Прихильники вільне виховання ідейно виступають проти будь-якого примусу, а тому - і проти виховання, що містить елементи примусу.
Лев Миколайович Толстой, як переконаний прихильник вільного виховання, писав про це так: «» Виховання є насильницьким, примусовим впливом однієї особи на іншу з метою утворити таку людину, яка нам здається хорошою. Виховання, як умисне формування людей за відомими зразками непогано, незаконне і неможливе. Права виховувати не існує. Допустимо і законно тільки освіта, як вільне спілкування людей, що має своєю підставою потребу цього, придбання відомості, а іншу (людину) повідомляти вже набуте ім. Дозвольте дітям знати в чому їх благо, дозвольте тому їм самим виховувати себе і йти шляхом, який вони самі собі оберуть. Вчитель не повинен мати ніякої влади над учнями, відносини між ними повинні бути відносинами рівності. Школа повинна тільки представляти учням можливість отримувати знання, учні повинні мати право вибирати те, що їм потрібно, що становить для них інтерес за їхніми власними поняттями «». Див.
Прихильники вільного виховання виходять з того, що дитина народжується спочатку вільною, а примус у процесі виховання цієї свободи її позбавляє. Здається, однак, що такий погляд - швидше омана, і навіть дві омани. Перше: дитина народжується не вільною, а істотою залежною, залежною як від зовнішніх впливів, так і від своєї внутрішньої природи. Друге: примус у процесі виховання дитини волі не позбавляє, а саме до свободи веде. Див.
Які б не відбувалися суперечки, розумні представники цього напрямку все-таки розуміють, що всерйоз виступати проти будь-якого примусу в справі виховання - просто нереалістично, і хоча б один вид примушувального виховання допускають всі: це виховання, що піклується про збереження життя і здоров'я дитини і тих, хто з нею поруч. Див.
На практиці, представники вільного виховання більше піклуються не про те, щоб примусу не було, а про те, щоб діти примусу не відчували. Дійсно, коли дітей примушує не вихователь, а обставини, то примусу ніби й немає. Навіть якщо ці обставини вміло організував сам вихователь... Див.