Свідомість
Трансперсональна психологія виходить з того, що спектр станів свідомості досить широкий і що деякі стани потенційно корисні і функціонально специфічні, а деякі являють собою воістину вищі стани. Термін «вищі» в цьому контексті означає, що ці статки мають не тільки всі властивості і можливості нижчих станів, але й додаткові властивості та можливості. Більш того, широке коло публікацій про різноманітність культур і практик особистісного зростання містить вказівку на досяжність цих вищих станів. Однак традиційна західна перспектива визнає існування вельми вузького спектру станів, наприклад, пильнування, сон, інтоксикація, делірій. Більше того, майже всі змінені стани вважаються шкідливими, а «нормальність» визнається оптимальним станом.
Мотивація
Трансперсональні моделі схильні визнавати організацію мотивів за ієрархічним принципом, аналогічно тому, як це робив А.Маслоу, який першим із західних психологів запропонував чітку ієрархічну модель, що включала «вищі» мотиви. Подібні моделі можна знайти і в східній психології.
Першим з цих вищих мотивів є самотрансценденція - внутрішнє спонукання до отримання досвіду і буття, які перевершують звичайні его-стани і межі досвіду та ідентичності, або, кажучи інакше, потяг до трансперсональних сфер. Вважають, що у рідкісної людини, яка досягає цих рівнів (наприклад, у того, хто послужив прототипом мудреця, гуру або святого для даосизму, буддизму, дзен-буддизму або індуїзму), межі его-ідентичності та особистих мотивів були подолані.
На перших щаблях цих ієрархічних сходів розташовуються суто фізіологічні потреби; чим вище щабель, тим більш психологічна потреба; потреби, що займають у цій ієрархії різне становище, відрізняються також і «за якістю»: при переході з нижчих сходинок на більш високі спостерігається зрушення від сильних потреб до більш крихких, від більш стійких - до менш стійким і порівняно легко руйнується, від дефіциту (D-потреби) - до достатності (S-потреби), від егоцентризму - до децентрації, від уникнення - до наближення, від пошуку підтримки ззовні - до опори на власні внутрішні сили, від корисалежності - до полінезалежності, від спонтанних потреб - до потребують культивування, від поширення в популяції - до рідкісних потреб, і від потреб, давно визнаних західною психологією, - до тих, які визнані нею лише нещодавно.
Ідентичність
Доль. психологи традиційно вважають, що наша нормальна, природна та оптимальна ідентичність центрована на власному «Я». Однак східна і трансперсональна психологія виходять з того, що наше почуття власного «Я» потенційно може бути набагато більш гнучким, ніж прийнято думати.
Крім того, багато прийомів медитації та йоги спрямовані на те, щоб очистити свідомість і направити її на пильне вивчення почуття «Я». При такому зосередженому розгляді те, що раніше вважалося стабільним, незмінним «Я», усвідомлюється як постійно змінюється потік думок, образів і емоцій; саме про це протягом багатьох століть говорили йоги, і саме про це нещодавно заговорили представники західної культури, включаючи і психологів, які володіють технікою медитації. При подібному уважному розгляді з'ясовується, що почуття власного «Я» в основному - ілюзорний продукт неточного усвідомлення і що з усуненням цього почуття можлива більш широка ідентифікація з людством і зі світом. Вважається, що на найглибших рівнях осяяння, при досягненні найвищого ступеня трансценденції і найдовших меж людського розвитку, дихотомії «Я - не Я» і «Я - інші» повністю руйнуються, що призводить до повної втрати егоцентричності і до ідентифікації з усіма людьми і всіма об'єктами.