До 2017 року біля узбережжя Антарктиди зріс лід зеленого кольору. За життєрадісну розмальовку виявився відповідальний фітопланктон.
5 березня 2017 року фотоапаратура, встановлена на супутнику NASA Landsat 8, зробила знімки антарктичної Гранітної гавані неподалік від моря Росса. Деякі ділянки льоду мають незвичне забарвлення. Австралійський гляціолог Ян Лізер (Jan Lieser) пояснює зелений колір наявністю біля поверхні води фітопланктону.
Фото
У водах Антарктиди ці мікроводорості зазвичай цвітуть навесні і влітку - в той час, коли лід стає тоншим, і у воду надходить більше сонячного світла. Зараз у Південній півкулі - осінь, однак за відповідних умов фітопланктон може розвиватися тут і в цю пору року.
Вперше пізніше цвітіння фахівці спостерігали в 2012 році вздовж берега Принцеси Астрід у Східній Антарктиді. А восени 2015 і 2017 року фітопланктон з'явився в затоці Терра-Нова на південь від Гранітної гавані. Очевидно, зміна циклу зростання мікроводоростей є одним з наслідків глобального потепління. В антарктичний літній сезон 2017 року біля берегової лінії було мало льоду, і це дозволило фітопланктону продовжувати цвітіння і з настанням осені.
Мікроводорості є важливою ланкою в екоцепочці Південного океану: це багате джерело їжі для зоопланктону, риби та інших представників фауни. Однак якщо фітопланктон, який відцвів восени, з настанням весни не набере сил для нової появи, це позначиться на морських мешканцях.