У 2016 році вченим з Массачусетського технологічного інституту (США) вдалося з'ясувати, як влаштований бетон на мікроскопічному рівні.
Бетон являє собою штучний будівельний матеріал, одержуваний в результаті формування і затвердівання раціонально підібраної і ущільненої суміші, що складається з в'яжучої речовини - наприклад, цементу, великих і дрібних заповнювачів, а також води.
Втім, у ряді випадків бетон може мати в складі спеціальні добавки, а також зовсім не містити води.
У сучасних містах бетон зустрічається на кожному кроці, але при цьому вчені не цілком розуміють, як ця суміш працює на мікроскопічному рівні - незважаючи на те, що ми будуємо з нього величезні конструкції.
Досі не було відомо, чи є бетон однорідним матеріалом, як метал або камінь, чи все-таки сукупністю частинок, які дуже щільно з'єднуються між собою? Насправді, все трохи складніше.
В основному бетон проводиться змішуванням цементу, піску, щебеню і води, а також невеликої кількості добавок - пластифікаторів, гідрофобізаторів та інших.
Хоча будівельний матеріал складається з окремих частинок, їх розподіл за розмірами виявляється виконано таким чином, що кожен окремий проміжок між великими частинками обов'язково заповнений дрібними.
Незалежно від розміру шматка бетону, завжди знайдуться частинки потрібного розміру, щоб щільно закупорити всі порожнини в ньому. Так що бетон дійсно можна розглядати як єдину грудку матеріалу.
Правда, є одне але. При всьому цьому бетон має рухливість, яка дозволяє йому перебудовуватися в потенційно більш досконалу конструкцію.
Це явище з часом може призвести до повзучості бетону, але зате розуміння його мікроскопічної структури дозволить будівельникам придумувати суміші, виходячи з необхідних параметрів: твердості, еластичності, міцності та довговічності.