Ми всі розуміємо, що після смерті, коли людину ховають, її останки швидко розкладаються. Однак кістки роблять це дуже повільно. Найцікавіше, що багато кісток динозаврів не розклалися досі! Але чому?
Кісткам динозаврів мільйони років! Чому вони не розкладаються?
Забавно, але на таке, здавалося б, просте питання немає однозначної відповіді. Кістки розкладаються з різною швидкістю, а деякі взагалі не роблять це! Отже, як же відбувається цей процес?
Розклад відбувається з усіма органічними речовинами, хоча кожен організм розкладається по-різному. Основна концепція одна і та ж: хімічні процеси розщеплюють органічну речовину на більш прості форми, які можуть бути поглинені і повторно використані в біомі.
Тіла можуть розкладатися двома способами: хімічними/фізичними процесами або іншими живими організмами, що руйнують живу тканину. Швидкість розкладання залежить від багатьох факторів, включаючи температуру, вологість, присутність комах, вплив повітря, кислотність ґрунту і десятки інших змінних.
Людське тіло може втратити всю плоть і тканини всього за тиждень, або воно може залишатися на місці протягом тисяч років! Все залежить від умов, в яких знаходиться організм, і те ж саме відноситься і до кісток.
Незважаючи на те, що здається, що кістки не розкладаються зовсім, це не так, адже в такому випадку ми б знаходили їх всюди! Тут важливо розуміти не тільки навколишні умови, а й сам склад кісток. Це жива тканина, яка містить кровоносні судини і нерви. Однак в основному кістки складаються з колагену, який створює міцну пористу матрицю. Колаген є дуже міцним і стабільним білком завдяки своїй структурі і хімічному складу. Тільки певні ферменти можуть розщеплювати колаген.
Крім того, колаген зв'язується з кальцієм та іншими мінералами всередині кістки, надаючи кістці міцність. Це допомагає їй протягом усього життя підтримувати наш скелет стійким і рівним. Але найцікавіше, що мінерали не просто зв'язуються з колагеном, вони його «покривають», закриваючи мікробам доступ до органічної речовини.
Кістки довше зберігаються в сухих і посушливих умовах, оскільки мікроби не можуть вижити при високих температурах без води. Якщо тіло піддається впливу води, комах, відкритого повітря або сильно кислого ґрунту, то бактерії і гриби зможуть проникнути в пористу мережу кісток і знайти білки колагену в кістках, в результаті чого кісткова тканина почне розкладатися.
Але деяким кісткам дійсно вдається досягти справжнього безсмертя! Якщо вони перетворяться на скам'янілості. Це кістки, які покриваються осадом так швидко, що повітря просто не може проникнути до них. Це робить будь-яке розкладання неможливим.