Перенесені в дитинстві позбавлення, пов'язані з низьким соціальним статусом і малим доходом сім'ї, можуть стати причиною депресії в зрілому віці, стверджує стаття вчених з Університету Дьюка, Північна Кароліна, опублікована в Molecular Psychiatry.
Бідність - це сума безлічі факторів: нестача якісної їжі, статистично більш висока схильність до куріння, щоденні переживання, великі ризики. Все це може стати причиною дуже тонких змін функціонування генів і речовин, що відповідають за формування депресії.
У цьому дослідженні вчені сконцентрувалися на механізмах експресії гена SLC6A4, що кодує білок - переносник нейромедіатора серотоніну, роль якого у виникненні депресії давно відома. Навіть якщо в ДНК все в порядку з самою послідовністю нуклеотидів, в якій записаний білок-переносник (мутацій немає), проблеми з його синтезом можуть виникати. Сигнал до початку транскрипції дає перший «шматочок» ДНК - промотор, з якого починається зчитування гена. Іноді під дією різних стресових факторів промотор зазнає змін - наприклад, метилування, що ускладнює або запобігає експресії гена.
Для дослідження взяли 183 дитини 11 − 15 років і перевірили на симптоми депресії, а потім на те, як мигдалевидне тіло в їх мозку збуджується, коли діти бачать зображення сумних або загрозливих осіб. Чим сильніша реакція мигдалини, тим вищий ризик виникнення депресії. Через деякий час аналіз повторювали з тією ж групою дітей; до кінця дослідження деякі з них досягли повноліття. Реакцію мигдалевидного тіла на страшні картинки зіставляли з рівнем метилювання промоторів гена SLC6A4.
Виявилося, що діти, які виросли в бідних сім'ях, мали підвищений рівень метилування порівняно зі своїми багатими однолітками. Можливо, саме цей фактор придушував в їх мозку вироблення рецепторів серотоніну - а це один з факторів депресії. Їхнє мигдалевидне тіло на фМРТ поводилося активніше, ніж у дітей із забезпечених сімей.
Дослідження доводить, що у вас може бути все гаразд із спадковістю, але життєві обставини можуть «вимкнути» навіть нормальні гени і призвести до хвороби.