Вчені виявили, що «асоціальні» бджоли мають той же генетичний профіль, що і люди з розладами аутистичного спектру.
Вчені з Іллінойського університету в Урбані-Шампейні провели дослідження, яке підтвердило, що розвиток йшов схожими молекулярними шляхами в еволюції різних видів живих істот. Виявляється, це стосується і соціальної поведінки. Нейронні мережі, що відповідають за соціалізацію, повинні були б бути абсолютно різними у людей і медових бджіл. Однак, зазначає нейробіолог Ханс Хофманн (Hans Hofmann), на молекулярному рівні ми бачимо, що певні гени працюють схожим чином.
Щоб подивитися на відмінності в соціальній поведінці бджіл, ентомолог Хагай Шпіглер (Hagai Shpigler) розробив два тести. У першому він поміщав бджолу в нову групу. Тоді група інстинктивно «захищалася» і реагувала типовим чином - оточувала «незнайомця», іноді нападала на нього. У другому тесті Шпіглер поміщав у незнайому групу личинок бджоломатки. Тоді робочі бджоли прагнули нагодувати дитину.
Дослідники зняли поведінку бджіл під час тестів і виявили, що більшість комах відреагувала хоча б на одну ситуацію. Однак приблизно 14% не проявили ніякої активності в обох випадках. Тоді вчені ізолювали гени, що відповідають за грибоподібні тіла (парні структури в мозку комах), відповідальні в тому числі і за соціальну поведінку. Вони виявили, що особливий набір генів був активний у не проявляли активність бджіл. Після цього вони порівняли цей набір з набором генів, відповідальних за розлади аутистичного спектру, шизофренію і депресію. (Хоча люди і бджоли еволюційно сильно відрізняються, вони мають багато спільних генів.)
У результаті виявилося, що бджолині гени (пов'язані з асоціальною поведінкою) багато в чому збігаються лише з відповідальними за аутизм генами людей. Деякі з таких генів регулюють вхід і вихід іонів з клітин (переважно нейронів); інші призначені для так званих білків теплового шоку, які індукуються, як правило, під час стресу.
Дослідники досі не знають, як «аутистичні» гени впливають на соціальну поведінку бджіл або людей. Однак, зазначає генетик Алан Паркер (Alan Packer), маніпуляції з даними генами біля бджіл можуть пролити світло на те, як схожі гени «працюють» у людини.
Ентомолог Клер Ріттшоф (Claire Rittschof) попередила, що «асоціальні» бджоли можуть проявляти активність в інших ситуаціях. За її словами, складно відокремити соціальний відгук від відмінностей у поведінці в цілому.
Паркер підкреслив, що ніхто не проводить прямих паралелей між медовою бджолою і людиною. Однак вивчення того, як цей набір генів функціонує біля бджіл, може зіграти важливу роль у розумінні природи асоціальної поведінки.
Дослідження було опубліковано в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.