Орбітальний гамма-телескоп Fermi виявив щось дивовижне: кілька величезних бульбашок, немов виростаючих з центру нашої галактики.
Кожен з бульбашок простягається на дистанцію близько 25 тис. світлових років вгору і вниз над вигнутою площиною Чумацького Шляху - можливо, це все, що залишилося від того, що сталося в далекій давнині потужного викиду матерії з околиць надмасивної чорної діри, розташованої в центрі галактики. Однак, як підкреслює один з авторів знахідки, «ми не представляємо їх природу і походження».
Якщо б ми, подібно орбітальному апарату Fermi, могли бачити небо в гамма-променях, для нас ці бульбашки простяглися б більше ніж на половину небесного склепіння, охоплюючи простір від сузір'я Діви до Журавля. Судячи з усього, їм вже багато мільйонів років - принаймні, такого висновку дійшли вчені, які виявили їх під час аналізу представлених для вільного використання даних, зібраних бортовим телескопом Fermi LAT, найбільш чутливим орбітальним гамма-променевим телескопом в історії.
Судячи з усього, досі ця структура залишалася невидимою просто через свого роду «гамма-туман», що закриває значну частину неба - він, загалом-то, являє собою невід'ємну частину всього Всесвіту, адже ці «зліплячі» промені випускають будь-які частинки, що рухаються з навколосвітніми швидкостями, в результаті взаємодії з фотонами і просто частинками міжзоряного газу і пилу. Аналізуючи дані телескопа LAT, вченим доводиться вдаватися до нових витончених алгоритмів, що дозволяють позбутися пелени цього «туману». В результаті їм і відкрилися ці дивовижні «бульбашки».
Тепер чекає ще більш складна робота по встановленню їх природи і походження. Випромінювання, що приходить від «бульбашок», несе набагато більш енергетичні фотони, ніж той же «гамма-туман», цікаві і досить різко окреслені межі цієї структури. Попередньо можна сказати, що їх могло породити якийсь великий і швидкий викид енергії, джерело якого, втім, залишається загадковим.
Ним міг бути джет - релятивістський струмінь, вузькоспрямований, швидкий і потужний викид матерії, що виривається їх центрів чорних дір (в даному випадку - з центру надмасивної чорної діри, розташованої в самому серці Чумацького Шляху). Насправді, в багатьох інших галактиках астрономи не раз фіксували появу подібних джетів, і якщо немає свідчень того, що сьогодні «наша» чорна діра такий джет викидає, ніщо не заважає їй мати його в минулому.
За інформацією NASA Fermi