Якщо ви водили машину протягом останніх декількох десятиліть, ви могли помітити, що невдалі мухи, метелики і жуки вже не так часто розмазуються на вашому лобовому склі, як раніше. Можливо, вам навіть приємно, що ваш автомобіль став чистішим. Але відсутність жуків на дорозі - не привід для радості. Ця тенденція відома як «феномен лобового скла», і її наявність свідчить про швидке скорочення популяцій комах по всьому світу.
Добре, коли машина чиста, але є нюанс.
З початку 2000-х років люди стали помічати менше жуків на своїх лобових стеклах, але до 2010-х було мало наукових доказів, що підтверджують ці спостереження. Деякі з найбільш ранніх даних з цього питання виходять від Крефельдського ентомологічного товариства, яке складається в основному з ентомологів-аматорів.
Вперше вони почали відстежувати популяції комах у природних заповідниках по всій Західній Європі в 1980-х роках, а в 2013 році зробили разюче відкриття. Популяції комах в одному місці вилову скоротилися майже на 80 відсотків відтоді, як вони востаннє перевіряли його 1989 року. Коли вчені повернулися до цього питання наступного року, цифри не відновилися. Дослідження більш ніж дюжини додаткових місць показали, що тенденція не обмежувалася однією областю.
Опитування, проведене Kent Wildlife Trust у 2019 році, безпосередньо пов'язало так званий «апокаліпсис комах» з тим, що водії помічають їх (або не помічають) на своїх лобових склах. Вони попросили водіїв у британському графстві Кент повідомити про кількість комах, які опинилися на їхніх автомобілях після 650 поїздок. Вони порівняли ці цифри з результатами аналогічного опитування 2004 року і виявили, що середня кількість комах, які розбилися, знизилася на 50 відсотків.
Дехто вважає, що феномен вітрового скла пов'язаний з більш аеродинамічним дизайном сучасних автомобілів. Щоб пояснити це, дослідники Kent Wildlife Trust знайшли для свого дослідження водіїв з класичними автомобілями. Їх результати показують, що зміни за 15-річний період відбулися через довкілля, а не через конструкцію автомобіля.
Кілька факторів сприяли різкому скороченню популяцій комах. Вони сильно постраждали від численних антропогенних загроз за останнє століття, включаючи промислове сільське господарство, використання інсектицидів і зміну клімату. Феномен лобового скла - це один з наслідків такої кризи, яку люди можуть помітити у своєму повсякденному житті.
Інші наслідки апокаліпсису комах значно серйозніші. Комахи не завжди привертають стільки уваги захисників природи, як харизматична мегафауна, але вони відіграють життєво важливу роль у світових екосистемах. Тварини-запилювачі, такі як бджоли, метелики, жуки і метелики, відповідальні за досвід більше третини продовольчих культур на планеті. Наші вітрові шибки можуть виглядати більш чистими в майбутньому з меншою кількістю комах, але так само виглядатимуть і наші продуктові магазини.