з діяльністю мислення, з ними частіше трапляються інсайти (раптове знаходження рішення без попередніх проб і помилок або попереднього навчання).