У кожному літрі морської води розчинено в середньому 35 грамів солей, що досить-таки багато. Але чому риби, що тоді живуть у морі, абсолютно не солоні на смак?
Розбираємося, чому риби, які постійно живуть у солоній морській воді, не просочуються сіллю
Соленість Світового океану становить у середньому 3,47 відсотка - з коливаннями від 3,4 до 3,6. Це означає, що в кожному літрі морської води розчинено приблизно 35 грамів солей, в основному хлориду натрію. В океанах соліна води майже повсюдно близька до 3,5%, але в морях вода має нерівномірно розподілену солоність. Наприклад, найменш солоною є вода Фінської затоки і північної частини Ботнічної затоки, що входять в акваторію Балтійського моря. Найбільш солоною є вода Червоного моря і східна частина Середземного моря.
Живі в морській воді живі організми розділені на три основні комплекси: вільно дрейфує в товщі води планктон, що знаходиться на морському дні бентос і активно плаваючий нектон. Більшу частину біомаси нектону складають риби, крім того, до нього належать головоногі молюски і ссавці. Дві третини біомаси морів зосереджені на глибині до 500 метрів, зі збільшенням глибини біорізноманіття різко падає. Причому біорізноманіття корелює з сольоністю води: з зменшенням солоності кількість видів зменшується, але в солонуватих басейнах фауна, однак, більш своєрідна.
Життя у водному середовищі призводить до низки проблем з осморегуляцією, з якими стикаються як прісноводні, так і морські риби. Осмотичний тиск крові риб може бути як нижчим (у морських риб), так і вищим (у прісноводних), ніж осмотичний тиск зовнішнього середовища. Хрящові риби - ізоосмотичні, але при цьому в їх організмі концентрація солей набагато нижча, ніж у навколишньому середовищі. Вирівнювання осмотичного тиску досягається завдяки підвищеному вмісту сечовини і триметиламіноксиду в крові. Підтримка низької концентрації солей в організмі хрящових риб здійснюється завдяки виділенню солей нирками, а також спеціалізованою ректальною залозою, яка з'єднується з травним трактом.
Костисті риби не є ізоосмотичними, тому в ході еволюції вони виробили механізми, що дозволяють здійснювати виведення або затримку іонів. Морські костисті риби з низькою концентрацією іонів в організмі постійно втрачають воду, яка під дією осмотичного тиску виходить з тканин назовні. Ці втрати компенсуються за рахунок пиття і фільтрації сольової води. Катіони натрію і хлорид-іони виводять з крові через жаберні мембрани, тоді як катіони магнію і сульфатні аніони виводять нирки. Прісноводні риби стикаються з протилежною проблемою: осмотичний тиск у них вирівнюється завдяки захопленню іонів з водного середовища через жаберні мембрани і виділенню сечовини.