Посмертний перегрів - феномен, який досі є для науки великою загадкою. Після смерті деякі тіла замість того, щоб охолонути, раптово розігріваються до дуже високих температур. Патологоанатоми у всьому світі спробували дати пояснення незвичайним температурним перепадам.
Одного ранку в чеській лікарні 69-річний чоловік помер від хвороби серця. Через годину, коли медсестри вже готувалися перевезти тіло в лабораторію для розтину, вони помітили, що шкіра трупа була незвично теплою. Викликавши лікаря, щоб той підтвердив факт смерті (а чоловік і справді був мертвий), сестри вирішили виміряти температуру. Виявилося, що через 1,5 години після смерті температура тіла склала 40oC, приблизно на п'ять градусів вище його передсмертної температури, хоча в самій палаті було набагато холодніше.
Побоюючись деградації тканин через перегрів, доктор і сестри прагнули охолодити тіло льодом, так що з часом воно охололо до цілком «трупної» температури. Дослідження цього незвичайного випадку опубліковано в American Journal of Forensic Medicine and Pathology (посилання може бути тимчасово недоступне через профілактичні роботи на сайті журналу), і не має нічого спільного з феноменом мимовільного загоряння людей. Патологоанатом Віктор Вієд стверджує, що посмертна гіпертермія - це задокументоване, але все ще погано вивчене явище.
Звідки береться тепло
У живому організмі тепло виробляється завдяки тому, що той розщеплює їжу з виділенням теплової енергії. Після смерті метаболічні процеси припиняються, тому тіло швидко остигає. Ця температурна різниця навіть використовується патологоанатомами і судмедекспертами для того, щоб визначити точний час смерті пацієнта. На жаль, співвідношення між температурою тіла і часом смерті далеко не завжди буває настільки однозначним. У 1839 році лікар Джон Дейві зафіксував незвично високі температури в тілах британських солдатів, загиблих на Мальті. Деякі трупи нагрівалися до 46oC, хоча Дейві і припустив, що свою роль міг зіграти теплий клімат. Тим не менш, посмертний перегрів був задокументований багатьма іншими лікарями і судовими вченими.
Пітер Нобл, мікробіолог з Університету штату Алабама, що вивчає зміну мікробіомів і експресії генів після смерті, вважає, що дослідження посмертного перегріву проводилися недостатньо ретельно. Велика частина досліджень була проведена не експертами, а тому безліч даних залишається просто не задокументована, і будувати на підставі таких висновків наукові гіпотези не можна. На температуру тіла впливає безліч факторів, включаючи кількість одягу і товщину жирового прошарку трупа, температуру навколишнього середовища і вологість. Медики для встановлення часу смерті використовують цілий ряд порівняльних характеристик, включаючи жорсткість м'язів, зміну кольору тіла, ступеня гниття і населеність трупа комахами.
Так у чому причина посмертного нагріву трупів?
Як би там не було, на сьогоднішній день посмертний перегрів тіла залишається загадкою, а його причини, частота прояву і сам факт існування все ще розмиті і неточні. Ретельно вивчити явище не представляється можливим хоча б тому, що воно виникає спонтанно і далеко не завжди в профільних лікарнях. Фактори, які роблять організм більш сприйнятливим після смерті - рак, інтоксикація, травма мозку, асфіксія, серцеві напади тощо - теж не полегшують завдання. Що стосується самого нагріву, то більшість фахівців просто говорять про «метаболічні процеси», без будь-якої конкретики. У новому дослідженні, наприклад, в якості причини названий «пролонгований тканинний і бактеріальний метаболізм, а також недостатня теплова втрата».
Нобл вважає, що ситуація, коли розпалена кров (наприклад, в результаті сильних фізичних навантажень) різко зупиняється через раптову смерть, то тепло і справді буде зберігатися досить довго, викликаючи нагрів тіла. Важливу роль відіграють і препарати, що маніпулюють кровотоком. А ось бактерії гниття, за словами патологанатома, значного ефекту надати не можуть - імунна система частково активна протягом ще 24 годин після смерті і розтину, так що бактеріальний ріст в ці години зазвичай пригнічується. Бактерії-симбонти (наприклад, кишкові) все ще можуть продовжувати розкладати їжу, викликаючи деякий нагрів. Клітини організму теж не вмирають одномоментно, і якийсь час живуть на внутрішніх ресурсах навіть після зупинки серця і діяльності мозку. СО2, який накопичується в процесі і, не знаходячи виходу, починає руйнувати самі клітини, викликає автоліз, або самопереварювання. І цей процес може виробляти певну кількість тепла.
Підбиваючи підсумки
Посмертний перегрів - феномен загадковий і маловивчений, хоча і добре задокументований. Безліч факторів, трапись їм співпасти за часом і місцем дії, можуть викликати частковий нагрів тіла після смерті, але точного пояснення сучасна наука дати не може. Можливо, якщо коли-небудь медикам вдасться змоделювати подібну ситуацію і викликати її штучно, в лабораторних умовах, вони зможуть дати чіткий висновок. До тих пір нам залишається лише будувати гіпотези.