За допомогою космічного телескопа Hubble астрономи вперше змогли визначити справжній колір планети, що обертається навколо далекої зірки. Він виявився лазурно-синім, схожим на колір нашої планети, якщо дивитися на неї з космосу.
На цьому схожості планети HD 189733b із Землею закінчуються. Далека темно-синя точка - величезний газовий гігант, орбіта якого розташована дуже близько до зірки. У його атмосфері, розігрітій до 1000 ° C, випадають скляні опади і дують вітри зі швидкістю до 7000 км/год.
Цей турбулентний світ, розташований на відстані 63 світлових роки від Землі, - одна з тих найближчих до нас екзопланет, які можуть бути виявлені з використанням транзитного методу - по проходженню на тлі своєї зірки.
Щоб визначити колір планети, астрономи виміряли її альбедо (здатність відбивати світло) в різних областях спектру за допомогою спектрографа STIS. Для цього порівнювалися дані, отримані до, після і під час того, як планета проходила за зіркою. Коли планета опинялася за зіркою, і світло, що надходило від неї, блокувалося, кількість світла зменшувалася в синій області спектра, але залишалося незмінним в інших областях. Це означає, що планета добре відображає світло в синій області і не відображає в інших.
Як припускають вчені, синій колір планети обумовлений властивістю силікатних частинок, якими насичена її атмосфера, розсіювати синє світло.
Планета HD 189733b належить до класу «гарячих юпітерів». Ці масивні планети мають розміри, близькі до розмірів газових гігантів Сонячної системи, але знаходяться істотно ближче до своїх зірок, що робить їх ідеальною здобиччю для астрономів, які полюють за екзопланетами.
За повідомленням Hubble