Британські вчені виявили в акул гени, що дозволяють їм регенерувати свої зуби протягом усього життя. У людини ці гени теж є, але вони «сплять». Досить «пробудити» їх - і беззубі роти підуть у минуле.
Зуби більшості акул мають форму гострих конусів і сидять на хрящах верхньої і нижньої щелеп. Їх регулярна зміна відбувається за принципом конвеєра: після того, як один із зубів випадає, з внутрішнього боку щелепи виростає новий. За своєю будовою і походженням це видозмінені плакоїдні луски (платівки, що лежать у волокнистому шарі шкіри і складаються з кісткової речовини остеодентину).
Дослідження механізму появи біля акул нових зубів провели фахівці з Університету Шеффілда у Великобританії; про його результати розказано в прес-релізі. Вченим вдалося виділити спеціальний набір епітеліальних клітин, що формують зубні платівки і активують безперервне продовження регенерації зубів.
Як вважають дослідники, відповідальні за це гени були присутні у всіх перших хребетних. Навіть через 450 мільйонів років еволюції вони збереглися: у акул - в максимальній мірі активності, а у людини - в «скороченому режимі». Змінивши молочні зуби на корінні, гени «засинають», вважаючи свою місію виконаною.
Еволюційно це зрозуміло: якщо у акул зуби є основним інструментом полювання, і їм необхідно бути гострими і сильними, то людина рік від року вдосконалює зовнішні інструменти, що дозволяють їй виживати. Однак навіть у людей традиційний механізм іноді дає збій: відомо чимало випадків, коли у літніх людей зуби починають рости заново.
Автори дослідження вважають, що ця здатність може бути доступна всьому людству: для цього потрібно «розбудити» сплячі гени. З винаходом нового методу генної інженерії CRISPR-Cas9 це цілком можливо. Метод полягає в селективному редагуванні геному ферментом, що дізнається необхідну послідовність ланцюга ДНК «за наводкою» комплементарного їй РНК «гіда».