Вчені кажуть, що у паразитів склався не дуже хороший імідж, а вони між тим, нічим не гірше ссавців, риб або птахів, і теж знаходяться під загрозою зникнення.
Тільки 4% відомих паразитів можуть вражати людей, і при цьому більшість інших мають критично важливе для екології значення. Вони, наприклад, регулюють чисельність популяцій різних видів, які без цього могли б самі перетворитися на шкідників в результаті неконтрольованого зростання.
Але при всьому при цьому на сьогоднішній день наука ідентифікувала тільки десяту частину паразитів. Переважна більшість з них залишається невивченою, а отже не підпадає ні під які програми збереження видів. І це дуже турбує вчених з США, Австралії, Іспанії та інших країн, які опублікували в журналі Biological Conservation глобальний план із захисту паразитів.
"Паразити - неймовірно різноманітна група видів, але ми не усвідомлюємо наскільки це біологічне розмаїття цінне, - говорить Челсі Вуд з Університету Вашингтона. Мета цієї публікації - показати, що ми втрачаємо паразитів і виконувані ними функції навіть не розпізнавши їх ".
Пропонований вченими план містить дванадцять цілей на найближче десятиліття, однією з яких є ідентифікації половини з існуючих видів паразитів.
"Якщо вигляд не має імені, ми не можемо його зберегти, - пояснює Колін Карлсон з Джорджтаунського університету. - У нас вже давно є імена для більшості тварин і рослин, але вчені поки відкрили тільки невелику частину з усіх паразитів. Передній край науки зараз - це глибини океану, дальній космос і світ, який живе всередині кожного виду на Землі ".
Крім того, вчені пропонують створити «червоний список» паразитів, включити їх в дослідження з біорізноманіття, оцифрувати колекції паразитів, повідомити широкій публіці про те, що ці істоти знаходяться під загрозою, прийняти законодавчі акти, що захищають паразитів, а також ряд інших заходів.